俗話說：不孝有三，無後為大。這句話是出自孟子所做的《孟子·離婁上》。百善孝為先，中國曆來就是一個講究孝道的國家，在《書文解字》中，就有這樣一句話：“孝，善事父母者”。所以古人也總結了一個說法，叫做不孝有三，無後為大。那麼到底是哪三個不孝呢？

一、“阿意曲從，陷親不義，一不孝也”。一味的順從，明明知道父母有過錯而不勸說，這就是一種不孝順，孝敬父母也要一定的遵循原則，那正確的做法是什麼呢？《禮記》中有“父母有過，下氣怡色，柔聲以諫”。二、“家窮親老，不為祿壯，二不孝也”。就是說父母已經老了，而你自己卻不去賺錢來贍養父母，最典型的就是“啃老族”。啃老的行為一般都會慢慢腐蝕一個家庭的和諧。

三、“不娶無子，絕先祖祀，三不孝也”。不娶妻生子，斷絕後代，這是三不孝中最嚴重的不孝，也即是“不孝有三，無後為大”。

孟子所說“不孝有三，無後為大”，實際上孟子所講的“三”，在古代多半用來代表多數，而不一定限定於“三”，三就代表多數，因為三人成眾，比如三人行必有我師、三個臭皮匠頂個諸葛亮、三個和尚沒水吃等。

而比孟子更早之前年代，大家認為的不孝，最起碼有五六個，甚至於七八個，那為什麼到了孟子，他就認為不孝只有三種。因為孔子先生在春秋時代，孟子生在戰國時代。我們從數字的變化，我們可以看出到了戰國時代，孝道變得萎縮了，就是對孝的要求越來越低了。“不孝有三，無後為大”，這句活包含了生物性、文化性和道德性三個層方面，而要民族文化正本清源、發揚光大，正是孝在道德上的最高要求。

不孝有三，無後為大，這句話的中心思想是講:不孝順的行為有三種，但如果沒能讓子孫血脈得到延續，便最是不孝，也從此斷了家族世代供奉的香火，又有何顏面對祖先！

因為，每個家族都有其存在的意義，從家族的存在意義來講，香火不能斷，後繼不可傳承無人，這也是家族血脈的傳承、家族文化的傳承！一旦家族無後，其傳承無人，便是一種深深的遺憾！

要理解這句話的意思關鍵要看上下文，不孝有三，無後為大”，是出自《孟子.離婁上》，全文是：不孝有三，無後為大。舜不告而娶，為無後也。君子以為猶告也。大意是不孝有很多種，以沒有盡到後代的本分和責任是最大的，舜娶妻而沒有告訴自己的父母，是沒有盡到自己的本分和責任。“無後”根據前文來看，並不是今天大家所認為的沒有後代，是一種誤解

首先，儒家強調“孝”，但是還不能說“不孝有三，無後為大”是儒家思想的核心，這僅僅是孟子的一個觀點而已。其次，“不孝有三，無後為大”有兩種解讀，一種解讀將“後”理解為後代，一種解讀則是將“後”理解為“因為自己不賢德，而不被後人尊重”。從儒家學派的整體“氣質”來看，儒家重“德”，由此推理，“不孝有三，無後為大”更加接近後面的意思，旨在強調“人沒有德行”，也屬於“不孝”。

1、儒家思想整體氣質的大致表現之一：重德

無論是孔子也好，還是孟子也罷，抑或者是荀子，即便是董仲舒以後的儒家，大抵都是提倡“君子之德”的，即便後世有人僵化解讀儒家思想，但是，儒家思想的整體有“重德”的“氣質”，這一點是不需要太大的質疑的。

後世的儒家，無論再怎麼變化，總是要在孔子、孟子、荀子等這些先秦儒家先賢之思想的基礎上進行發揮的。雖然孔子、孟子、荀子等思想各具特色，但是諸位先賢大抵都是尊崇“君子之德”的，從他們提倡“守禮”就能看出來。“守禮”某種程度上是君子“仁”的體現，君子因為能夠“將心比心”，做到“己所不欲勿施於人”，所以更會自覺遵循維護社會安定之“禮”。

所以，我們可以看出，儒家思想整體氣質的大致表現之一，即為“重德”。

2、從儒家“重德”的氣質來看，“不孝有三，無後為大”這句話是在強調人之德行

關於“不孝有三，無後為大”，如果單單做字面上的解讀，後世確實有許多解讀將其理解為“後代”，這種解讀看上去合情合理，卻給人一種“僵化”的感覺。為人處世避免僵化，要有靈活性，在孔子之中庸之道中就能體現，所以，將“不孝有三，無後為大”理解為“沒有後代是大大的不孝”，顯得有些個僵化，格局也有些小。畢竟，有許多時候，有沒有後代，還真不是自己可以操控的，以“後代”之有無來判斷一個人孝與不孝，大抵是僵化的，不太符合儒家思想的“氣質”。

而從儒家“重德”的氣質出發，來理解“不孝有三，無後為大”這句話，那麼這句話應該就比較好理解了。首不能侍奉自己的父母親人，這是一不孝，不能忠於君主，這是二不孝，不能稱為一個賢德的君子，這是三不孝。由這種理解來看，此處的“無後”，指的就是因為自己無德，所以不被後人尊重、無法成為後人的榜樣。

其實儒家這個邏輯也比較好理解，父母養育自己，國家培養自己，自然是想把自己培養成一個賢德的人，但是自己卻並不注重修身養性，成為一個不被後人尊重的人，這一來對不起父母的養育，而來對不起國家的栽培，可不就是大大的不孝嗎？

所以，我們可以認為，從儒家“重德”的氣質來看，“不孝有三，無後為大”這句話是在強調人之德行。

3、“無後”強調“重德”，要把握文字本意，還需從學派整體氣質出發

從上述分析，我們不難看出，雖然後世有不少解讀將“無後”解讀為“沒有後代”，但是，如果結合儒家學派的整體氣質，從其對君子之德的尊崇來看，這裡的“無後”解釋為“因為自身德行不好而不被尊重”可能更加合適些。

同時，我們在理解類似儒家、道家等學派的名句時，切忌望文生義，結合上下文分析本意是一方面，還要根據學派的整體特色來分析這句話的本意，如此，我們往往能收穫更多。

其實儒家思想的真諦在於傳承。不到包括文化，風俗道德，生產的傳承，更主要的是注重人類生存的傳承。沒有後人，一切都是浮雲。只有後續有人，才可能把人類一切要傳承的東西繼續下去。所以說，才有不孝有三，無後為大的論調。