在中國古代時期,帝王在登基稱帝之後大都要去泰山封禪.這是一種大規模的祭祀活動,和古代人們對宗教信仰有著十分重要的關係.

封禪封什麼呢?按照古人的觀點,泰山乃是五嶽之首,上通到天,泰山下面的一座小山(梁父)是下到地府.所說封禪,便是在泰山上築土成壇,燔柴(燒柴禾)在壇頂,以祭天,此稱叫“封”.在泰山下面的小山(梁父)上選擇一塊地方(稱為折)瘞埋祭品,叫做禪.兩方面合而稱為“封禪”.原始的宗教觀念主要是向自然界各種事物與現象的崇拜,像日、月、星辰、山川、河流、風雨、雷電等等,都很可能成為崇拜的物件.當人們的思維發展到一定階段以後,像這種繁雜絮多的信仰也得到進一步概括與歸納,產生出天和地的觀念.人們把日月星辰歸結於天,山川湖海歸結於地,對天地的信仰也得以形成.泰山封禪便是這種信仰的一種表現.泰山封禪乃是建立於帝王的統治“受命於天”觀念的基礎之上的.帝王也在自己的統治獲得一定成績後,去泰山封禪,也意味著對天地之神報告太平並且致以謝意,感謝他們讓國家風調雨順、民生安樂的功勞；另一方面,在泰山封禪同時證明著自己的統治也是受命於天的.

傳說中無懷氏、伏羲氏、神農氏、炎帝、黃帝、顓須、帝嚳、堯、舜、禹、湯、周成王都曾經去泰山封過禪.因此推斷,可能向天地信仰的起源相當古遠.

中國名山大川這麼多，古代帝王們為什麼會選擇泰山封禪呢？有三個方面的原因:1.泰山在五嶽之中位於東方，東方是太陽昇起的地方，是孕育萬物的地方，位於東方的泰山被人看作是神靈之宅、萬物之源。2.在遠古時期，流傳有一個神話故事，我們的老祖宗盤古開天闢地後，力氣耗盡，轟然倒下，他的身體化成了世間萬物。頭化成東嶽泰山，腳化成西嶽華山，左右肢分別化成南嶽衡山和北嶽恆山，肚子化成中嶽嵩山，化作頭部的泰山肯定是五嶽之首了。3.泰山位於山東平原之上，海拔高度1532米，雖然不高，但是相對海拔高度比較高1300米，所以視野上顯得格外壯觀、雄偉！

綜合上述三個原因，帝王們選擇泰山封禪不是偶然的，背後有很多因素左右的。