我們大多熟悉曹操和劉備是因為《三國演義》，但《三國演義》本質上是小說，小說又具有虛構化的性質，所以《三國演義》並不是我們去了解三國那段歷史的可靠材料。

易中天先生的《品三國》深受大眾喜歡，而他在《品三國》中也是將三國諸侯劃分為了三個層面，即梟雄、英雄和姦雄。

梟雄有勇無謀，代表人物董卓。

英雄有謀無勇，代表人物袁紹。

奸雄有勇有謀，代表人物曹操。

易中天先生將奸雄列為三國時期的最高水準，也就從側面論證了曹操是三國時期手段最厲害的一個人。而既然是最厲害的人，那麼在後世被世人經常提起也就不足為奇了。

接下來我們就來看一下曹操和劉備同為三國時期的卓越人物，為什麼世人提起曹操的頻率要高於劉備。

1.曹操出道早

曹操出道很早，年紀輕輕透過察舉制便成為了當時東漢首都洛陽的洛陽北部尉，為他後來的官宦生涯奠定了基礎。

而劉備在年輕時可謂是窮困潦倒、渾渾噩噩。雖然頂了一個不知真假的中山靖王之後的名頭，但是並沒有什麼大的作用，終日以賣草鞋苟且為生。他的奮鬥之路起步無疑要比曹操晚很多。

2.曹操出身好

雖然曹操的父親是太監的養子，曹操也就是太監的孫子，不甚好聽，但是曹操比上不足比下有餘：雖然不如袁紹“四世三公”的底蘊，但是比劉備平民的出身是要好上許多的。

3.曹操政治手段高。

曹操挾天子以令諸侯，雖然對於諸侯並不能起到控制作用，但是皇帝在自己手中，曹操無疑做什麼都師出有名，在法理和道統上，曹操所代表的的無疑便是漢朝的合法政權，這是其他所有的諸侯都無法企及的條件。

而劉備雖然有劉皇叔之名，但是漢獻帝畢竟沒有去世，他所建立起的蜀漢政權在實際上其實是不合法的。這在法理上便低人一頭。

古人很重視這些如今在我們看來是很虛和無足輕重的東西，但這些在古代無疑是重如泰山的。也正是這一切造就了在後世曹操的名氣要大於劉備，自然人們就更常提起曹操了。

曹操是個英雄，三國裡面最核心的人物是曹操，董卓死後，後面情節基本圍繞曹操展開，曹操是絕對男一號，劉備是男二號，也可能是男三號。

董卓入京後，國家大亂，再加上黃巾起義，各地自相為政，相互攻擊搞獨立。曹操也回到老家招兵買馬，建立自己的武裝，抗擊黃巾軍起義，也捲進了軍閥混戰中。那個時候曹操年輕，他的發小鮑信濟北相有2萬多兵馬，支援曹操，還有另一個發小張藐陳留太守收留他，袁紹也是他的發小推舉他做奮威將軍，曹操強大起來，做了兗州太守。

做了太守後，他消滅了後來又背叛他的張藐，鮑信是在與黃巾軍作戰中死掉的。而袁紹看到曹操勢力大，也與兄弟曹操翻臉了。當時，袁紹另外立了一個天子，自成一系統，而曹操聽從謀士的意見卻把漢獻帝接到許昌繼續做皇帝，這就跟袁紹過不去了，要跟袁紹對著幹，袁紹本以為兄弟曹操在兗州被呂布偷襲打敗後會來投奔自己。但是曹操卻憑藉僅有的三個縣，打敗黃巾軍壯大力量，又消滅了呂布，收了劉備，滅了袁術。曹操好像是打不死的小強一般，一序列操作把袁紹看得目瞪口呆。不幾年功夫，自己的好兄弟曹操成了自己最強大的對手。

接著就是著名的官渡之戰，袁紹有兵11萬，而曹操能夠作戰的只有2萬多。那麼曹操為什麼參戰的兵力這麼少呢，一是曹操實行屯田制度，當兵的要種田，抽不出多少人馬，二是要留守軍隊西邊防備涼州，南邊防守荊州，東南防孫策，中原連年戰爭人口損失非常嚴重，兵員少。曹操處在四站之地，能夠用於戰戰的兵力非常有限。大部分人馬都在袁紹那邊了，袁紹擁有冀州、青州、幽州、幷州，戰亂少，力量非常強大。但是曹操做出了正確應對，打敗了袁紹。這個戰例很值得研究。例如曹操在外交上籠絡了關中將領，讓他們保持中立，派藏霸等進入青州鞏固了東邊防線，受降了南邊的張繡，預計到劉表不能有作為，南邊戰線也放心，而曹操自己率領精銳扼守官渡尋機殲滅袁紹兵團，在具體戰爭中抓住機會燒了袁紹糧草，動搖其軍心，從而打敗袁紹大軍。最後收復了袁紹擁有的四個州，又繼續北進到遼東，打敗烏桓。有打敗了匈奴，分其為五部，讓其逐漸漢化。

曹操展現了傑出的軍事才能，由弱變強，很為人稱道。再就是曹操的文學才能，慷慨悲涼，膾炙人口到現在，毛主席也做詩歌:往事越千年，魏武揮鞭！

再來看下劉備，前半生被人追著打，後半生追人打，前半生到處流浪，後半生先是丟了荊州，接著是敗了自己的家底，犯下大錯。是個反面教材。人們看到劉備只有嘆息，看到曹操只有欽佩。

曹操留下的是許多經典故事，比如望梅止渴、官渡之戰、割發代首、說曹操到曹操就到說他兵貴神速，劉備經常被人說是假仁義。也許是以成敗論英雄，劉備還是值得一提的地方，對兄弟的友情等。