話說:韓信窮困潦倒之時，差點餓死！

一位靠漂衣為生的老婦人好心，決定每天施捨一些飯菜給他。

連續吃了漂母幾個月飯菜的韓信， 有一天熱淚盈眶地許下諾言：“感謝母親饋贈飯食，將來兒若封候，必當以千金回報。”漂母卻突然怒了：“你一個年輕人，有手有腳，卻養活不了自己，我實在是不忍心你餓死，才給你飯吃的，誰要圖你回報！”

漂母的話，滿含怒氣，卻真正是一個母親對兒子的痛斥，這些話，點燃了韓信心裡的熊熊烈火：人間自有真情在，一個獲得了幫助和力量的人，怎好不發奮圖強，然後回報母親呢？

後來韓信拜帥之後，專找到飄母，予以千金，報答恩情！

《史記·淮陰侯列傳》記載：“（韓信）始為布衣時，貧無行，不得推擇為吏，又不能治生商賈，常從人寄食飲，人多厭之者”。

韓信少年時，家中一貧如洗，又沒有正當職業，常厚著臉皮到別人家裡蹭飯、混口飯吃，所以當地人都很討厭他。早年的韓信如此落魄，穿著破衣爛衫，到處乞食，受盡了白眼，可他手上常捧著一策兵書，腰上挎著一把寶劍，在街市上盪來盪去。司馬遷似乎用這些資訊告訴人們，韓信有貴族身份，只是落魄了，否則吃上頓愁下頓的他怎會有一把名貴的寶劍，怎有閒心捧讀兵書？他是一介沒有官職的布衣，又不會“治生商賈”，不會做生意養活自己，於是只能到處乞食，以致“人多厭之者”。一條漢子，長得牛高馬大、人模狗樣，卻啥都不會幹，鶉衣百結，還整天挎著把劍東遊西逛，混吃百家飯，這樣的人被人討厭倒也不足為怪。

<<史記`淮陰侯列傳>>記載: “（韓信）常數從其下鄉南昌亭長寄食，數月，亭長妻惠之，乃晨飲蓐食。食時信往，不為具食。信亦知其意，怒。竟絕去”。

韓信經常到南昌亭長家去混飯吃。秦漢時規定十里一亭、十亭一鄉。這個南昌 ，並非今天的江西南昌，而是淮陰下面一個叫南昌的小地方，亭長能管十個村，家裡應該有幾個錢，韓信可能早就認識南昌亭長，天天一到飯點就不請自來，也不拿自己當外人，時間一長，亭長老婆被他吃急眼了，憋了一肚子鳥氣。南昌亭長老婆想出一招：半夜就爬起來煮飯燒菜，天還沒亮就喚醒全家，將飯菜一掃而光。韓信睡醒起床後，按慣例搖搖晃晃過來吃飯，一見鍋裡無飯，碗盤洗的乾乾淨淨。他心裡一下就明白過來了 ：自己天天來吃白食，人家已經非常厭煩，又不好明說，才祭出這招“閉門羹”，他心中惱怒，一賭氣就宣佈和亭長絕交，氣沖沖摔門而去。

不能去亭長家蹭吃蹭喝了，肚餓怎麼辦呢？他想：我到河邊釣魚去吧，運氣好釣上來幾條也可充飢。於是“至城下釣，有一漂母哀之，飯信，竟漂數十日。信謂漂母曰‘吾必重報母’。母怒曰：‘大丈夫不能自食，吾哀王孫而進食，豈望報乎’！淮陰少年又辱信曰‘雖長大，好帶刀劍，怯耳’。眾辱信曰：‘能死，刺我；不能，出胯下’。於是信孰視。俯出胯下。一市皆笑信，以為怯”。

韓信到河邊釣魚，可能他餓的頭暈目眩，面黃肌瘦，魚兒又半天不咬鉤，一副窮愁潦倒的倒黴樣。正好河邊有幾個替人漂洗棉絮的漂母，其中一個好心的大娘見韓信餓的可憐，動了惻隱之心，就把自己帶來的飯食分給韓信吃，一連十幾天，她每天去河邊洗絮就每天分飯給韓信吃。

某日，大娘對韓信說：“我的活明天就幹完了，明日我就不來河邊了，以後你要自己想辦法解決吃飯問題了”。

韓信連飯都吃不起，遭人鄙視，為人憎厭，被惡人欺負也就難以避免了。某日，淮陰的一個潑皮無賴當街攔住他，以輕蔑的口氣說：“別看你小子長的高大威猛，還喜歡攜刀帶劍，骨子裡卻是個膽小鬼。你不是有把破劍嗎，有種你就刺死我；沒種，你就從我的胯下鑽過”！看熱鬧的吃瓜群眾紛紛跟著起鬨：“韓信，刺他啊”！韓信盯著無賴看，看了好一陣子，然後他俯首低頭，居然真的從那廝的胯下鑽過。一條街轟動了——一市人皆笑韓信是懦夫，這就是著名的“胯下之辱”。其實，韓信並非真的怯懦。殺人容易，一拔劍，手一揮就“咔嚓 ”了。面對羞辱，韓信沒有動匹夫之怒，他神色不變、既不惱羞成怒、也不魯莽衝動，“卒然臨之而不驚，無故加之而不怒”，這才是大智大勇，君子之勇。俗話說：“小不忍而亂大謀”。殺那潑皮容易，可自己或許會為他償命，命都沒了，自己的遠大抱負如何實現？從那廝的胯下爬過去，是為了自己的宏圖大志而犧牲眼下小小的榮辱——留得青山在，不怕沒柴燒。

