中國書法在宋代發展到了很高的水平，出現了幾位書法大家，他們創作了很多經典作品，千百年來被後人所欣賞和學習。其中尤以蘇軾、黃庭堅、米芾和蔡襄這幾個人在書法上的成就最高，他們也被後人尊稱為“宋四家”。

宋代文化發展的特點是多元復古，強調寫意雅韻，講究詩書情趣。而宋代的書法亦受這一風尚所影響，“宋四家”中的蘇軾，黃庭堅和米芾三人的書風皆有率真寫意的風格特點。

按說宋代離唐代最近，而唐人書法法度森然，規矩眾多，但“宋四家”中的這三人卻受唐人書法影響較小。相比於唐人書法的森然法度，魏晉雅韻高古的書風無疑對他們的作品風格影響更大。

而“宋四家”中的大哥級人物蘇軾就深愛晉人書法，東坡對晉人書法的高古雅韻極為推崇，對唐人的法度束縛反倒多有厭惡。他認為書法就應講求天真意趣，不應被條條框框所侷限。東坡的一句至理名言亦很好地表達了他的書法理念，他說：“我書意造本無法 點畫信手煩推求”。

天下第三行書《寒食帖》

蘇軾是這樣說的，而他的書法創作也是這樣做的，他的千古名作《寒食帖》率性天然，書為心畫，字裡行間直抒胸臆，毫無矯揉造作之態，完美的契合了他所追求的書法理念。

蘇軾在宋代文化界是個舉足輕重的人物，無論是詩詞文章，亦或是書法繪畫，他都被人極為尊崇，在當時擁有極大的影響力。而他所推崇的“率真寫意，晉人至上”的書法理念和風格亦在當時的書法界產生了重要影響，對“宋四家”中的另二位重要人物黃庭堅和米芾的書法風格的形成亦影響極深。黃庭堅和米芾均長期與蘇軾保持著亦師亦友的親密關係，某種程度上，說蘇軾是黃庭堅和米芾的書法導師也不為過。

黃庭堅是“宋四家”中的一位才華橫溢的全能型才子，他在書法各書體上皆有不俗的成就，不論是楷書、行書或是草書都非常擅長。他的大楷和草書最被人所認可。

黃庭堅在楷書和草書上的成就是遠勝於“宋四家”中的另三人的。黃庭堅非常擅於學習，他廣泛吸取了北碑和晉人的精華，對蘇軾的書法亦多有精研借鑑，但又刻意與蘇軾的風格拉開距離，不求與之相似，努力打造自已的風格特點，終成一代宗師。

宋代書法雖在行書上發展得很好，但在楷書和草書上卻乏善可陳，擅長楷書和草書的名家和高手寥寥無幾，而黃庭堅是僅有的幾人之一。

黃庭堅的大楷和草書後世學習者眾多，在書法史上擁有重要地位，在這兩種書體上他的成就完勝“宋四家”中的另三人。

米芾在“宋四家”中的位置一直有人認為應向前排，認為他在書法上的成就不比蘇軾和黃庭堅差，甚至有人說其在行書上的藝術成就在中國書法史上也是首屈一指的，事實也確實如此。

米芾的行書風格獨特，他開創的“刷筆”技法痛快寫意，令人稱奇，實為用筆技法方面的大師級人物。而他的行書作品“風檣陣馬，痛快淋漓”實在是高妙之作。毫無疑問，米芾行書在藝術性方面是出類拔翠的，是其藝術天賦和勤奮苦練的完美結合之作。其行書上的藝術成就在“宋四家”中也是最高的，這一點似乎從來就爭議不大。

“宋四家”中的最後一位人物蔡襄的名字在當今書壇較少被人提及，現在書法愛好者中學他書法的人也很少，他的書法在當今似乎不太被人重視。

其實蔡襄的書法在宋代也是很有影響的，他的楷書、行書和草書寫得都很不錯，其楷書既有晉人和隋朝智永的筆意精華，又具有唐代楷書的法度特點，水平當屬上乘。

其行書和草書自然流暢，雖無風格技法上的大膽突破，但倒也中規中矩，也稱得上是名家之作。

蘇軾在《東坡題跋》中曾稱讚蔡襄說：

“獨蔡君謨天資既高，積學深至，心手相應，變態無窮，遂為本朝第一。然行書最勝，小楷次之，草書又次之……又嚐出意作飛白，自言有翔龍舞鳳之勢，識者不以為過”。

不過蔡襄書法在宋四家中排名最後，確是其書藝成就和水平使然，畢竟與前三位相比他在書法史上的成就和地位還稍差了一些。亦有說法認為宋四家中最後一人原是蔡京，但因蔡京為人所厭恨，遂把其剔除，換成蔡襄。不過此說法尚待考證。

