歷史學上有個名詞叫“嘉道中衰”，說的就是清王朝由盛轉衰的轉折時期。但也不能將所有的錯都歸到這兩位皇帝身上，事實上很多弊病都是清王朝初創時期留下的。主要問題出現在下面幾個問題：

第一個就是旗人的供養問題。清軍入關的時候，為了安置八旗子弟，在河北、直隸等地大量圈地進行安置，並由朝廷出錢供養。但這些八旗子弟只會提籠架鳥，壓根就不會種地，朝廷給的土地早就被他們賣光了。為了維持破落八旗子弟的生活，朝廷給的供養銀子也就越來越多。同時八旗子弟的二代、三代人口也越來越多，朝廷的財政要拿出很大一部分來供養旗人，已經入不敷出了。所以光緒皇帝“百日維新”的時候就有一條叫“許旗人自養”，為的就是緩解中央財政壓力。

第二個就是農民起義問題。清朝歷史上最大的“白蓮教大起義”、“天理教起義”等等都發生在這一時期。那時候的八旗兵勇已經不能打了，除了黑龍江索倫騎兵以外全靠綠營兵勇平叛。這幾次用兵的也慢慢掏空了康乾盛世的家底。

第三個是吏治腐敗。都說“和珅跌倒，嘉靖吃飽”，好像吏治腐敗到這就結束了。事實上，比這更恐怖的還在後面。隨著清王朝地方治理體系越來越完善，皇權的掌控越來越深入，官員不作為比官員貪汙更可怕。“多磕頭，少說話”已經慢慢成為清朝官場不二法則，在這種體系下任何人只能照章辦事，死氣沉沉。

最後一個才是土地兼併跟流民問題。

閉關鎖國其實是個偽命題，清朝真正閉關鎖國時間也不過70多年，而且就這70多年也沒鎖住。沿海軍民的走私活動就沒停止過，清朝宮廷裡從來都不缺歐洲頂尖的工藝品。