大概在隋唐時期，關羽開始被“神化”。宋代，人們對關羽的關注表現在了修建關王廟上，關王廟在當時慢慢成了一道風景。在明代萬曆年間，關羽得到了道教的最高封號“三界伏魔大帝神威遠鎮天尊關聖帝君”。

到了清代，“凡通衢大道以至窮鄉僻壤，無地無之”，建關王廟之風，有增無減，關公成為各行各業的保護神。也許是覺得這樣對關公還不夠重視，人們於是又另讓關公再司“財神”一職。於是在清朝，關公的角色發生了轉換。

　　關公的角色之所以在清朝發生了改變，與康熙、乾隆時期民間的商業活動十分繁榮有著很大關係。當時，各行各業都借“三國”之事奉關公為其行業神。如相傳關羽年輕時曾賣過豆腐，豆腐業也就藉此供奉關羽為豆腐業的神了；燭業則因關公秉燭達旦，恪守叔嫂之禮，而奉其為神；更有趣的是理髮業、屠宰業、刀剪鋪業，因為他們的工具都是刀，而關羽的兵器就是青龍大刀，也把關公奉為了神……

　　關羽後來的形象更為深化，與種種傳說不無關聯。楊慶茹在《問吧》一書中寫到：“幾種傳說深化了關羽的財神的形象，一說關公生前善於理財，長於會計業務，曾經發明計簿法，設計日清簿，清楚明白；另一說關公死後真神常回到人間助戰，商人在生意受挫後若能得到關公相助，就會東山再起。可見，商人選擇關公當財神，看重的是他的忠義形象和懲惡揚善、祐民護民的萬能神格，他們非常希望關公能保護他們的身家性命和財產安全。

　　 “還有一種說法，認為關公成為財神與山西商人有關。山西商人把關公作為出門在外的保護神，在他們遍佈全國的會館裡建築關廟。因為遊走天下闖蕩江湖也需要彼此照應，共同面對困難，因此，他們就經常仿照‘桃園結義’結成異姓兄弟聯盟，這也使關公忠誠和義氣的美德廣為流傳。後來，晉商富甲天下，其他生意人也紛紛仿效，關公也就成了公認的財神了。”

關公的角色主要清朝發生了改變，與康熙、乾隆時期民間的商業活動十分繁榮有著很大關係。當時，各行各業都借“三國”之事奉關公為其行業神。

如相傳關羽年輕時曾賣過豆腐，豆腐業也就藉此供奉關羽為豆腐業的神了；燭業則因關公秉燭達旦，恪守叔嫂之禮，而奉其為神；更有趣的是理髮業、屠宰業、刀剪鋪業，因為他們的工具都是刀，而關羽的兵器就是青龍大刀，也把關公奉為了神……

還有種說法關公生前善於理財，長於會計業務，曾發明計薄發，設計日清薄，清楚明白，另一說法是關公死後真神常回到人間助戰，商人在生意受挫後若能得到關公相助，就會東山再起。

可見各行各業選擇關公當財神，看重的是他的忠義形象和懲惡揚善、祐民護民的萬能神格。

有人也認為，關公是忠義誠信的化身，可以是生意人的守護神。所以，最初把關公奉為財神的應該是山西的商人，因為關公是山西人，這些商人把忠義、誠信當作他們最高的人生準則，也為關公成為後人敬仰感到驕傲。晉商走南闖北，相信關公能為他們去災避難，化危為安。後來，商人供奉財神關公便成了一種習俗。再說，關公手裡的那把青龍偃月刀傳說中也是異常鋒利無比，“利”和“利潤”同音，寓意著所向無故，無人敢欺，拜持刀的關公就能隨時獲利賺錢。

作為一種持續已久的文化現象，關羽崇拜不僅是中國傳統文化的一個組成部分，而且積澱為中華民族的內在精神，具有強大的凝聚力和影響力。

關羽崇拜離不開關羽形象的塑造。關羽形象的塑造有文學、戲劇、曲藝、影象等多種形式，其中影象最方便易得、最流行普及，因而對關羽形象的建構也最複雜多元。尤其是，不同歷史時期藝術家的各種創作，體現了時代的特點，切合了群眾的需求，使關羽形象深入人心。

真實人物本身並非完美無缺

中國傳統社會歷來存在多神崇拜，歷史、戲劇、神話及文學作品中的人物凡能解困消災、增福添利的都有可能受到崇拜。但只有對關羽的崇拜超乎尋常，不僅長盛不衰、香火鼎盛，而且遍及全國乃至海外。他被尊為“武聖”，風頭甚至較“萬世師表”的孔子有過之而無不及。清人趙翼曾感慨：“今且南極嶺表，北極寒垣，凡兒童婦女，無有不震其威靈者。香火之盛，將與天地同不朽。”

關羽為何會受到古往今來華人的普遍崇拜呢？毛宗崗認為，《三國演義》塑造了智、義、奸三個奇絕人物，關羽即為義絕，“青史對青燈，則極其儒雅；赤心如赤面，則極其英靈。秉燭達旦，人傳其大節；單刀赴會，世服其神威。獨行千里，報主之志堅；義釋華容，酬恩之誼重。作事如青天白日，待人如霽月光風……是古往今來名將中第一奇人”。因此，儘管關羽作為真實的歷史人物並非完美無缺，史稱其“剛而自矜，飛暴而無恩，以短取敗”，但他身上所被賦予的忠、義、仁、禮、信、勇等品德，卻是中國傳統社會所向往和追求的。

大體說來，中國的關羽崇拜經歷了這麼幾個階段：

第一階段是魏晉南北朝時期。作為一名戰將，關羽在荊州和蜀地民間被蓋廟祭祀。

第二階段是隋唐時期。佛教介入民間的關羽崇拜，製造關羽顯靈傳說，封其為護法神，而官方也將之作為諸多武將之一配享武成王廟。

第三階段是宋元時期。道教、儒家追隨佛教，分別將關羽列入自己的信仰或學說體系之中，使關羽崇拜不僅僅處江湖之遠，而且居廟堂之高。宋朝皇帝還為關羽賜廟額，初封忠惠公，再多次封王，成“壯繆義勇武安英濟王”；元朝皇帝除繼續封王外，還“遣使祠其廟”，以至於關廟林立，遍佈城鄉。

第四階段是明清時期。儘管明朝官方也敬關羽如神明，祈求其佑護海疆，但並未給予特別的待遇。倒是清朝十分尊崇關羽，還在關外時就已立廟祭祀，並賜廟額“義高千古”。入關後，更是將關廟載入祀典，歲時致祭，並不斷製造關羽顯聖的故事，予以加封。從順治九年敕封“忠義神武關聖大帝”起至光緒五年，累封字數達到26字：忠義神武靈佑仁勇威顯護國保民精誠綏靖翊贊宣德關聖大帝。

君王好高髻，城中高一尺。清朝歷代皇帝對關羽的垂青和抬愛，把全民的關羽崇拜推向了高潮。嘉慶初年，洪亮吉流放伊犁時，就見到當地凡有人家集居的地方必有廟，廟必祀關羽。

第五階段是民國時期。雖然帝制被推翻，但關羽崇拜依然繼續。民國三年，袁世凱下令將關羽和岳飛合祀武廟，凡軍人宣誓大典都要在武廟舉行。

從令人畏懼到忠義勇的化身

關羽從一名武將被推上神壇是一個人為的漸進過程。這是中國傳統社會的一個文化現象，反映了千餘年來民眾的心理訴求和價值取向。既然將關羽尊之為武聖，奉之為神明，那必然要供奉關羽像，才能夠頂禮膜拜，於是便出現了許多畫作和雕像。

