夷陵慘敗，蜀漢元氣大傷，到了諸葛亮接手後修養了近五年的時間才敢南下用兵，並需要大量動用南中的物資來填補益州。

所以劉備在夷陵之戰中損失的絕不止五萬人，更重要的是他部下的荊州派系將領。

據孫權給曹丕的求救信來看，“劉備支黨四萬人、馬二三千匹，出秭歸”。因為信中所寫的是支黨而不是主軍，所以劉備的全部兵力至少要在“支黨”上再加上一倍，也就是八萬左右。（當然這支黨可能有武陵蠻夷，但人數不會太多，一萬左右吧！）

而且在《劉曄傳》中，裴松之也引傅玄所注，稱陸遜全殲劉備八萬多的軍隊。“權將陸議大敗劉備，殺其兵八萬餘人，備僅以身免”。

另外在劉備退守白帝城時，是收攏了散兵和加上趙雲的援軍，並達到了足以守衛白帝城的程度。

所以從大方面來看，劉備出征夷陵所帶的部隊，很有可能是超過十萬以上的，就算是打個折，也有九萬左右。這已經是整個蜀漢的家底了，蜀漢滅亡前夕的兵力也不過才九萬四千多而已。

蜀漢在三國中的力量最小，兵力自然也最弱，就算是八萬士卒打個跳樓價，那也是劉備不能承受之重。即使只有五萬軍隊被全殲，也足以使蜀漢傷筋動骨了。

而據《陸遜傳》記載：“蜀漢舟船器械，水步軍資，一時略盡，屍骸漂流，塞江而下”。這些物資軍備全都是劉備掏空了益州才積攢下來的，卻在夷陵全被給搶光、燒光了。尤為重要的是，蜀漢將領的損失，將軍馮習、張南、傅彤等，文臣馬良、程畿等戰死，將軍杜路、劉寧等投降江東，黃權、龐林等投降曹魏，這些人應該就是蜀漢的第二梯隊。

在第一梯隊關羽、張飛等或去世或被殺之後，第二梯隊人員又損失殆盡，蜀漢的人員儲備一下子空了大半，甚至諸葛亮北伐時，還得把七十歲的老將趙雲搬上來用。

特別是跟著黃權鎮守江北的那隻水軍，從曹丕對黃權的重用來看（同車陪乘，拜鎮南將軍，封育陽侯，領益州刺史，車騎將軍開府儀同三司），跟隨黃權一起投降的這支江北軍隊，數量和戰力絕對是很可觀的。

還有一點值得注意的是，曹丕在夷陵之戰後南征孫權，並差點拿下了江陵重鎮。這和他父親曹操拿下佔據江陵的情形差不多，曹操用的是原劉表荊州水軍，而曹丕用的很可能就是黃權所帶來的，原屬劉備的荊州水軍。

所以劉備在夷陵中所失去的不僅僅只是軍隊，還有物資、人才等方面，而不管哪一方面的損失，都足以讓新建不久、人心不穩的蜀漢，面臨著滅頂之災。

在奪下漢中之後，劉備勢力的快速發展進入了瓶頸期，正好此時曹操死去，獻帝被廢，曹丕篡漢。於是劉備於公元221年登基，開創了蜀漢政權。

根據後世研究的一些資料表明，蜀漢當年在籍的人口有90萬。按照當時生產力發展水平，90萬人口也就能養活約莫10萬人的軍隊。而夷陵一戰就損失了5萬，這無疑是一個極大的數字。而且，劉備伐吳所帶出去計程車兵，必然是精銳士兵，這些精銳士兵的損失，真的傷到了蜀漢的筋骨。

但是也有人考證一番後，認為漢末益州人口原本有600萬左右，而益州在劉焉父子手上基本沒什麼戰亂，所以人口不會減少太多，即便是漢末瘟疫在益州爆發，也不會銳減到百萬。所以這90萬人口，應該是那些士族、土豪之類的數量，而這些人的名下，基本每個人都有幾個佃戶，以每人兩個佃戶來算，益州的人口也有近300萬人。所以，從士兵傷亡數量上來看，是不足以撼動蜀漢根基的。但是經過夷陵一戰後，蜀漢確實經過了5年的休養，這才勉強可以出兵，可見當時確實傷害很大，那這究竟為何？

我們知道，劉備進入益州的時候，除了張松、法正等少數人外，大部分本土勢力是不歡迎劉備的。所以劉備在撕破臉後，要一個一個城地去攻佔。在這個征戰過程中，必然會和各大豪族發生矛盾。各種矛盾加在一起，就出現了益州很多士族對劉備集團的仇恨。諸葛亮在進入益州總攬政務以後，並沒有採取寬和的政策，而是嚴厲的刑法，對那些反抗的勢力進行了無情的血洗、鎮壓，這才讓益州的局勢穩定下來，可是劉備的失敗，直接導致內部再次發生了躁動，很多人大概是看到了作亂成功的希望，多地爆發叛亂，這幾年裡，諸葛亮很多時候都是在鎮壓叛亂去了。

那有人要問了，既然人口基礎可能有300人之多，兵力可以很快集結起來——這就是劉備的第二個問題。

劉備進入益州的時候，他手下的將領、士兵，幾乎都是荊州人，佔領了益州之後，僅有的歸順於劉備的益州勢力，也會和荊州勢力爭權。但是畢竟荊州那邊的人是老資歷，所以肯定大部分受到重用。

由此，再次加深了他和本地勢力的矛盾，徵兵是很困難的。而在他能用的人實在太少，在去夷陵的時候，張飛本來也被召喚前往，不料半路上被部將殺死。剩下的大將，比如馮習、沙摩柯這些人，都是清一色的荊州人，卻一戰死傷殆盡，也就是說，劉備那一輩的老將，幾乎死完了，如今只剩下趙雲魏延等寥寥數人，而新生一代的將領也在這一戰中死完了，甚至如馬良也在這一戰中死去。如此一來，蜀漢就進入了一個青黃不接的時期，這也就是後來“蜀漢無大將”的直接原因。

世人都說諸葛亮不知道錄入有才能的人，但是荊州人才在夷陵幾乎全部戰死，而益州本土的人士又拒絕入仕，他也沒辦法，所以，人才上的損失，才是讓蜀漢遭到巨創的原因，也是最難恢復的一個環節，因為人才出現了斷層，所以蜀漢從此一蹶不振。

劉備入蜀以前顛沛流離，但一直保持一定的戰鬥力，令人不敢小覷，為什麼？因為劉備雖然敗得不少，但軍隊的基本骨架還在，各級將領都磨合得不錯了。而夷陵之戰好幾個將領戰死或者投降，這意味著什麼？不是說死了幾個人，死一個有名的將領標誌著一個戰鬥群體受到嚴重打擊，你看到的死了一個軍長，實際上同時還死了很多經驗豐富的師長局長團長，蜀軍的戰鬥體系基本被破壞完了。為什麼說千軍易得一將難求，因為將領需要長期培養出來，而夷陵之戰不但死了很多高階將領，中下級將領損失也很大，即使從天上給你再掉下十萬兵，沒有各級將領，軍隊的戰鬥力難以保證，而各級將領的培養和磨合不是短時間內可以實現的。而反觀赤壁之戰，雖然都說曹操損失大，但一個名將都沒死，可見戰鬥力損失不大。