古人三妻四妾多少讓現在的男人有些羨慕，但實際上，古人想要納妾，也沒那麼容易。

妻妾文化是古代各種文明所共有的一點通病，這一文化可能源自於父系社會男人對女人的控制，女子處於被壓迫地位，再加上生物繁育後代的本能，古代社會有權有勢的人總是想擁有更多的女人。這其中明媒正娶的稱妻，後來的事妾

但是納妾也沒有那麼簡單，古代中國只有很有錢的人才能納一個到兩個妾，這是因為傳統文化中女性是不參與糧食生產的，所以你要納一個妾就要管她一輩子的吃喝，基本上等於五六個勞動力才幹養活一個不生產的妾，這是普通人難以接受的

女人同男人一樣，都是組成地球高等生命的個體，二者本無地位高低一說。但是，在原始氏族社會時期曾經出現過女性地位高過於男性的情況，即母系氏族社會。不過，母系氏族社會逐漸被父系氏族社會所取代。原因是，女人由於體質的弱勢不能勝任諸如打獵、抵禦外侵等高消耗體力的任務，因此男人們逐漸佔據了社會的主導地位。特別是處於精壯時期的男人更會得到特殊待遇，比如優先分配到質高量多的食物，擁有更多的女人等等。

在近代的考古發掘中發現，其實人類在大汶口文化時期（6500～4500年前）已經存在納妾現象，那時的男人不僅生前妾妻眾多，而且死後還會有妻妾的陪葬。不過，這種現象並不普遍，整個文化時期多以“一夫一妻”製為主。那時的納妾成本高嗎？表面上看不高，但實際上並不低。因為，生產力水平低下的社會最缺乏的可能就是最那些在如今社會看來最簡單的生活資料，即吃飽穿暖。顯然，這方面能力的高低，是衡量男人能否納妾或納妾數量的標準。

進入奴隸社會，社會的組成單元相對單一，即除了奴隸便是奴隸主。奴隸不分男女，全是奴隸主的私有財產，任由主人支配。因此，從奴隸社會開始，尤其是女人就開始變的“物化”，也就是被視作為一件可以用來交易的物品。也就是從那個時候起，女人的社會地位明顯低於男性。進入封建社會，女人的“物化”程度更為嚴重，甚至被動淪為男人的附屬品。比如春秋戰國時期“楚王愛細腰，宮女多餓死”的典故；唐朝宮廷及風月場裡遍佈袒胸露懷的女人；到了五代之後女人們開始裹腳，她們的行為無時無刻不在取悅著男人。

封建社會，一夫多妻大行其道，因為有君王們在前面帶頭，老百姓自然緊隨其後。但是社會風氣如此，並不代表納妾不花錢，相反還不少花。比如西漢名人東方朔，他是整天圍著漢武帝轉悠的紅人，收入等於當代金領。他的薪水從不亂花，但是一年必換一個老婆，可見換女人是一筆很大的開支。唐朝是一個“多收了幾斛麥子就想換老婆”的時代，就連整天喝了暈頭轉向的李白都是妻妾成群。因此那個朝代多如獨孤皇后一樣的“嫉婦”，既然都到了讓原配夫人承受不了的程度，想必納妾成本並不算高。到了宋朝，只有像西門慶那樣闊的大官人才有資格納妾，而像武大郎那樣的窮人連一個女人都養不住，更別說納妾了。所以宋朝是一個用銀子說話的朝代，有錢人三妻四妾肯定沒有問題。

明朝是一夫一妻制社會，但是納妾已經上升到制度層面，明法律規定：凡男子過四十而無後者必須納妾。因為不孝有三，無後為大。但是，明朝的納妾如同娶妻一樣的重視，因此成本很高，畢竟是為傳宗接代而來。清朝往後，納妾完全是富人的消遣，那時的“妾”都不叫“妾”，而是以“姨太”相稱呼。比如紅頂商人胡雪巖、封疆大吏袁世凱、東北王張作霖等等，妻妾成群，不一而足。特別是袁世凱，尤好姐妹花。