關羽畫像的最早記錄出現在《三國志·于禁傳》中。據載，魏文帝曹丕趁于禁拜謁曹操高陵時，預先令人在陵屋中畫關羽水淹七軍生擒于禁事。于禁見後，羞愧發病而死。但文中沒有敘述關羽的樣子，其真容如何不得而知。此後，相傳唐代吳道子、五代後蜀趙忠義等都曾畫過關羽像。據此，清代學者俞樾推斷至遲至五代時關羽影象已經盛行。但嚴格說來，別說五代，就是宋元時期的關羽像，至今都難得一見。

不過，藉助文學作品及戲劇舞臺，約略可以彌補一些缺憾。根據唐宋筆記小說，在宋以前，關羽雖然具有神力，能夠顯靈，但主要是以厲鬼的形象出現，人們“懼神之靈，如履冰谷”。由此可以想象，關羽的形象不會好到哪裡去。

入宋以後，中國的政治文化出現轉型。剛剛經歷的一場亂世，不僅破壞了漢唐以來的社會權力結構，而且改變了人們的文化思想觀念，關羽由此從令人畏懼逐漸轉至受到敬愛。宋孔平仲雲：“京師有富家子，少孤專財，群無賴百方誘道之。而此子甚好看弄影戲，每弄至斬關某，輒為之泣下，屬弄者且緩之。”影戲只是宋代興起的“說三分”行業的一種形式，此外還有說書、雜劇、傳奇等。這些俗文學樣式塑造了不少三華人物，“惟於關羽，特多好語，義勇之概，時時如見矣”，關羽的形象自此日益豐滿起來。

隨著宋代民族鬥爭的加劇以及理學正統觀的興起，蜀漢成為正統，關羽更被作為忠、義、勇的化身廣為渲染。同時，宋朝皇帝對關羽多次追封，又進一步提高了他的政治地位。於是，在《三國志平話》和元雜劇裡，關羽被有意美化和神化，其形象為“雄赳赳九尺二寸虎軀立，棗紅臉兒，圓睜睜丹鳳眼，左右緊橫臥蠶眉，三綹美髯過玉帶”，舞臺扮相則是“蟒衣曳撒、紅袍、項帕，直纏、褡膊、玉帶、帶劍、三髭髯”。

《三國演義》是一部集《三國志》以降的史書、平話、傳說、雜劇之大成的通俗小說，被金聖嘆評為“第一才子書”。作者羅貫中將歷史上的各種關羽故事進行加工整合，賦予關羽忠義品質和儒者氣象。同時又不過分溢美，也寫他的缺點和錯誤導致其兵敗被殺、身首異處，很容易引起人們的同情和惋惜。在不以“成敗論英雄”中，世人對他更加敬重和愛戴。

由於羅貫中對關羽的刻畫“故事有趣、情節生動，有血有肉、活靈活現”，符合人們的理想和想象，所以上自帝王將相，下至平民百姓，皆喜聞樂道。誠如清人王侃所言：“《三國演義》可以通之婦孺，今天下無不知有關忠義者，演義之功也。”

在《三國演義》中，關羽的藝術形象進一步定型為“身長九尺，髯長二尺，面如重棗，唇若塗脂，丹鳳眼，臥蠶眉，相貌堂堂，威風凜凜”。隨著小說的風行，關羽高大、紅臉、美髯、丹鳳眼、臥蠶眉的外在形象便深深地定格了。這個形象實際並非一人之力，而是成於眾手，乃歷代文士、藝人等共同創造的一個理想的偶像。

在創造這個偶像的過程中，除不斷改進的外形設計外，人們還逐步為關羽編造了一些附屬元素，使其形象更加鮮明突出。這主要表現在三個方面：穿戴方面，頭裹青巾，衣著綠袍；用具方面，坐騎為赤兔馬，兵器為青龍偃月刀；隨從方面，有周倉、關平伴隨左右，通常是前者持刀、後者捧印。這些元素在《三國演義》中全部得以展現。毛宗崗在《三國演義》寫至關羽兵敗被殺時評論：“平也、倉也、馬也、刀也、巾袍也，皆宜與雲長並垂不朽者也。”可見，關羽的形象經《三國演義》塑造後便典範化了，而“平也、倉也、馬也、刀也、巾袍也”作為標配一樣模式化了。

如今可見的最早關羽畫像，是1909年出土的金代版畫《義勇武安王》。這幅畫描繪的是關羽指揮作戰的場景。關羽居中坐在靠背椅上，威武堅毅，雙手握拳放在膝蓋上，眼睛緊盯前方，似在一邊關注戰場上的瞬息變化，一邊聽前立兩戰將彙報戰況。關羽背後立著三員將領，一人捧印，一人擎著關字旗，一人緊握青龍月偃刀，背景則是松樹、岩石等。

從畫面內容來看，可以看出四點內容：一是版畫以“義勇武安王”為題，表明關羽已被封王，但畫中並未賦予其王的扮相，仍然如實反映關羽本來的戰將身份； 二是至遲在金代關羽已是“丹鳳眼，臥蠶眉，五綹美髯”的形象，比《三國演義》所描寫的“髯長二尺，面如重棗，唇若塗脂，丹鳳眼，臥蠶眉”早；三是構圖以關羽為中心，其他人如眾星捧月般環繞在四周；四是關平捧印、周倉握刀的組合已經出現。這種畫法後來得到延續，成為關羽畫像的一個基本樣式。

由武將演繹為儒士財神帝王

到了明代，朝廷注重關羽的軍事能力，希望他能夠幫助鎮撫海疆、佑護百姓。因此，明代畫家延續金代的畫風，著重表現關羽作戰神勇的一面。宮廷畫家商喜的《關羽擒將圖》即是如此。該圖取材《三國志》，描繪關公水淹七軍、生擒龐德的故事。圖中，關羽坐在岩石上，身材魁梧，雙手抱膝，內著盔甲，外披綠袍，“髯長二尺，面如重棗，唇若塗脂，丹鳳眼，臥蠶眉”；其他人分佈在周圍，且身材比例相對較小；畫的背景是松樹、岩石等，這當然是為了映襯關羽的偉岸和威猛，但也與文人畫的流行有關。

文人畫追求意境，專以山水、花鳥等為題材，自唐代出現後，逐漸被文人推崇，成為畫壇主流。所以，為了追求所謂雅趣並躋身文人畫行列，很多畫作往往會以山水入畫，這在關公畫像中同樣體現得比較明顯。金代關羽版畫及商喜《關羽擒將圖》都有山水畫的內容，但好在全圖重在突出關羽，因此沒有喧賓奪主。與此相反，明代另一個畫家李士達的《關壯繆立馬圖》顯得有些另類。在這幅圖中，關羽騎馬，周倉肩扛青龍月偃刀緊隨其後，背景卻是崇山峻嶺、繚繞的雲霧、潺潺的溪流以及高聳入雲的松樹，使得作為主體的關公顯得渺小，似乎有本末倒置之嫌。

進入清代，關羽受到更廣泛的喜愛。有關畫作不僅數量多，而且題材廣泛，內容豐富。關羽的形象也呈現多元性，有戰將、儒士、財神甚至帝王等。丁元公《關公像圖》描繪的是作為武將的關羽和周倉立於雲端的情形。此圖構圖簡潔，作為背景的白雲除了點明地點外，還使整個畫面富有動感，烘托出關羽作為戰神、武聖的形象。焦秉貞三華人物冊頁中的“關羽像”則是儒士打扮——頭戴藍色雷巾，身穿圓領綠袍，手撫腰帶，面色紅潤，略帶笑意，儼然一位飽學之士。焦秉貞是宮廷畫家，他創作的關羽應該反映了當時清朝帝王對關羽的想象和認知，即關羽是個腹有詩書氣自華的儒將。