“宋四家”只是後人們對書法先賢們的尊重稱謂，他們的書法各有所長，他們也在書法史上擁有各自的地位。應當說，他們都是值得後人們學習的典範。

宋朝時期的書法造詣十分的高，當時，書法造詣最高的大概就是宋四家蘇黃米蔡，他們代表了宋代的藝術風格，很多人都大肆推舉蘇東坡認為他的書法藝術成就居於宋四家之首。

其實這種說法是片面的，單憑書法來說，1000個讀者眼裡就有1000個哈姆雷特，宋四家各有所長， 盛時泰《蒼潤軒碑跋》中說：“宋世稱能書者，四家獨勝。然四家之中，蘇蘊藉，黃流麗，米峭拔，而蔡公又獨以渾厚居其上

蘇東坡的字，在字形上壓扁，注重意蘊，都說字如其人，蘇東坡的字彷彿也是他一生的象徵，眾人推舉蘇東坡不僅僅因為他在書法上的藝術成就，而是因為蘇東坡這樣的人幾乎可以代表北宋，他是中國文人中一位罕見的奇才，是宋詞豪放派的代表人物。

他的一生起起落落，卻總是能夠保持自己豪放淡然的心境，撿盡寒枝不肯棲，寂寞沙洲冷。竹杖芒鞋輕勝馬，一蓑煙雨任平生。蘇東坡一生瀟灑豁達，從不為自己的處境所困擾，就算自己被貶謫，仍然有心情研究出東坡肉，東坡肘子等美食。

眾人推舉蘇東坡認為蘇東坡居於四家之首，因為他在文學上堪稱宋代最高宗師，書法，繪畫，醫藥，烹飪，音樂，都有研究，寵辱不驚，樂觀豁達，真正瞭解蘇東坡的人，無一不被他的人格魅力所吸引。

“宋四家”確實代表了宋朝書法的最高成就。雖然有“蘇黃米蔡”的排名，但是這個排名應該是依據他們的綜合影響力而言的，很難說誰的書法造詣更高。品味這四個人的書法作品，只能說各有千秋，藝術造詣當在一個層次，水準也在伯仲之間。書法史有“晉尚韻、唐尚法、宋尚意”的說法，毫無疑問，蘇軾在“尚意”書風中是領頭人物。蘇東坡狂放不羈的性格照樣體現在書法創作中，他的一句“吾雖不善書，曉書莫如我”足見其自信和大氣。而蘇東坡的書法的確引領了新一代的書風，宋代書壇“大佬”的地位很難被撼動。

作為蘇東坡的學生，黃庭堅也是“蘇門四學士”之一。儘管師徒之間相互並不太服氣，黃庭堅的書風收到蘇軾書法的影響還是比較明顯的。細看黃庭堅書寫的一些手札，頗有蘇字之風。

米芾本以“造假”名世，遍臨經典法帖，幾可亂真，這也算功夫。據說也是聽了蘇東坡的建議，著手“入魏晉平淡”，取法二王，才得以自成一家，脫穎而出。

蘇寫的不一定是最好的，但絕對是最瀟灑的！

蘇軾書法最初書二王，後又取李邕，顏真卿，楊凝式名家之長，但並不拘泥於古人，故步自封，強調書法勇於創新，書法要有自己的特點。

他打破了宋代書壇嚴重崇尚學習古人的僵局，所謂“唐人尚法，宋人尚意”，宋代在中國書法界誕生又一個新的高峰，就是“尚意”，而這個書風的開創者就是蘇軾。

你若一邊欣賞蘇軾書法作品，一邊回顧蘇軾詩詞著作，不得不由衷感慨，蘇軾真乃“神人”！

蘇軾是唐宋八大家中的大文學家，是被後人評為可以與李白、杜甫比肩的大詩人，同時他也宋代著名的書法家、畫家。

但是，現實中的蘇東坡，卻是一個政治上很不得志的樂觀人生派。

他的一生，無論政治上有什麼寵辱得失，他樂天派的豁達氣質，從來沒有改變，因此。蘇東坡可以稱為是一個真正的達人。

蘇軾的樂觀豁達，可以透過他生活和仕途上的兩件“小事”來看。第一，蘇軾曾到王安石家拜訪，但是很不湊巧，王安石當時不在家，蘇軾看見王安石的書桌上有“昨夜西風過園林，吹落黃花遍地金”的詩句，便提筆寫下“秋華春華落不比，說與詩人仔細吟”與之對仗。王安石外出歸來後，看到蘇軾寫的詩句，便把蘇軾貶到黃州，讓他親身體會落瓣菊花去了……

