一望無際的海洋，碧波翻滾，讓人迷戀而又迷惑：這麼多的海水究竟從何而來？遼闊的海洋佔有地球表面近四分之三的面積，地球總水量96.53％是海水。可見，海水是地球水的主體。那麼，海水是從哪裡來的?海水中為什麼含有鹽?今後海水是否會越來越鹹?　　

起初，科學家們堅信，海水是地球固有的。它們開始以結構水、結晶水等形式貯存在礦物和岩石之中。以後，隨著地球的不斷演化，它們便從礦物、岩石中釋放海水從何而來自2000 多年來，阿特蘭提斯的傳說一直吸引著西方世界。　　

相傳那是一個富裕的島國，居民生活優越，後來在一夜間被海浪淹沒。由於希臘哲學家柏拉圖記述了阿特蘭提斯的興衰，導致後人出版了約2000 本與此有關的著作，還有許多人耗費了不知多少時間進行調查研究。但尚無證據證明阿失落的大洲之謎出來，成為海水的來源。　　

然而，一些科學家卻有不同看法。他們認為，這些“初生水”就是從地面滲入的。近代興起的天體地質研究表明，在地球的近鄰中，無論是距太陽最近的金星、水星，還是距太陽更遠一些的火星，都是貧水的，惟有地球得天獨厚，擁有如此大量的水。所有這些，都讓科學家倍感奇怪，紛紛探討地球水的真正來源。其實，所有這些觀點還都是猜測，離真正揭開地球水源之謎的日子還很遙遠。　　

海水從何而來呢?

當時構成地球的各種物質中，含有大量的水分和氣體，它們與岩石鬆散地結合在一起。由於地球重力的作用，這些岩石越來越緊密地重疊靠攏，彼此間相互擠壓，從而把岩石中的水汽趕出來。久而久之，在地下被擠壓出的水汽越積越多。它們不斷地聚集匯合，終於使新生地球發生了許多大規模的地震，引起猛烈的火山爆發。這時，受到擠壓的大量水汽，終於擺脫了岩石的束縛，隨著地震及火山爆發從地殼中呼嘯而出。這些水汽進入空中，遇冷凝結，先變成雲，再變成雨降落到地面。　　

由於岩石中的水汽不斷地被擠壓出來，不斷地透過火山、地震進入空中，所以大雨也就不停地下。可以想像出當時地球上的情景：到處是電閃雷鳴，狂風暴雨，呼嘯的濁流透過千川萬壑，彙集到原始的窪地中去，從而形成了最早的江河湖海。　　

海水即是海洋內的水，佔據地球水體的97%，一升海水有約35公克的鹽溶於其中，還有少量的微量元素。海水是複雜的溶液，並且會隨著時間變動，例如地球早期的海水是酸性的，而非現在因為融入大量鹽類物質而呈現的鹼性，但近代以來人類活動使海水水質出現過度變動，例如海洋酸化等問題，威脅著海洋生態系統的未來。