秦末天下大亂，烽煙四起。韓信也被這股洪流裹挾著，投入到起兵反秦的浪潮中去......他先投項羽,後投劉邦,殺伐決斷,屢建奇功 。漢王五年(前202年) ，劉邦集合各路大軍，與項羽決戰垓下。在這次著名會戰中，劉邦採納韓信計謀，用數十萬大軍設下十面埋伏，將十萬楚軍緊緊包圍，他還組織降漢楚人從四面高唱楚歌，楚軍聽了更軍心渙散，紛紛逃亡。項羽被迫自刎烏江，楚國遂亡，天下歸漢。天下平定後，劉邦削奪了韓信的軍權，將他由齊王徙為楚王。韓信衣錦還鄉，回到淮陰。他首先找到當年分飯給他吃的漂母，真的贈給她千金。他還找到南昌亭長，給了他一百個小錢，還譏諷道：“公，小人也，為德不卒”——“ 您老是個小人，做好事不做到底”。第三件事是他找到當年當眾羞辱他，令他蒙受“胯下之辱”的淮陰惡少年，這小子見到氣勢逼人的楚王韓信，嚇得跪在地上瑟瑟發抖，如今的韓信要殺這小子好比踩死一隻螞蟻般容易。誰知韓信並未為難他，反而當眾任命他做中尉。中尉是負責楚國國都治安的中級武官。韓信此舉出人意料， 他當眾解釋道：“此壯士也。方辱我時，我寧不能殺之邪？殺之無名。故忍而就於此”。——“這是一位壯士。當年他侮辱我時，難道我不能殺他嗎？完全可以，但殺之無名。他並無大罪，所以我忍到今天”。

一飯必酬，有恩必報 。韓信發跡後對有恩於自己或與己結怨的人，都是報恩的：千金報答漂母，給南昌亭長百錢 ，封無賴做中尉，都可以理解為報恩。韓信的氣度與高明，由此可見一斑。他不還人情則已，一還就讓你永生不忘。

好歹不分報之以嗯的性格害了韓信啊。假如韓信得勢還鄉時，殺了讓他受胯下之辱的市儈之徒，日後也不會被呂后竹刀穿身而死

韓信是個悲劇人物，一生英雄卻死於宮廷權力鬥爭，韓信的命運十分悲苦，從小就沒有過過好日子，但是為人放縱不拘禮節，他母親死後，他卻找了一塊很大的地方安葬他的母親，據說墓地周圍可以安葬上萬人。

韓信家裡太窮又沒有工作，很難養活自己，吃飯都成問題，但是就這樣他還是整天腰裡掛一把劍，手裡抓一部兵書招搖過市，這就成了街頭的一道奇異風景線了。韓信就是個無所事事的待業青年，他也不去找工作，也不做買賣，一天就混吃等死。

當時的劉邦也是個遊手好閒的人，不幹正事，經常去喝酒吃樊噲的狗肉，還經常欠債不還。秦末的老百姓生活的不錯呀，可能就是生活的比較好才有精力琢磨造反。

這個待業青年韓信無所事事，但是得吃飯呀，於是他就到處找吃的，本想到河邊釣魚吃，結果發現河邊有幾個老太太在洗絲綿，她們中午不回家，就自己帶飯吃，吃完飯繼續幹活，韓信就過去蹭飯。

簡直讓人不敢想象，一個身高體壯的小夥子不幹正事，去蹭一個洗絲綿的老太太的飯，確實是內心強大，這樣的心理耐受力實在是讓人敬佩。

這樣，一蹭就是幾十天，這一天這位老太太就說了，絲綿就要洗完了，明天我就不來了，你吃飯怎麼辦呢？正準備吞下一大口飯的韓信愣住了，就是呀明天咋辦呢，韓信很快鎮定了下來，說，您不用管了，我自有辦法，吃了您這麼多天飯，今後我發達了一定重重的報答您。

老太太哈哈大笑著說，你個大小夥子連自己都養活不了還發達，還報答？你省省吧！我不圖報答。

這件事情對韓信的內心鍛鍊是巨大的，所以後來什麼胯下之辱都不算啥了，走投無路的韓信投奔了項羽，項羽給他發了一杆方天畫戟，每天就拿著這杆方天畫戟在項羽的大帳裡站著，這個職位叫做執戟郎中。

後來歸順劉邦，沒想到被別人犯罪牽連要殺頭，準備砍的時候韓信突然說：“您要得天下為什麼要殺壯士呢？”沒想到夏侯嬰把他放了，還推薦給劉邦，劉邦給他的官職是管倉庫的小官，看來這遊手好閒的和這無所事事的也不對不上眼。

項羽封劉邦為漢王，去南鄭的路上包括韓信在內的很多人都跑了，蕭何聽說韓信跑了，來不及給劉邦打招呼就追去了，有人報告說蕭何也跑了，過了幾天蕭何回來了，劉邦問你上哪去了？蕭何說追韓信。於是把韓信鄭重的推薦給劉邦，而且建議劉邦登壇拜將，鄭重的啟用韓信。

於是韓信開啟了一段傳奇的戰爭之旅，韓信善於指揮大兵團作戰，所以民間歇後語叫韓信點兵——多多益善。韓信最後依靠十面埋伏徹底打敗楚霸王項羽，統一天下。

這個時候，韓信也不老，離上次蹭飯的時間也不是太長，於是很容易就找到了當年洗絲綿給她飯吃的老太太，賞賜老太太千金。這個千金應該是一千斤黃銅。

就這樣以劉邦為首的一群市井刁徒把秦國滅了，把楚霸王也逼死在烏江了，其中到處蹭飯的韓信起了很大作用。