清代年畫《上關下財》則把關羽塑造為財神形象。關羽在民間深受歡迎，各行各業爭相奉之為保護神，財神即為其中一種。財神原有好幾位，基本都是文人，關羽加入之後，遂有文武之分。身為武財神，關羽有被單獨供奉的，也有與文財神一起被供奉的。這幅年畫屬於後一種，圖中關羽是帝王裝束，端坐龍椅上，神態安詳，氣象莊嚴。因為“關”和“官”諧音，因而還有官運亨通、財源廣進的寓意，在民間很討口彩。

關公的角色之所以在清朝發生了改變，與康熙、乾隆時期民間的商業活動十分繁榮有著很大關係。當時，各行各業都借“三國”之事奉關公為其行業神。如相傳關羽年輕時曾賣過豆腐，豆腐業也就藉此供奉關羽為豆腐業的神了；燭業則因關公秉燭達旦，恪守叔嫂之禮，而奉其為神；更有趣的是理髮業、屠宰業、刀剪鋪業，因為他們的工具都是刀，而關羽的兵器就是青龍大刀，也把關公奉為了神……

關羽後來的形象更為深化，與種種傳說不無關聯。楊慶茹在《問吧》一書中寫到：“幾種傳說深化了關羽的財神的形象，一說關公生前善於理財，長於會計業務，曾經發明計簿法，設計日清簿，清楚明白；另一說關公死後真神常回到人間助戰，商人在生意受挫後若能得到關公相助，就會東山再起。可見，商人選擇關公當財神，看重的是他的忠義形象和懲惡揚善、佑民護民的萬能神格，他們非常希望關公能保護他們的身家性命和財產安全。

“還有一種說法，認為關公成為財神與山西商人有關。山西商人把關公作為出門在外的保護神，在他們遍佈全國的會館裡建築關廟。因為遊走天下闖蕩江湖也需要彼此照應，共同面對困難，因此，他們就經常仿照‘桃園結義’結成異姓兄弟聯盟，這也使關公忠誠和義氣的美德廣為流傳。後來，晉商富甲天下，其他生意人也紛紛仿效，關公也就成了公認的財神了。”

關帝廟已經成為中華傳統文化的一個主要組成部分，與人們的生活息息相關，並與後人尊稱的“文聖人”孔夫子齊名，被人們稱之為武聖關公。

道教俗神。又稱關公，關聖帝君。原為三國蜀漢劉備的武將。傳說關羽死後，頭葬河南洛陽，身葬湖北當陽，人感其德義，歲時奉祀。宋代流傳關羽應龍虎山張天師之召降魔伏怪故事。宋崇寧元年(1102)追封忠惠公，後封義勇武安王。明初祀為關壯繆公，與岳飛同祀武廟，各地稱關岳廟。萬曆三十三年(1605)封三界伏魔大帝神威遠震天尊關聖帝君。清康熙五年(1666)敕封為忠義神武靈祐仁勇威顯關聖大帝。相傳農曆五月十三日為神誕。

據「三國演義」所述，關羽被吳國大將呂蒙於麥城所殺，其子關平及部下週倉皆亡。他的魂魄飄蕩至荊洲當陽玉泉山，得普靜法師點悟，常於玉泉山顯靈護民，因此當地人為其立廟。關聖帝君生平義氣貫乾坤，以「仁、義、禮、智、信」著稱，千里尋兄為「仁」、華陽放曹為「義」、秉燭達旦為「禮」、水淹七軍為「智」、單刀赴會為「信」。《關聖帝君明聖真經》雲：「孝悌忠信人之本，禮義廉恥人之根。」八德乃人道根本，《南天文衡聖帝傳略》於是根據八德，恭述關恩主的一生。當三峽壩建成，此廟將被江水淹沒。

「頭枕洛陽、身臥當陽、魂歸故里。」河北省當陽，河南省洛陽，山西省運城，三地均建有大型關帝廟。

話說關公又曾上呂蒙身，結果呂蒙七孔流血而死，吳國將關公首級移禍魏國，曹操開啟盛匣，關公竟瞪目開口，嚇得滿座失驚。因此曹操為他大設祭禮。

漢後主（260年）追諡關公為「壯繆侯」；

北宋徽宗崇寧元年（1102年）追封關公為「忠惠公」；

徽宗崇寧三年（1104年）進封關公為「崇寧真君」；

大觀二年（1108年）復封關公為「武安王」；

宣和五年（1123年）再封關公為「義勇武安王」；

南宋高宗建炎二年（1128年）封關公為「壯繆義勇武安王」；

南宗孝宗淳熙十四年（1187）封關公為「壯繆義勇武安英濟王」；

元文宗天曆元年（1328年）封關公為「顯靈義勇武安英濟王」；

明太祖朱元璋明令拜關公，並於洪武廿七年敕建南京關公廟；

明憲宗敕令重建關公廟；

明神宗萬曆十年（1528年）封關公為「協天護國忠義帝」；

明神宗萬曆四十二年（1614）加封關公為「三界伏魔大帝神威遠鎮天尊關聖帝君」又敕令京都正陽關帝廟為關公金身加衣飾，任陸秀夫、張世傑為關公左右丞相，岳飛為元帥，尉遲恭為伽藍，封關公夫人為九靈懿德武肅英皇后，關公長子關平為竭忠王，次子關興為顯忠王，周倉為威靈惠勇公；

清世祖順治元年（1644年）封關公為「忠義神武關聖大帝」；

清雍正元年，加封「靈佑」；

清康熙時封「伏魔大帝」；

1703年康熙親臨關公故鄉解州拜靈題匾；

清乾隆五十三年，加封「忠義神武靈佑關聖大帝」；

清世宗雍正三年（1725年）追封關公曾祖父為「光昭公」， 祖父為「裕昌公」，父親為「成忠公」。

清仁宗嘉慶十八年（1813年）前後、清高宗、清宣宗、清文宗多有加封題字匾，道光八年，加封「威顯」二字，咸豐年間，再加封「精誠」二字，旋又加上「綏靖」二字，亞御書「萬世人極」匾額，同治加封「翊贊」二字，光緒加封「宣德」二字。直至清德宗光緒五年（1879年），關公全部長達26字封號為：「忠義神武靈佑仁勇威顯護國保民精誠綏靖翊贊宣德關聖大帝」。 並勒全國府縣建廟，春秋虔誠致祭。

中國民間宗教自漢以來，漸漸融合儒、釋、道三教而為一的民間信仰。然而民間所信仰的神明，大多數可分出其所屬的系統，但是，關聖帝君卻是儒釋道三教共同的神靈，具有如此重要的地位和成就的神明，在中國民間信仰中並不太多。

儒教尊關公為五文昌之一，尊他為「文衛聖帝」，或稱「山西夫子」，或尊他為亞聖或亞賢，說：「山東一人作春秋，山西一人看春秋」。

道教則奉關公為玉皇大帝的近侍，尊他為「翊漢天尊」，「協天大帝」或「武安尊王」。

佛教也以其忠義足可護法，並傳說他曾顯聖玉泉山，皈依佛門，因此，尊他為「蓋天古佛」、「護法伽藍」

民間祭祀關公，經過一千七百年的演變，關公早已脫離《三國志》裡的關羽，而成為具有多元化的神明:

