我是向日葵，我來回答這個問題。

方臘陣容確實實力不弱，但是宋江的實力也不弱阿，宋江背後有大宋朝廷作為依靠，軍糧輜重得倒了保證，而且是宋江是官軍，是正義之師，師出有名，佔盡天下的輿論，因此方臘敗給了宋江。但是宋江在這場與方臘的廝殺下，宋江的人馬，也是掉了一層皮，梁山人馬也是損失慘重。

現在，筆者將透過還原歷史闡述分析這個問題。

匪首方臘（見此圖）第一，宋江沒有歸降宋庭的時候，在梁山自立為王，打的口號是替天行道，深得天下人心。而方臘即使立國，但在外人看來還是匪首一名。

首先，宋江佔山為王，依據梁山，招攬天下好漢，宋江對外的口號是替天行道，深的天下窮困人士的歡迎，在加上宋江平日的仗義疏財，扶危濟困，使的梁山好漢被人們認為是正義之士。得到了天下的認可。

方臘作為勞苦大眾的一員，和以往起義的黃巢，吳廣等農民一起一樣，都是深受苛政的壓榨，實在無法忍受以後，便揭竿起義，佔據地盤，自立為帝，為帝以後，方臘也很快走的黃巢他們的老路，開始享樂，腐敗起來了，方臘的所作所為因此沒有得到治下的老百姓的支援與認可。

資治通鑑·宋紀·宋紀九十三 時吳中困於朱勔花石之擾，比屋致怨。臘因民不忍，陰聚貧乏遊手之徒，以朱勔為名，遂作亂。

因此從人心上來說，方臘是不得人心的，他從反對腐敗，享樂主義，透過起義，搖身一變又成為了享樂主義的擁護者，而宋江則是與他相反，德行一致，行的是替天行道。所以在人心的比拼下，方臘已然落了下風。

宋江打著替天行道的口號，深得天下人的認同（上圖），方臘從匪首成為皇帝，也過著奢靡享樂的生活。第二，宋江師出有名，屬於國家平定叛亂的舉措，宋江因此贏得了先機。

宋江被宋庭招安，帶領梁山好漢去平定方臘之亂，於情於理，都是屬於忠君愛國的表現。畢竟作為君為重，民為次的封建社會，能夠得到朝廷和皇帝的號令，梁山好漢就相當於王者之師。

其次，宋江是官，方臘是匪，在名節上，宋江和方臘不可同日而語，原先，宋江佔山為王的時候，和方臘可以說是一路貨色，但現在此一時，彼一時，位置不同，身份也不同了，兩個人原先是“同行”，現在是敵人。

所以說，宋江從匪的身份過度到了官員身份，屬於吃皇家飯的，而方臘還是一個土匪，一個草寇。宋江因此贏得了先機，在這場名聲與名節的較量中，方臘又是處於下風。

宋江接受宋庭的招安，成為宋庭的官員（上圖），方臘即使成為皇帝，也是難改一身的匪氣。（下圖）第三，宋江“背靠”宋庭，錢糧輜重軍需有保障，而方臘則偏角一隅，內無糧援，外無救兵，沒有底牌在手。

宋江因為有宋朝政府在後作為靠山，不怕打持久戰，而方臘則不行，因為方臘是自給自足，國力有限，一個偏角一隅怎麼可能敵得過舉國之力。

宋朝政府對於宋江的支援，就相當於是宋江手裡的底牌，也可以說是宋江的殺手鐧，宋江在與方臘的角鬥中，雙方兵士，糧食淄重，兵器等物品是極大消耗的，而宋江可以依靠宋朝的舉國之力來補充所需的兵士，物資，而方臘則是因為地少，資源有限，打到最後是越打越少，沒有外界給予他支援，方臘相對於宋江是孤立無援的。不管是相持戰，還是面對面白刃戰，方臘基本沒有勝算。

因此，在糧食貯備等物資的比拼中，方臘對宋江又是敗下一陣，畢竟方臘以偏角一隅對舉國之力，和螞蟻撼大象一樣，是自不量力的表現。

宋江的軍糧、輜重、兵員、源源不斷的從水路和陸路運來，見（上圖）和（下圖）第四，宋江手下軍士皆是能征善戰之輩，而方臘手下皆是強盜，乃烏合之眾，戰鬥力不如宋江的人馬。

宋江透過平定遼國，和剿滅國內其他造反的匪首，如河北田虎、淮西王慶等人的戰鬥中，使自己的人馬得到了很大的歷練，作戰經驗不斷攀升，在當時的宋朝軍隊中獨居一檔。

而宋江手下的將領中有不少原先宋朝的將領，而且還是嫡系將領，有豹子頭林沖，金槍手徐寧，青面獸楊志，秦明等人，他們因為是正規軍出身，所以早在梁山的時候，就開始調教梁山的人馬，使的宋朝正規軍有的精氣神，即戰力，梁山人馬也有，所以梁山人馬為什麼在打遼國和其他土匪勢力的時候，不落下風，這就是主要原因。

在看看方臘的人馬，皆是勞苦大眾和土匪的組成，軍隊沒有配置，也沒有打過硬戰，沒有實戰經驗，先前面對的都是宋朝的地方軍隊，我們都知道，宋朝的國立政策是苟且偷安，宋朝皇帝手下的禁軍很厲害，但是地方軍全是草包，所以方臘帶領他的土匪能夠輕鬆擊敗地方軍，割據自立稱王，也是得益於這個原因。而方臘手下的大將石寶，龐萬春，鄧元覺，不是土匪出身，就是平民出身，沒有經歷過如此的硬戰，他們確實重創了梁山的本部人馬。但是，戰爭從來只看結局，不看死傷，方臘確實敗給了宋江，也死在了宋江的手上。

