中國自周以來，秦漢到明清，很多情況都是立長不立賢。宗法制是王族貴族按血緣關係分配國家權力大小，方便建立世襲統治的一種制度。嫡長子繼承製是宗法制最基本的一個原則，一為嫡，二為長。

立儲從來都是古代王朝的大事，而標準如何一直都是立長，皇帝一旦偏離“立長”的標準必然招致大臣們的反對。大臣們反對理由一般有兩個：一自古禮法如此、二是不立長立賢能的話，大臣和皇子都會鑽空子，大臣支援哪個皇子就說哪個賢，朝堂黨同伐異豈不是一片混亂。而皇子想做皇帝就要表現得賢能，真賢能假賢能，恐怕只有自己和少數人知道。操作空間太大了。

立長不立賢是選擇最合適最有利於穩定的繼承人的方法，隨便找個智力正常的嬰兒，從小培養他治國理政能力，長大後一樣可以做一個合格的君主。

因為""賢德""沒有固定標準，如果""立賢不立長""，各個勢力就可以自由發揮，自由選擇支援物件，鼓吹自己的支持者更為賢德，增加派系鬥爭，導致朝堂分裂，導致內耗和兄弟反目。

立長不立賢，說白了，就是從一開始確定了繼承人，同時斷絕了其他子嗣的念頭。統一朝堂勢力，讓其只能有一個正統支援物件。

同時，由於長子一般年級最大，參與政事的時間更長，獨立性更強，有自己的勢力，經驗更豐富，在繼承家業或大位後不容易受權臣及外戚控制，更能確保政權穩定。

因為長幼是一目瞭然的 舉國上下能很容易達成一致 而賢不賢 很難有統一的標準 導致大家的意見不能一致 這樣選繼承人很麻煩 皇帝為了傳承有序 江山穩固 不出亂子 所以只好立長不立賢

事實上，之所以古代立長不立賢，道理很簡單。賢明是主觀可以改變的，而長子的身份卻是客觀已經定下的。

從長子的角度上看，長子的身份是客觀的。只有長子當政，才能更好地維持中央長久統治，才能保住同一個姓氏坐穩皇位。眾所周知，古代皇帝娶妻，能當上正妻的女人，背後一定有一個龐大的家族作為支撐。唯有正妻深厚背景輔助君王，與君主強強聯合，一代國君的社稷才能保證長長久久。

在古時，很多王朝就是因為不願立長，導致朝內紛亂不斷。舉個例子，周幽王曾廢掉嫡長子，立庶為王，廢除了王后和太子，以至於惹惱了申國國王。畢竟，周幽王的王后是申國國王的女兒，太子又是申國國王的外孫，兩家聯姻，原本雙方互利互惠，結果中途申王的女兒卻被周幽王給廢了，相當於把另一方的利益給破壞掉了，這換是哪個當爹都不願意接受女兒被廢啊。很快，申國國君大怒，聯合他人一同進攻西周，很快就滅掉了周幽王，建立了東周。

從賢人的角度上看，一個人賢不賢德的判定是主觀的。一旦皇帝立賢不立長，各路大臣和有心之人都會鑽賢德的空子，擁護哪個皇子就稱誰賢德，因此引得朝政內部混亂不已。而從實際上看，一個皇子到底賢德不賢德，是真賢德還是假賢德，確實很不好說。有些皇子為了皇帝之位，不賢德卻想要表現得賢德，又有何不可呢？

換句話說，一旦要立賢人為王，賢人則更容易被大臣們挾持。舉個例子，在選太子一事上，康熙一直在為傳位給八阿哥還是四阿哥感到苦惱。八阿哥名揚朝內外，人人擁護愛戴，而雍正人氣不高，也沒有人人傳頌的賢德，門前清冷。兩相對比之下，康熙卻將位子傳給了雍正，而不是八阿哥。

之所以如此，原因在於康熙看明白了一件事情。八阿哥人緣好，擅長籠絡人心，賢明是裝出來的，為了得到江山，也為了保護官僚的利益，因而備受大臣的擁護。一旦自己將皇位傳給他，那整個天下就不是他愛新覺羅家的，而是朝中的官臣們的了。因此不是皇帝不想立賢，而是不敢立！

總而言之，為了國家社稷能長長久久，立嫡長子必定能強強聯合，繼續維持國家的運轉，保住同個姓氏宗族坐穩帝王之位。假若皇帝立賢不立長，那隨便找個剛出世的嬰兒就好了，自小培養孩子的治國能力，讓先生教授各種禮儀文化，將來也必定能成一個優秀的君主。

三國蜀國主劉備：自古廢長立幼必是取亂之道，荊州之亂便是由立次子劉琮引起的，如果是劉琦長子擔當荊州之主，可能就不會白白的丟失荊州，說起來確實是這樣。

縱觀整個中國歷史，嫡長子繼承製是中國古代一夫一妻多妾制下實行的一種繼承原則（制度），是維繫宗法制的核心制度之一

嫡即正妻、原配，正妻所生之長子為嫡長子。法律規定嫡長子享有繼承優先權。該制度起於商末，定於周初，那麼為何非得規定是嫡長子繼承呢？這裡面有著怎樣的隱情呢？

嫡子是家主和正妻所生的兒子，是家族中身份最尊貴的存在，因為正妻是明媒正娶的。而妾只是抬進家中的，實際上還是妾，正妻和妾的關係實際上就是主僕的關係，子以母貴，正妻所生的兒子自然比妾所生的庶子要尊貴。而在嫡子中選擇嫡長子則是為了避免爭權。這種宗法制是在西周建國之後正式確立的，正是西周人在總結殷人繼承法的基礎上建立的制度。

當然，這只是理論上的，古代廢長立幼者還是不少的 並且像清朝等朝代更是沒有嚴格遵循所謂的嫡長子繼承製，這種情況就要看皇帝老子的態度了。

不過，清朝雖然沒有明確遵循所謂的嫡長子繼承製，但是從皇位和爵位的傳承來看，總體上還是有那麼點兒嫡長子優先的。

此外，明朝的嫡長子繼承製則更為特殊，是嫡長房優先，而不僅僅是嫡長子優先，通常嫡長房絕嗣後才考慮其他嫡子。

本小編認為這個問題也很棘手，如果是續娶，長幼有序、長者優先，問題不大。但是，如果繼妻是側室扶正，扶正之前已有子嗣、且長於原配嫡子，那問題就來了，誰更優先？這個問題是不少朝代都曾經出現過的，而各個朝代處理方法也不盡相同。商周時期以及後世部分朝代，繼後未扶正前所生之子一律視為庶出，因此自然是沒有繼承權的，網上一些人常拿出來說事的商紂王帝辛之與微子啟、微仲衍就是這個情況。　　

部分朝代採取了原配皇后之子優先、繼後之子其次，而後才輪到庶子的做法，這樣一來等於是把繼後的地位打了一個折扣，不過也不失為一個有效的處理方式。看完這些，大家應該就能明白，嫡長子繼承製是古代最好的繼承製度，自有它內在的邏輯，基本上不是人力所能改變的。