越國自越王勾踐臥薪嚐膽，擊敗吳王夫差後，便一躍成為春秋末期至戰國初期的第一強國。可令人疑惑的是如此強大的越國，卻並未被列入戰國七雄之中，這又是怎麼一回事呢？越國本是古越族部落在會稽一代（今紹興）所建立的國家，至春秋時代末期，越國在越王允常、勾踐兩代國君的治理下，已由蕞爾小邦一躍成為東南強國。只惜生不逢時，此時中國的霸主是同為東南強權的吳國，吳國自不會坐視越國的強大。因此，越國在吳王夫差多次軍事打擊下，不得不稱臣降服，而這也就引出了日後為世人所熟知的越王勾踐“臥薪藏膽”的故事。越王勾踐歷十年生聚 十年教訓，姑蘇一戰，擊破吳國，並趁勢北進會盟，定都琅琊(今青島、臨沂一帶）稱雄於諸侯。然而，越國的霸權卻猶如一顆劃過東南的流星，倏起倏滅。越國在勾踐的領導下，以極短的時間崛起於中國東南，可越國喪失霸權的速度，就如它的崛起一般迅速。越國的國勢在越王勾踐死後，在不到百年的時間內便急速墜落，最終至越王無疆時，為楚國所破，身死國滅。越族在亡國後，即舉族南遷，徹底退出了戰國群雄爭霸的行列，自然也就無法成為七雄之一了。關於越國迅速衰敗的原因，不外乎以下幾點。首先，就是越國在越王勾踐稱霸諸侯後的固步自封，不思進取。越王勾踐擊敗吳國後，迅速攻佔了吳國舊地，並將勢力範圍向北擴張至淮河一帶，淮泗一帶的諸侯都向越國朝貢。可越國也就此停下了擴張的腳，為了拉攏諸侯，甚至將已攻下的土地贈與諸侯，如將淮上（今安徽中部）給予楚國，“泗東方百里”（今山東南部）贈予魯國等。越國此舉，可謂是自斷了北上爭霸的通道。越國除了固步自封外，其政權內部也發生了“麻煩”。自越王勾踐的孫子，越王不壽起，越國多次發生宮廷政變，越王不壽、越王翳、諸咎都死於非命，故《莊子》稱之“越人三世弒其君”。特別是越王翳死後，整個越國為王位之爭，陷入了長達四年的內戰。政權內部混亂，加之人才的匱乏，進一步導致了越國的衰敗。越國的衰敗除了雄心不再與內部動亂外，更為致命的是戰略的失策。越王翳時越國主動將國都由北方的琅琊，遷回南方的吳（蘇州），這直接宣告國勢日衰的越國對淮河以北的放棄。然後，此舉並未挽救越國，反倒加速了越國的衰弱。因為春秋戰國時，越國所在的吳越之地，還是蠻荒之地，生產力較低，根本無力支撐越國的爭霸行動。放棄了富庶的淮北，幾乎就是宣告越國退出了爭霸。越國衰弱後，偏偏還不懂得“低調做人”的道理，自己硬要“作死”跑去挑釁齊、楚兩大強權。楚國忍無可忍，最終於公元前306年，聯合齊國，乘著越國內亂之機，一舉攻下越國都城吳，並殺死越王無疆。一代霸主，越國就此滅亡，自然也就退出了戰國諸侯爭霸的舞臺，也失去了成為“七雄”的機會。參考資料：楊寬：《戰國史》，上海，上海人民出版社，2003年