後來，這兩位大文豪到泰山岱廟遊覽，路遇一石碑向東傾斜，蘇軾想起自己下貶之苦，雖搞懂了“秋華不比春華落”之美，但他想調侃王安石，便出言道：“恨當年安石不正”，王安石一聽，這傢伙調侃算計他，便輕描淡寫的說到：“到如今仍向東坡”。圍觀諸友都明白，那自然哈哈大笑。

作為書法家的蘇東坡，也像他的人生，海波不揚，豁達自在。

宋時代的書法，繼承唐代風氣，嚴整重法，也是一種社會習氣。但是，蘇東坡不在此列，他的書法倡導自然適性，不大唯法是舉，而是像魏晉人那樣自然本質。

所以，蘇軾的書法沒有法度森嚴那樣的作品，也沒有狂放不羈那樣的作品。而是直抒胸臆揮筆瀟灑的那種自在。他的書法點畫，往往豐腴酋美，個性非常鮮明。

書法到五代時期，書法藝術獲得了很大的發展，不再是唯法度是舉的單一格局，饒是如此，蘇東坡的書法，較之於其他同時代的書法家們而言，顯得更加狂放不羈，也更具有個性表露的精神。

書法史上的“宋四家"指的是蘇東坡、黃庭堅、米芾、蔡襄。蘇東坡的造詣最深，理應排在首位。究其原因有以下幾個方面：一是他開創了中國文人書法的先河。書法表現力強，成了文人抒發情感的方式之一。他在悲情之下，創造出了天下第三行書《寒食貼》，成了民族文化瑰寶。二是書法線條變化大，左低右高，墨色疑重，率意天成，有山花浪漫之感，沒有絲豪嬌揉造作之態。三是書法意境高遠。他是千年難得之才，學賦五車，詩詞、繪畫、政論、美食、茶藝等無一不精。這種藝術修養必將對其書法產生重大影響。他的書法內涵豐富，變化無究，是中國書法之高境界，讓人歎為觀止，是千年難以超越的書法高峰。

宋朝時期的書法造詣十分的高，當時，書法造詣最高的大概就是宋四家蘇黃米蔡，他們代表了宋代的藝術風格，很多人都大肆推舉蘇東坡認為他的書法藝術成就居於宋四家之首。

其實這種說法是片面的，單憑書法來說，1000個讀者眼裡就有1000個哈姆雷特，宋四家各有所長， 盛時泰《蒼潤軒碑跋》中說：“宋世稱能書者，四家獨勝。然四家之中，蘇蘊藉，黃流麗，米峭拔，而蔡公又獨以渾厚居其上。”

蘇東坡的字，在字形上壓扁，注重意蘊，都說字如其人，蘇東坡的字彷彿也是他一生的象徵，眾人推舉蘇東坡不僅僅因為他在書法上的藝術成就，而是因為蘇東坡這樣的人幾乎可以代表北宋，他是中國文人中一位罕見的奇才，是宋詞豪放派的代表人物。

他的一生起起落落，卻總是能夠保持自己豪放淡然的心境，撿盡寒枝不肯棲，寂寞沙洲冷。竹杖芒鞋輕勝馬，一蓑煙雨任平生。蘇東坡一生瀟灑豁達，從不為自己的處境所困擾，就算自己被貶謫，仍然有心情研究出東坡肉，東坡肘子等美食。

眾人推舉蘇東坡認為蘇東坡居於四家之首，因為他在文學上堪稱宋代最高宗師，書法，繪畫，醫藥，烹飪，音樂，都有研究，寵辱不驚，樂觀豁達，真正瞭解蘇東坡的人，無一不被他的人格魅力所吸引。

蘇東坡是大文豪，書法有自己的理念和思想，他因為寫字很多形成了自己的習慣，且後世名氣蓋世，所以四家他列幫手，黃庭堅是其門生，但書法別具一格，後世評價也很高，單就書法功力不亞於蘇軾，米芾對書法用功最多，而且深得皇上欣賞封書法博士，且子承父業，後世影響很大。最後的蔡到底是蔡京還是蔡襄說法不一，不過蔡襄的書法個性就提不上了。只是顏體的傳承者。總而言之，宋四家書法，楷書的基本功都算不上傳神，突出的是個性特點，再加上蘇東坡我書意造本無法的主張，因而有了宋書尚意之說，且已成書史定論。