據說，關公年輕的時候，在家鄉從商，以販賣布匹為業。生前精於理財之道，最擅長算數記賬，曾設簿記法，併發明日清簿，這是一種清楚的記賬法，即為現今一般商人所使用的流水賬。關公所用的青龍偃月刀，十分鋒「利」，與生意上求「利」同音，求之獲「利」。一般合夥做生意，最重義氣和信用，關羽信義俱全，因此被後世商人尊為商業守護神，及視他為保佑人們發財的武財神。

民間相信，人們所以生病或遭不幸，多起因於鬼怪魔神作祟所致。關公尊嵩伏魔大帝，民間多前往祈求關公驅魔治病。因此，在關帝廟常設有藥籤，關公又成為醫藥之神。

關公是曠世大將，其勇武為世所稀有，習武者奉為武聖。因此，歷代尊為武聖祭祀，民間亦為尚武之人的保護神。關公亦為戰神，為軍人的保護神。民間役男前往軍中服役時，亦多前往關帝廟求香火或靈符以護身。

英雄死後成為神，受到人們的敬拜，是中國民間宗教的特色。但是，古今多少英雄，能像關公一樣流傳民同，世世代代為萬民所祭祀，歷久不衰且有不斷擴充套件的趨勢者，並不多見。這是因為關公在民眾的心目中是一位最受崇敬與信賴的英雄神。

讀書人視為文昌，與文昌、朱衣、魁星、呂仙合稱為「五文昌帝君」。

佛教認為關公的正氣足以護法，特奉為護法神，列為「伽藍護法」。

一般做為商業神供奉的關公神像為坐看春秋，而警界或習武者所供奉的關公像為手拿關刀或騎馬。香港的警署幾乎都奉祀關公。奉祀關帝的廟宇也稱關帝廟、協天宮、武廟或文武廟並稱。

關羽，生卒年均不具體，大致在158年至167年，字雲長，河東郡解縣（今山西運城）人，東漢末年名將。

關羽位列蜀漢"五虎上將"之首，號稱 “萬人敵 ”，聲威震天下。他集忠於君，善與友，正義，武力，智慧，勇氣，毅力，大志於一身。

生前一介武夫，死後能被後人如此敬奉，對關羽而言也算完滿了。其實不光是民間層面，歷朝歷代官方層面的敬奉，也是從未間斷。據不完全統計，從北宋到清朝末年，歷代皇帝一共給關羽加封了22次尊號。於是，文敬孔子，武拜關羽，就逐漸成為歷代傳統了。

朝廷推崇關羽為神，是為了宣揚關羽的忠君，也是藉此希望人們能夠像關羽那樣，忠於自己的君王和主子。這是封建時代，皇帝們的一種統治國家的策略，所以關羽才會被奉為武聖。

在整部《三國演義》中，論忠論義，沒有比關公更讓人敬重的了。但1000多年後，關公從一個忠義的勇士搖身一變成為人們求財的保護神，這裡面到底有著怎樣的故事?關公如何成為財神的呢?

財神的起源可以說源遠流長，所祭祀的財神也因時因地而有所不同。大致說來，古代民間信奉的財神分為文武兩類。所以關羽只是財神中的武財神，表誠信。商人選擇關帝閣關公當財神，看重的是他的忠義形象和懲惡揚善、他們的身家性命和財產安全。商人敬奉關羽的信仰在清代達到巔峰，民國時期仍十分盛行。如今，大量私營企業請出關羽這位尊神作為心理依託，期望能保佑自己生意興隆，常交好運。這表現出了古代關公財神信仰風俗在當代的延續，也說明了關公財神信仰文化深入到了一個民族的骨髓，具有不滅的生命力。

中華民族供奉財神有很久的歷史淵源，各路財神是在不同的歷史時期和地域逐步形成的，併成為一種文化現象，傳承至今。

在民眾敬奉的所有財神中，中國北方多為趙公明，中國南方和東南亞，港、澳、臺地區又以敬拜關公為主。武聖關帝又是怎樣成為財神的呢？原因有一下幾點：

一、關羽鎮守荊州時，關羽重視商業發展，制定了很多保護商人和商業的政策。在那個重農抑商的時代，商人在荊州得到了很大的保護，都把關羽視做保護神。關羽死後，首先就是荊襄一帶的商人最先供奉關公像，後來隨著商人的流動，關羽財神像開始流傳到各地。

二、關羽不僅仁義忠勇，不貪錢財，最重要的還是會理財。當年關羽被曹操俘獲，曹操許給他眾多金銀珠寶，皆不為所動。離開曹營時，還給曹操留下了一本賬簿，清楚了記錄下了“原、收、出、存”，原，就是關羽來曹營時的財務情況；收是收到曹操贈予的物品情況；出，是在曹營期間的花銷情況；存，是關羽走時財務餘存的情況。

三、因為關羽的忠義，受到歷朝歷代的統治者把關羽塑造為臣子的模範典型，都為其追封授爵。諡號多達13個，成為中國古代最多的一人，其廟宇，全國多達3000多所，也是擁有最多廟宇的神。所以家家戶戶，歷朝歷代都在拜關公，其中不乏向關公求財的。

最後，在為大家普及個知識點。關公像也大致分為兩種：

一種是“武關公”，手提青龍偃月刀，刀尖朝上，主要是鎮宅避煞、庇護守衛，香港警局也多為供奉此像；刀尖朝下：主要是驅邪祛病，祛除邪煞，江湖堂會上面多供奉此像。

另外一種，就是所謂的“文關公”，多為坐像，一手持《春秋》，一手捋胡，形象儒雅，五官更為飽滿祥和。多為文人求仕途所拜，或商人和每家每戶求財鎮財所用。

1、首先是起源。《三國志》對掛金封印的記載。書中載，關羽和劉備失散後，被曹操留在營中，“封侯賜爵，三日一小宴，五日一大宴，上馬一提金，下馬一提銀”，恩禮非常；但關羽卻繫念劉備，後來得知劉備在袁紹處，遂掛印封金，“過五關斬六將”，終於回到劉備身邊。而在民間傳說中，關於其“掛金封印”的細節則更加詳細。據說關羽得知劉備下落後，不僅將曹操賜贈交留，且一一進行頗具條理的記載，有著賬本的雛形，故在民間有將關羽稱作“記賬祖師爺”的說法。不過關於此另有一種較具正統意味的說法，傳關羽生前十分長於會計業務，曾發明《日清簿》，涵蓋原、收、出、存四項，為後世廣泛沿用，故有“記賬祖師爺”之稱。

2、關羽與財神的牽涉源於皇帝敕封的傳說。

3、關公財神地位的確立決定於明清晉商對關公的崇拜。這種說法側重對關公整體意義的強調。一，本為武聖的關公可充當商幫兇險貿易路途的保護神；二，祖籍山西解州的關公可聯結晉商家情鄉誼，增進團結；三，忠義勇武的關公可作為商業行為上的道德模範與規範制約，尤其在其被多次敕封為神。我覺得現在飯店呀企業擺放關羽主要是給客戶看的，以體現誠意，也有對於招財進寶的心理暗示；四，藉助朝廷敕封過的正神提高商界在“士農工商”中的地位。如此一來，被商幫百般崇信甚至作為精神根基的關公，經歷其他進行物質追索的個人或組織的傳播與渲染，理所當然可作為財富之神來存在。