所以說，在將領的比拼下，宋江手下的將領皆是正規軍出身，實戰經驗豐富，能打仗，能打硬仗，而方臘的手下將領皆是土匪出身，雖然梟雄，但是缺乏實戰經驗，不能打攻堅戰，所以，在將領的對比上，方臘已然落下風。

宋江手下的將領皆是宋朝嫡系將領出身，如林沖，徐寧等人(上圖），方臘的手下皆為土匪出身，（下圖）

綜上所述：方臘軍面對宋江的人馬，缺乏人心所向，缺乏糧食軍需供給，缺乏良將，使的在戰爭中，這些缺點一個一個被暴露出來，被宋江拿穩時機，一擊必中，方臘也在與宋江的大戰中，身死人手。

作者很吊，是人類歷史上第一個能寫大小說的人，這一點很多人到今天也沒有意識到。水滸傳也是漢語世界第一個真正的口語長篇小說。

以小說來講，悲劇都是主角光環鬧的。

方臘是二號配角，其實是第二個宋江。

首先，宋江一夥套著主角光環，他們的結局，作者設定為悲劇，符合歷史上的真宋江結局。

招安以後宋江方開始扮演官軍，剿殺方臘，這個時候方臘就是宋江，宋江就是高球，這是作者的雙重反諷手法，在全球來說這個寫作手法都是最高階的，現代小說運用這個手法大多是二戰以後，個別大作家，能力削微差點就運用不了，可見作者是真的牛掰。

其次，以小說鞭撻歷史和社會，以宋江慘勝，方臘被滅，官家詭計得逞，突出社會的黑暗和人性的扭曲，讓所有人物更真實更鮮活，也為結局鋪路。同時一下子拉進讀者和小說人物的距離。

最後，宋江後悔了，特別是打方臘，不同於打其他仗，正是打方臘讓宋江提前看到了自己的結局，宋江最後是明知結局，硬走下去，這和所有朝代的讀者，完全打通，因為這就是真實的生活和命運。這也是小說超越時代的部分。

讀水滸傳，會讓讀者有極高的代入感。

同樣程度的這種代入感，要在近代電影出現以後才再次出現，可見水滸傳這本書有多超前。

首先，歷史史實是宋江方臘一南一北沒有碰過頭，交過手，差不多在同一年為朝廷所滅，但滅了不久幾年，宋皇的兩個皇帝就被擄到金國，宋高宗趙構從北方逃到南方，北宋成了南宋了。

其次，沒有這個史實的話，那麼誰勝誰敗的根本原因，就掌握在作者的手裡，作者讓誰誰就勝，讓誰敗誰就敗，這裡面就沒有很多事實上的依據和道理可講了。

再次，作者安排情節和人物依據最多的是全書整體的需要，在於水滸來講，他全書的要求有兩大點：其一，他要反映水泊梁山這個英雄群體的總體的光輝形象；其二，他要反襯北宋朝廷的無能。因為本書成書於元末明初，當初評書比較流行於民間，所以這本書的市場是老百姓。而老百姓是喜歡和懷念宋朝的，並不認同蒙元不重文化壓抑漢人的政策，但同時對北宋朝廷的無能也非常痛恨，所以本書作者要將水滸英雄塑造得很光輝，將北宋塑造得很昏暗，藉以滿足大部分聽書人即普通百姓的心聲，替他們出這口惡氣。

最後，突出水泊梁山，那就讓他所向披靡，什麼田虎、王慶、大遼、方臘，全不是他的對手，他不是死在對敵戰場上，而是被昏庸的朝廷所害，就象是岳飛被害一樣，這樣就暗合了元末明初老百姓對前朝的複雜的普遍心態，不是我們漢人沒人才，而是皇上和朝廷太昏庸，才導致的被蒙元統治一百多年的屈辱，這樣大家心裡都很自信，都很舒服，否則這段歷史讓普通老百姓真的無法理解和接受。

因為以上原因，所以做為配角的方臘就敗給做為主角的宋江了。

事實上：公元1119年(宣和元年)，宋江在河朔起事。公元1121年(宣和三年)二月，宋江率軍轉戰至海州。張叔夜探知宋江帶著十餘船金銀珠寶，準備攻打海州城，便招募了近千名死忠之士，在城郊設下埋伏，又派兵輕裝前去海邊，引誘宋江軍出來交戰。同時，張叔夜又吩咐士兵潛匿在海邊，等到宋江軍上岸與誘兵對戰時，突然放火焚燒宋江的船隊。宋江軍隊計程車兵看到船隻被燒，立刻沒了鬥志，這時張叔夜的伏兵殺出，宋江軍大敗，副帥被擒，宋江只好投降。

而方臘於宣和二年十月初九（1120年10月）率眾在歙縣七賢村起義，以討伐朱勔為號召，見到官吏及其爪牙全都殺掉。百姓正苦於官吏掠奪勒索，果然到處響應。不旬日，聚眾數萬，從者如雲，攻城奪池，自號聖公，建元“永樂”。很快接連攻陷幾十座州縣，部眾發展到近百萬，威震東南。