古人是在田間地頭燒荒？田間地頭有荒可燒嗎？這種提法是對古代傳統農業歷史和農民的欠瞭解，從而造成現在人的誤讀，歷史事實並非如此。因此，該題應加一個字，改成“為什麼古人不在田間地頭燒荒？”

（造林煉山，堪比古代燒荒）

田間地頭指農田之間，田地的兩頭，也就是農業生產的現場。燒荒，從農業角度來講，也就是墾荒前燒掉荒地上的野草、荊棘、灌木等。任何懂農業常識的人都知道，種莊稼的田地，南方的水稻田就更不用說了，連野草都不讓多生幾根，就更不說生長荊棘和灌木了，北方的旱土也一樣，熟地怎麼會荊棘和灌木，又何來那麼多的野草？難道古代的農民就這麼懶惰，這些田地三年兩不種，或者大量拋荒？事實上並非如此，古代農民侍候田地比現在的農民勤快多了，也精緻多了，容不得田間地頭多一根雜草，更不用說讓土地荒，長出荊棘和灌木，他們的農業技術很落後，只能靠勤勞來彌補。古代農民靠田地養活，他們對待田地比伺候父母還要誠心。

（北方草垛）

（南方草垛）

（南方草垛——曾經的農民之寶）

有人要問了，古代農業生產就沒有了稻草和秸稈了嗎？要說在田間地頭燒稻草和秸稈也算“燒荒”的話，這可不是古代人的習慣，是現代農業才出現的新現象和新情況。

為什麼這麼說呢？古代農民耕地靠牛馬驢地畜力，水稻主產區的稻草既是牛冬天的飼料，也是耕牛度過寒冬的保溫材料，等於是牛的“被子”，當然也是豬度過寒冬的保溫材料，這些稻草古人如何捨得燒呢？再說，稻草即便收回家中，而是放在稻田裡，古代在秋收後，一般都要把有水源的稻田犁過來，裝滿水，稱為“冬水田”，稻草經過一個冬天的浸泡腐爛了，根本沒用火來燒。再說北方的秸稈，都在夏收和秋收後，把秸稈收回家中，有的給牛馬作飼料，有的用來作柴火燒水煮飯，各盡其用，哪還有多餘秸稈留在田間地頭？

（北方農村秸稈柴草垛）

在地裡燒秸稈，上世紀七八十代年都還鮮見，生活在那個年代的人應該還有深刻的印象。為什麼說地裡燒秸稈是現代農業才普遍出現的現象呢？主要是農業現代的發展帶來的問題。一是機器耕地、播種、收割代替了畜力，使農村的牛馬等大牲畜餵養大幅減少，使稻草、秸稈失去了使用功能，成為多餘產品，農民也沒有必要費工費力收回家裡。二是各種高效化肥的使用，使秸稈作為傳統肥料返還田地越來越少。三農村普遍使用的燃料被新型電力、煤氣等代替。四是農現代化的發展，讓現在的農民變得手足無措，不知怎麼處理這些稻草、秸稈。

有以上四種原因，稻草、秸稈成了農業生產的廢物，只有放在田間地頭燒掉。此種情況近年來在南方水稻產區也開始出現，主要是現在的不再把水稻田犁過來過冬，而收割機收後的禾蔸較高，稻草又不能紮成把，在春天耕地時又難處理，為了省力只好用最簡便最最古老的辦法，放火燒，造成火災和環境汙染，也是現代農業以後需要解決的難題。

（現在燒秸稈易發生火災和汙染環境）

那麼古代燒荒到底是怎麼回事呢？古代的糧食作物的產量很低，除了良田的精耕細作外，還要想方計法擴大種植面積。於是，農民將一些山地坡度比較緩，有土的地方種植雜糧，如黍子、蕎麥、豆類、高粱、玉米、薯類等生長期短的作物，凡是能種的都擇地而種。由於是廣種薄收，一般都種在荒山野地裡，大面積種植又勞力不足，於是，就將粗大一些的荊棘、灌木粗略地砍一下，到了剛開春時，又是草葉枯黃，點一把火就可把荒地燒得乾乾淨淨。燒荒後的草木灰成了肥料。有的作物只要撒下種子就有收成，有的稍鬆一下土播下種子就能長出來。

燒荒並不是盲目地燒，一般在要燒的地塊周圍砍出防火線，以免大面積燒山。燒荒一般講究輪作，也就是說種了一年，要歇一到兩年，隔了一兩年後，地裡又長出了荊棘、灌木和雜草，要種的時候又用同樣的方法來燒一次，種植一輪，如此反覆。這也就是古代成語“刀耕火種”就是用來形容這種落後的種植方式的。一些上了年紀，來自山區農村的朋友，也許還對上世紀七十年代集體經濟時代還有印象，那時生產隊除了種植開墾的田地外，為了擴大種植面積，增加糧食收入，很多生產隊依然採用這種古老的燒荒生產方式。

（古代精耕細作的農耕圖）

燒荒和開荒有區別，開荒是把荒地變成熟耕地，年年種植作物。燒荒與砍燒田坎也不是一回事，這種情況一般在山區或丘陵地，耕地連著山，為了好種地，也是為了山上的草木不遮擋陽光，農民每年都要把坎上的樹木雜草砍得乾乾淨淨，然後放在耕地裡燒掉。

至於因戰爭而燒荒，如明朝時期在北方邊境燒荒，那是另外一回事，與種植農作物燒荒的用途不同，在這裡我就不再贅述。