清康熙後期，四海安寧，商業繁榮。晉商聚集到沿海地區，舉,辦商會，要貢奉神靈。奉誰，當然是山西老鄉，被清廷冊封為武聖的關公關羽。關公是忠義的化身，桃園結義，兄弟齊心，其力斷金，名標青史。商會也要齊心協力，把生意做大做強，對關公頂禮謨拜，早晚一柱香，心誠則靈，日進斗金，財源廣進。。。其它商會商人見晉商貢奉關公，爭相效仿，貢奉關公，誠心經營，生意興隆。此後各行各業貢奉關公，以關公為財神爺，祖師爺，仗關聖帝君庇佑，門派興旺，事業發達。

據史載，關羽蜀漢時封前將軍，漢壽亭侯。關羽封地為劉蜀漢壽地，在今四川境內。亭侯為漢代五侯中爵位最低者。宋徽宗封武安王，以後屢次加封，明萬曆始封“三界伏魔大帝”，清朝曾十次加封，“順治元年定祭關帝之禮。九年敕封忠義神武關聖大帝。（乾隆二十三年）加封關帝為忠義神武靈佑關聖大帝。”（《清朝文獻通考·郡祀考上》）

到光緒五年（1879年），關羽的封號長達二十四個字，被封為“忠義神武靈佑神勇威顯保民精誠綏靖翊贊宣德關聖大帝”，曠古未有，令人驚歎。

關公的角色之所以在清朝發生了改變，與康熙、乾隆時期民間的商業活動十分繁榮有著很大關係。當時，各行各業都借“三國”之事奉關公為其行業神。如相傳關羽年輕時曾賣過豆腐，豆腐業也就藉此供奉關羽為豆腐業的神了；燭業則因關公秉燭達旦，恪守叔嫂之禮，而奉其為神；更有趣的是理髮業、屠宰業、刀剪鋪業，因為他們的工具都是刀，而關羽的兵器就是青龍大刀，也把關公奉為了神……

關羽後來的形象更為深化，與種種傳說不無關聯。楊慶茹在《問吧》一書中寫到：“幾種傳說深化了關羽的財神的形象，一說關公生前善於理財，長於會計業務，曾經發明計簿法，設計日清簿，清楚明白；另一說關公死後真神常回到人間助戰，商人在生意受挫後若能得到關公相助，就會東山再起。可見，商人選擇關公當財神，看重的是他的忠義形象和懲惡揚善、佑民護民的萬能神格，他們非常希望關公能保護他們的身家性命和財產安全。

“還有一種說法，認為關公成為財神與山西商人有關。山西商人把關公作為出門在外的保護神，在他們遍佈全國的會館裡建築關廟。因為遊走天下闖蕩江湖也需要彼此照應，共同面對困難，因此，他們就經常仿照‘桃園結義’結成異姓兄弟聯盟，這也使關公忠誠和義氣的美德廣為流傳。後來，晉商富甲天下，其他生意人也紛紛仿效，關公也就成了公認的財神了。”

關公本來是三國時代的一個歷史人物，史書裡的關羽只是從“將”變成“侯”，並未變成一個神。到了西晉陳壽的《三國志》裡，關羽成了長著一臉絡腮鬍須，作戰很是勇猛武將。他與劉備“誓以共死”，不買曹操的帳，“盡封其所賜，拜書告辭”。關羽的一生中，被封過兩次，一是在為曹操斬顏良後被封為“漢壽亭侯”，還有一次被蜀國追諡為“壯繆侯”，但當時所有的史料都沒涉及他是神。那麼，關羽究竟什麼時候成了財神的呢？

大概在隋唐時期，關羽開始被“神化”。據唐代《重修玉泉關廟記》記述了關羽幫助隋代智大師興建玉泉寺的傳說，說“（關羽）生為英賢，沒為神明……邦之興廢，歲之豐荒，於是乎系”（《全唐文》卷六六四）。

另據史載，關羽蜀漢時封前將軍，漢壽亭侯。關羽封地為劉蜀漢壽地，在今四川境內。亭侯為漢代五侯中爵位最低者。宋徽宗封武安王，以後屢次加封，明萬曆始封“三界伏魔大帝”，清朝曾十次加封，“順治元年定祭關帝之禮。九年敕封忠義神武關聖大帝。（乾隆二十三年）加封關帝為忠義神武靈祐關聖大帝。”（《清朝文獻通考·郡祀考上》）

到光緒五年（1879年），關羽的封號長達二十四個字，被封為“忠義神武靈佑神勇威顯保民精誠綏靖翊贊宣德關聖大帝”，曠古未有，令人驚歎。

朝廷的統治者如此熱心，自然也會影響到老百姓的熱情。唐代時，關羽在民間被人們稱之為“關三郎”，“關三郎”是做什麼的呢？其任務就是監督寺廟裡的和尚而已。

宋代，人們對關羽的關注表現在了修建關王廟上，關王廟在當時慢慢成了一道風景。在明代萬曆年間，關羽得到了道教的最高封號“三界伏魔大帝神威遠鎮天尊關聖帝君”。到了清代，“凡通衢大道以至窮鄉僻壤，無地無之”，建關王廟之風，有增無減，關公成為各行各業的保護神。也許是覺得這樣對關公還不夠重視，人們於是又另讓關公再司“財神”一職。於是在清朝，關公的角色發生了轉換。

關公的角色之所以在清朝發生了改變，與康熙、乾隆時期民間的商業活動十分繁榮有著很大關係。當時，各行各業都借“三國”之事奉關公為其行業神。如相傳關羽年輕時曾賣過豆腐，豆腐業也就藉此供奉關羽為豆腐業的神了；燭業則因關公秉燭達旦，恪守叔嫂之禮，而奉其為神；更有趣的是理髮業、屠宰業、刀剪鋪業，因為他們的工具都是刀，而關羽的兵器就是青龍大刀，也把關公奉為了神……

關羽後來的形象更為深化，與種種傳說不無關聯。楊慶茹在《問吧》一書中寫到：“幾種傳說深化了關羽的財神的形象，一說關公生前善於理財，長於會計業務，曾經發明計簿法，設計日清簿，清楚明白；另一說關公死後真神常回到人間助戰，商人在生意受挫後若能得到關公相助，就會東山再起。可見，商人選擇關公當財神，看重的是他的忠義形象和懲惡揚善、祐民護民的萬能神格，他們非常希望關公能保護他們的身家性命和財產安全。

“還有一種說法，認為關公成為財神與山西商人有關。山西商人把關公作為出門在外的保護神，在他們遍佈全國的會館裡建築關廟。因為遊走天下闖蕩江湖也需要彼此照應，共同面對困難，因此，他們就經常仿照‘桃園結義’結成異姓兄弟聯盟，這也使關公忠誠和義氣的美德廣為流傳。後來，晉商富甲天下，其他生意人也紛紛仿效，關公也就成了公認的財神了。”

其實，中國的財神的起源頗為難考，所祭祀的神明也因時因地而有所不同，古代民間信奉的財神分為文武兩類。關羽只是財神中的“武財神”，代表“誠信”。除了關羽，中國古代還另一些財神。南宋時期民間出現的“財神紙馬”，應是財神的原初形式。文財神由古代的文官演化而來，如比干、范蠡；武財神當然由武官演化而來，如趙公明、關公。即所謂“正財神”趙公明，“文財神”比干、范蠡，，“偏財神”五路神、利市仙官，“準財神”劉海蟾。范蠡代表“智慧”，而比干、趙公明代表“公正”。

關公為啥是財神？財神的起源可以說源遠流長，所祭祀的財神也因時因地而有所不同。致說來，古代民間信奉的財神分為文武兩類。關羽只是財神中的武財神，代表誠信。關公財神在中國是一個家喻戶曉、婦孺皆知的人物。商人選擇關帝閣關公當財神，看重的是他的忠義形象和懲惡揚善、保衛他們的身家性命和財產安全。

關公在各地被奉為財神的同時，也看中他愛民護民的特點，將他作為門神年畫的題材之一。

關羽被奉為財神？我還是第一次聽說。縱觀關羽的一生與財神沒有什麼必然的聯絡。

《三國志•關羽傳》中，有關關羽與的關係倒是有記載：”遼以羽言報曹公，曹公義之。及羽殺顏良，曹公知其必去，重加賞賜。羽盡封其所賜，拜書告辭，而奔先主於袁軍。左右欲追之，曹公曰：“彼各為其主，勿追也。”

（關羽）

關羽沒有動曹操的賞賜，封存好了，還給了曹操。這個可不是聚財，而是拒財。

還有，劉備在奪取益州之後，賜予諸葛亮、法正、張飛及關羽四人黃金各五百斤，白銀千斤，錢五千萬，錦千匹，作為諸將中最高賞賜。

這個我估計關羽是不會拒絕的，其一是劉備給的；更重要的是一種榮譽，一共沒幾個人得這麼大的賞賜，說出去很展仰；而且，說實在的，肯定是比曹操給的多的多了……

關羽被處決後，逐漸被神化，民間尊其為“關公”，歷代朝廷多有褒封，清代奉為“忠義神武靈佑仁勇威顯關聖大帝”，崇為“武聖”，與“文聖” 孔子齊名。《三國演義》尊其為蜀國“五虎上將”之首，毛宗崗稱其為《演義》三絕中的“義絕”。這裡也沒有財神的說法。

（趙公明）

但是，在中國很早就有關於財神爺一說，可那說得不是關羽。趙公明，本名朗，字公明，又稱趙玄壇，趙公元帥。趙公明是在中國民間傳說中是主管財源的神明。

其實，姜子牙並沒有封趙公明為財神，只封趙公明為“金龍如意正一龍虎玄壇真君”，簡稱“玄壇真君”，統帥“招寶天尊蕭升”、“納珍天尊曹寶”、“招財使者陳九公”、“利市仙官姚少司”四位神仙，專司迎祥納福、商賈買賣。

（比干）

後來，中國民間認為趙公明手下所掌管四名與財富有關的小神，其分別是招寶、納珍、招財和利市，因而成為財神。財神傾注了中國勞動人民的樸素情感，寄託著安居樂業，大吉大利的美好心願。

（范蠡）

關羽作為一名常敗將軍，實在是與財神掛不上邊兒！如果把他當做看家護院的或者說是鎮宅用的來嚇唬人的財神，倒是還不錯。凡是說過“名將唯羽”的人，都是被他嚇唬住了得。

我估計應該是在《三國演義》成書之後的很長一段時間了，而且還是晉商們用來宣揚“義”、“誠”，之類的經商之道。才把關羽奉為武財神得吧？

關羽本是三國時代的一個歷史人物，陳壽的《三國志》中關羽是個長著一臉絡腮鬍須，作戰很是勇猛，對劉備忠心耿耿的人！關羽死後被蜀國追諡為“壯繆侯”！那麼關羽究竟是什麼時候成了財神的呢？

到隋唐時期,關羽開始漸漸被“神化”；到宋代，人們對關羽的關注表現在了修建關王廟上；到了明代萬曆年間，關羽得到了道教的最高封號“三界伏魔大帝神威遠鎮天尊關聖帝君”；到了清代，建關王廟之風，有增無減，關公成為各行各業的保護神。

清朝康熙、乾隆時期民間的商業活動十分繁榮，當時，各行各業都借“三國”之事奉關公為其行業神，當時的山西商人把關公作為出門在外的保護神,在他們遍佈全國的會館裡建築關廟，山西商人遊走天下闖蕩江湖也需要彼此照應，共同面對困難，因此，他們就經常仿照‘桃園結義’結成異姓兄弟聯盟，這也使關公忠誠和義氣的美德廣為流傳。後來，晉商富甲天下，其他生意人也紛紛仿效，關公也就成了公認的財神了。

於是在清朝，關公被奉為了財神！

“武聖”是官方朝廷對關羽封號、歷代朝廷多有褒封，清代奉為“忠義神武靈佑仁勇威顯關聖大帝”，崇為“武聖”，與“文聖” 孔子齊名。

民間關羽逐步被神化，尊為“關公”。還有因為史傳關羽讀過私塾，做過生意，並善於做生意，為人又特別忠信講義氣，契合商家誠信原則，相信關公是生意糾紛的內在裁判，所以經營過程中就經常拜關公，把關羽奉為“財神”。而且隨著時間、地域的不同，演化出文武類別來。

一、關羽讀私塾和經商經歷

1、關羽幼時讀過私塾，識文斷字，特別喜歡讀《春秋》，崇拜春秋大義，並作為自己的人身修養標準。這符合儒家的標準，所以他的夜讀精神被推崇和倡導。

2、關羽和劉備張飛都有為了生計做小生意的經歷，劉備賣草鞋，關羽買綠豆，張飛賣肉，關羽因為人主持公道和張飛打起來，劉備拉架，三人志同道合桃園三結義。

3、《三國演義》關羽和錢打交道的經歷。曹操在徐州打敗劉備，關羽和劉備的兩位夫人，被圍困在一座土山上，曹操派關羽故舊張遼勸降。曹操滿足關羽提出三個先決條件：一是隻投降漢獻帝，不投降曹操；二是劉備的兩位夫人要受到贍養和尊重；三是一旦知道兄長劉備的下落，就立刻去投奔。三個條件缺一不可。投降漢朝，後關羽因功封為漢壽亭侯，還專門鑄成一枚大印送給關羽。再後來關羽得知劉備的訊息後，關羽把歷次所收受的金銀都封存起來，把漢壽亭侯的大印懸掛在大堂上離開了，這就是掛印封金。據說關羽將金銀物資以原、收、出、存四大科目在賬冊上記賬，臨別時賬冊記得一清二楚，財物分毫不差交還於曹操，所有收支一目瞭然。非常有商業規範，後世商人商用薄記法據說來源於此。做生意首講究誠信，關羽重然諾，守信義，有始有終成為商道推崇的精神。

二、民間財神的演化

1、關羽是山西人，而明清時山西商人富甲天下。晉商們在南往北去，縱橫天下的時候，總是把家鄉的英雄關公作為出門在外的保護神。經商需要人脈，人脈間講求忠誠和誠信。榜樣的力量是巨大的，各地的商人紛紛仿效晉商將關公做為保護神，關公也就慢慢成為了人們眼中的財神爺。

2、關羽忠義，也很適合民間文化。關公能成為許多行業的祖師爺，清朝的民間組織天地會為了反清復明，選擇了關公作為祭拜物件。而天地會的成員是有各行各業的老百姓構成，大家平時都祭拜關公，一是顯示忠誠和義氣，以關公立誓，二是獎懲分明，確立安全歸屬感，關公當然也順理成章地成為多個行業的祖師爺了。這樣，關羽從財神又進而被推崇為其他各類行業的祖師爺，例如典當行、腳伕、算命先生、絲織、豆腐都將關公做為祖師爺，只要和商業有關都和他發生關係，甚至剃頭匠都將關羽拜做祖師爺。

綜上述，關羽“武聖”是朝廷統治需要而宣傳確立的神，同樣，明清以來，人民群眾更有智慧，為了聚龍團隊，凝聚精神，尊崇關羽忠義誠信精神，逐步被尊為財神，也拜他為各行各業祖師爺，而且範圍更廣，層面更深，既是精神形象又是文化形象，一代又一代，薪火相傳。

關羽——忠誠信義為本的關公 關公即關羽，在中國是一個家喻戶曉、婦孺皆知的人物。近代以來，越來越多的人把關公作為全能保護神、行業神和財神爺，《民間新年神像圖畫展覽會》的作者說：“關公被人視為武神、財神爺及保護商賈之神。人遇有爭執時，求彼之明見決斷。旱時人們又向彼求雨，又可求病人藥方，被人視為驅逐惡鬼凶神之最有力者”。 據徐道《歷代神仙通鑑》記載的一種傳說：關公的前生本是“解梁老龍”，漢恆帝時，河東連年大旱，老龍憐眾心切，是夜遂興雲霧，汲黃河水施降。玉帝見老龍有違天命，擅取封水，令天曹以法劍斬之，擲頭於地。解縣僧普靜，在溪邊發現龍首，即提到廬中置合缸內，為誦經咒九日，聞缸中有聲，啟視空無一物，而溪東解梁平村寶池裡關毅家已有嬰兒落地，乳名壽，幼從師學，取名長生，後自名羽，字雲長。據《三國演義》載，關羽因原籍惡豪倚勢凌人，遂殺惡豪後奔走江湖。東漢末年，與劉備、張飛“桃園結義”，誓共生死，同起義兵，爭雄天下。建安五年，曹操出兵大敗劉備。劉備投靠袁紹。曹操擒住了關羽，看中關羽為人忠義，拜為偏將軍。後曹操察覺關羽心神無久留之意，便用大量金銀珠寶、高官、美女來收買，但關羽絲毫不為錢財名利所動。當關羽得知劉備在袁紹處，立即封金掛印，過五關斬六將去尋劉備。劉備自立為漢中王，封關羽為五虎大將之首將。曹操得知大怒，與司馬懿設計，聯合孫權共取荊州。劉備拜關羽為“前將軍”，都督荊襄郡事，令取樊城。關羽分荊州之兵攻取樊城，不幸中呂蒙計，痛失荊州，夜走麥城，兵敗被擒，不屈而亡。《三國演義》後又記載：關羽遇難後，陰魂不散，盪盪悠悠，直到荊州當陽縣玉泉山上空大呼：“還我頭來！”山上老僧普靜聞曰：“昔非今是，一切休論……今將軍為呂蒙所害，大呼‘還我頭來’，然則顏梁、文丑（皆被關羽所殺）等眾人之頭，又向誰索？”關羽恍然大悟，遂皈依佛門。 關羽一生忠義勇武，堅貞不二，為佛、道、儒三門崇信。明清時代，關羽極顯，有“武王”、“武聖人”之尊，由此關羽被世人附會成具有司命祿，估科舉，治病除災，驅邪避惡等“全能”法力，民間各行各業對“萬能之神”關帝頂禮膜拜。人們之所以奉關公為財神爺，是大概是因為關羽不為金銀財寶所動，與一些世間貪利妄義之徒 形成鮮明的對比。世人尤其是商賈們都敬佩關公的忠誠和信義，希望關公作為他們發財致富的守護神，另外，人們希望商賈堅守誠信進行交易，把關公奉為公正人，來維護傳統的道德秩序。

關公 亦稱“關聖帝君”，簡稱“關帝”，本為道教的護法四帥之一，如今道教主要將他作為財神來供奉。關於其來歷，前面已有介紹，其職能除了“治病除災，驅耶辟惡，誅罰叛逆，巡察冥司”，還有“司命祿，庇護商賈，招財進寶”，又因其忠義，故被奉之為財神。

因為商人認為有三，一是說關公生前十分善於理財，長於會計業務，曾設筆記法，發明日清簿，這種計算方法設有原、收、出、存四項，非常詳明清楚，後世商人公認為會計專才，所以奉為商業神，二因商人談生意作買賣，最重義氣和信用，關公信義俱全，故尊奉之。

三因傳說關公逝後真神常回助戰，取得勝利，商人就是希望有朝一日生意受挫，能像關公一樣，來日東山再起，爭取最後成功。這種信仰在清代，被各行各業所接受，對其頂禮膜拜尤盛。

近代江湖上的哥老會、青紅幫特別敬祀關帝，且江湖上結義弟兄，亦必於關帝前頂禮膜拜，焚表立誓，以守信義。 當代，關公在臺灣還有一個封號——玄靈高上帝。此是清以來，百姓受顛沛流離之苦和內憂外患之辱，更祈求於忠勇信義的關公保護。

江南一些城市的百姓在慘遭清兵和外國侵略軍的屠殺時，曾抬出關公的神像聚集民眾以抗外辱。民眾在遇天災、人禍、疾病、爭執時，則向關帝求雨、求藥，求他驅災陣魔、求他正直決斷，皇室求關公保國安民，地方求關公除暴安良。

近世自於內憂外患，一些民眾在逃往臺灣時，將關公這一信仰也帶到了臺灣，並流傳了下來。當代商賈興盛，關帝又被尊為武財神，保護工商業的興隆。臺灣道教組織於1993年5月在臺北泰山鄉加封關公為第十八代上帝，號為“玉皇大天尊玄靈高上帝”。

“玄靈高上帝”之號標誌著關公信仰在臺灣道教中的升級。關公的忠義勇武仁信等品質集中了中華民族的傳統美德，體現了民眾的社會願望和理想人格，因此，他千百年來得到了世人的擁戴，被歷代加封，宋代封為“顯靈王”，宋徽宗時封為“義勇武安王”。明神宗時將其神位晉級為“協天護國忠義帝”、“三界伏魔大帝神威遠鎮天尊關聖帝君”。清代順治皇帝加封為“忠義神武靈佑仁勇威顯護國保民精誠綏靖佑贊宣德關聖大帝”。

關公 亦稱“關聖帝君”，簡稱“關帝”，本為道教的護法四帥之一，如今道教主要將他作為財神來供奉。關於其來歷，前面已有介紹，其職能除了“治病除災，驅耶辟惡，誅罰叛逆，巡察冥司”，還有“司命祿，庇護商賈，招財進寶”，又因其忠義，故被奉之為財神。因為商人認為有三，一是說關公生前十分善於理財，長於會計業務，曾設筆記法，發明日清簿，這種計算方法設有原、收、出、存四項，非常詳明清楚，後世商人公認為會計專才，所以奉為商業神，二因商人談生意作買賣，最重義氣和信用，關公信義俱全，故尊奉之，三因傳說關公逝後真神常回助戰，取得勝利，商人就是希望有朝一日生意受挫，能像關公一樣，來日東山再起，爭取最後成功。這種信仰在清代，被各行各業所接受，對其頂禮膜拜尤盛。近代江湖上的哥老會、青紅幫特別敬祀關帝，且江湖上結義弟兄，亦必於關帝前頂禮膜拜，焚表立誓，以守信義。

當代，關公在臺灣還有一個封號——玄靈高上帝。此是清以來，百姓受顛沛流離之苦和內憂外患之辱，更祈求於忠勇信義的關公保護。江南一些城市的百姓在慘遭清兵和外國侵略軍的屠殺時，曾抬出關公的神像聚集民眾以抗外辱。民眾在遇天災、人禍、疾病、爭執時，則向關帝求雨、求藥，求他驅災陣魔、求他正直決斷，皇室求關公保國安民，地方求關公除暴安良。近世自於內憂外患，一些民眾在逃往臺灣時，將關公這一信仰也帶到了臺灣，並流傳了下來。當代商賈興盛，關帝又被尊為武財神，保護工商業的興隆。臺灣道教組織於1993年5月在臺北泰山鄉加封關公為第十八代上帝，號為“玉皇大天尊玄靈高上帝”。“玄靈高上帝”之號標誌著關公信仰在臺灣道教中的升級。關公的忠義勇武仁信等品質集中了中華民族的傳統美德，體現了民眾的社會願望和理想人格，因此，他千百年來得到了世人的擁戴，被歷代加封，宋代封為“顯靈王”，宋徽宗時封為“義勇武安王”。明神宗時將其神位晉級為“協天護國忠義帝”、“三界伏魔大帝神威遠鎮天尊關聖帝君”。清代順治皇帝加封為“忠義神武靈佑仁勇威顯護國保民精誠綏靖佑贊宣德關聖大帝”。

到光緒五年(1879年)，關羽的封號長達二十四個字，被封為“忠義神武靈佑神勇威顯保民精誠綏靖翊贊宣德關聖大帝”，曠古未有，令人驚歎。財神是中國民間普遍供奉的善神之一，每逢新年，家家戶戶懸掛財神像，希冀財神保佑以求大吉大利。平常也有一些酒樓飯店，常供財神或者供關公的，關公即關羽，在中國是一個家喻戶曉、婦孺皆知的人物。關公什麼時候成了財神的呢?

關公本是三國時代的一個歷史人物，史書裡的關羽只是從“將”變成“侯”，並未變成一個神。根據西晉陳壽的《三國志》，關羽是個亂世英雄，長著一臉絡腮鬍須，作戰很是勇猛。他與劉備“誓以共死”，不買曹操的帳，“盡封其所賜，拜書告辭”。後因荊州戰事失利，關羽死於現在的湖北安遠一帶。關羽的一生中，被封過兩次，一是在為曹操斬顏良後被封為“漢壽亭侯”，還有一次是在死後被蜀國追諡為“壯繆侯”，但當時所有的史料都沒涉及他是神。那麼，關羽究竟什麼時候成了財神的呢?大概在隋唐時期，關羽開始被“神化”。據唐代《重修玉泉關廟記》記述了關羽幫助隋代智大師興建玉泉寺的傳說，說“(關羽)生為英賢，沒為神明……邦之興廢，歲之豐荒，於是乎系”(《全唐文》卷六六四)。

另據史載，關羽蜀漢時封前將軍，漢壽亭侯。關羽封地為劉蜀漢壽地，在今四川境內。亭侯為漢代五侯中爵位最低者。宋徽宗封武安王，以後屢次加封，明萬曆始封“三界伏魔大帝”，清朝曾十次加封，“順治元年定祭關帝之禮。九年敕封忠義神武關聖大帝。(乾隆二十三年)加封關帝為忠義神武靈祐關聖大帝。”到光緒五年(1879年)，關羽的封號長達二十四個字，被封為“忠義神武靈佑神勇威顯保民精誠綏靖翊贊宣德關聖大帝”，曠古未有，令人驚歎。朝廷的統治者如此熱心，自然也會影響到老百姓的熱情。唐代時，關羽在民間被人們稱之為“關三郎”，“關三郎”是做什麼的呢?其任務就是監督寺廟裡的和尚而已。

宋代，人們對關羽的關注表現在了修建關王廟上，關王廟在當時慢慢成了一道風景。在明代萬曆年間，關羽得到了道教的最高封號“三界伏魔大帝神威遠鎮天尊關聖帝君”。到了清代，“凡通衢大道以至窮鄉僻壤，無地無之”，建關王廟之風，有增無減，關公成為各行各業的保護神。也許是覺得這樣對關公還不夠重視，人們於是又另讓關公再司“財神”一職。於是在清朝，關公的角色發生了轉換。關公的角色之所以在清朝發生了改變，與康熙、乾隆時期民間的商業活動十分繁榮有著很大關係。當時，各行各業都借“三國”之事奉關公為其行業神。如相傳關羽年輕時曾賣過豆腐，豆腐業也就藉此供奉關羽為豆腐業的神了;燭業則因關公秉燭達旦，恪守叔嫂之禮，而奉其為神;更有趣的是理髮業、屠宰業、刀剪鋪業，因為他們的工具都是刀，而關羽的兵器就是青龍大刀，也把關公奉為了神……

關羽後來的形象更為深化，與種種傳說不無關聯。楊慶茹在《問吧》一書中寫到：“幾種傳說深化了關羽的財神的形象，一說關公生前善於理財，長於會計業務，曾經發明計簿法，設計日清簿，清楚明白;另一說關公死後真神常回到人間助戰，商人在生意受挫後若能得到關公相助，就會東山再起。可見，商人選擇關公當財神，看重的是他的忠義形象和懲惡揚善、祐民護民的萬能神格，他們非常希望關公能保護他們的身家性命和財產安全。

“還有一種說法，認為關公成為財神與山西商人有關。山西商人把關公作為出門在外的保護神，在他們遍佈全國的會館裡建築關廟。因為遊走天下闖蕩江湖也需要彼此照應，共同面對困難，因此，他們就經常仿照‘桃園結義’結成異姓兄弟聯盟，這也使關公忠誠和義氣的美德廣為流傳。後來，晉商富甲天下，其他生意人也紛紛仿效，關公也就成了公認的財神了。”其實，中國的財神的起源頗為難考，所祭祀的神明也因時因地而有所不同，古代民間信奉的財神分為文武兩類。關羽只是財神中的“武財神”，代表“誠信”。除了關羽，中國古代還另一些財神。南宋時期民間出現的“財神紙馬”，應是財神的原初形式。文財神由古代的文官演化而來，如比干、范蠡;武財神當然由武官演化而來，如趙公明、關公。即所謂“正財神”趙公明，“文財神”比干、范蠡，，“偏財神”五路神、利市仙官，“準財神”劉海蟾。范蠡代表“智慧”，而比干、趙公明代表“公正”。

古人供奉的財神很多，其中還有文財神和武財神，文的比如范蠡，武的就有關公，關帝聖君，即關羽，他是供奉的財神裡特殊的一位，因為關公跟財富沒有半毛關係，史料裡的關羽也視金錢如糞土，文學作品《三國演義》裡的關羽也是把自己的錢財送給嫂子，就是這樣一位義薄雲天的關公，被後人視為了財神。

關公成財神的時間最短，有這樣一種傳說，是在清朝，跟乾隆有關，乾隆皇帝上殿早朝時，常聽到身後有甲葉靴板之聲，但身後其實沒人，覺得很驚奇，有一次早朝又聽到此聲音，張嘴問道，身後何人保駕？空氣中有聲音答道，二弟關雲長，乾隆感到冥冥之中自有天意，於是去往關帝廟拜謁，並加封關公為福祿神，送上門帖“漢為文武將，清封福祿神”，橫批“協天大帝”，從此以後關公成了財神。

早在清朝之前，關公在民間的信仰裡，就被描繪成道教張天師手下的神將，各王朝也追加關公封號，比如宋封為義勇武安王，元封為顯靈義勇武安英濟王，明朝封為協天護國忠義關聖大帝，到了清朝甚至代代加封，到道光時期，關公的封號達26個字，所以到了清朝關公無論在民間還是在仙家，其地位達到頂點，滿地都是關帝廟，《京師乾隆地圖》記載，僅北京城，就有116座關帝廟，毫不誇張的說，各地只要有村莊，必有關帝廟。

關公的“忠”與“義”不僅成為社會上道德的典範，更成為民族文化的象徵，所以到了清朝以來，關公成了各行業的保護神，比如錢莊、當鋪、票號、鏢局、理髮、燈具、綢緞等，他們求關老爺保佑財源茂盛，從清以後，關公成了商業的守護神、商業神和財神。