關於“宋四家”，其排名曾有數個版本，甚至有人認為其中的“蔡”，原本是蔡京，因其人品低下才換成蔡襄。

“蘇黃米蔡”的說法由來已久，其書法水平是否就是人如此一二三四呢？

有位學者曾經說過一個觀點，“蘇黃米蔡”就是按拼音的一二三四聲排列的，這樣念起來朗朗上口。如此而已！

1、蘇軾

如果從文化史綜合角度看，以才情而論，東坡先生位居首席，當不會有人提出異議。

當然，就書法而論，其氣度、豪情與其文學一樣狂放不羈，但法度工拙較之晉唐則有不及，且過於揚左抑右，幾近病態，當然減損了其藝術之美。

2、黃庭堅

與蘇軾亦師亦友，其書法尤以大草、狂草出類拔萃，力壓另三家，其《廉頗藺相如列傳》幾乎可與張旭、懷素爭鋒。

但是，山谷老人由於楷書根基不深，故其行草體勢上總有一種欲說還休的缺憾，過於張揚的書風總有一股劍拔弩張的感覺。

3、米芾

米老怪“集古字”起家，醉心書法，在書法專業上，他比其他三人走得更遠，技法更高超。他是真正的純粹的藝術上的書法家。

但是老米一生蔑視禮教，喜好古法，但學什麼都不肯深入鑽研，其書法過於妖嬈。

4、蔡襄

宋四家中，最沉穩老練者，非蔡襄莫屬。細品蔡襄之書，其精湛功力，恰到好處的理性與秩序感，精緻細膩的筆法，讓人似乎回到了晉唐，其傳統功力與法度，遠勝其他三家。

但在宋四家中，他偏於傳統、保守，過於理性而性情稍差。

蔡襄是“尚意書風”的過渡性書家與鋪墊者，他提出的“惟取神氣為佳”，誘發了蘇黃米對“尚意”的思考。

蘇軾、黃庭堅是“尚意書風”的倡導者與中堅力量，可以說，沒有這一對師徒，就沒有“尚意書風”。

米芾則是“尚意書風”的創新派與急先鋒，當然，蔡京也屬於這一類，但其成就遠不如老米。如若有一人代表這一型別，當然是老米了。

所以說，“蘇黃米蔡”是歷史的必然，其排名高低並無實際意義。

宋四家即是蘇軾、黃庭堅、米芾、蔡襄被稱為最能代表宋代書法成就的書家,被稱為“宋四家”。“蘇黃米蔡”這不是名次排座，是按照拼音的一二三四排列的。

若論他們的書法名次排座，仁者見仁智者見智，真的是難以取捨誰一誰二。

蔡襄的的強項是行楷，蘇東坡說“本朝第一”。米芾的強項是行草。蘇東坡說“與鐘王並行，非但不愧而已”黃庭堅的強項也是行草，與蘇東坡齊名，人稱“蘇黃”，蘇東坡強項是行楷，黃庭堅說“本朝善書者，自當推(蘇)為第一”。

縱觀以上所論，其實四人各有千秋，難分一二。在書法尚意的宋代，蘇東坡和黃庭堅的書法肯定數一數二。因為他們是自創新意，開宗立派的書法家，而蔡襄和米芾書法是二王和唐五代的延續。雖然書法不輸自創一派的蘇黃，但是氣勢上比蘇黃稍遜風騷。至於誰的書法水平最高，“橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同”，宋四家都是書法史上高山仰止的一代巨擘，值得我們後進末學敬仰。

宋朝時期的書法造詣十分的高，當時，書法造詣最高的大概就是宋四家蘇黃米蔡，他們代表了宋代的藝術風格，很多人都大肆推舉蘇東坡認為他的書法藝術成就居於宋四家之首。

其實這種說法是片面的，單憑書法來說，1000個讀者眼裡就有1000個哈姆雷特，宋四家各有所長， 盛時泰《蒼潤軒碑跋》中說：“宋世稱能書者，四家獨勝。然四家之中，蘇蘊藉，黃流麗，米峭拔，而蔡公又獨以渾厚居其上。”

蘇東坡的字，在字形上壓扁，注重意蘊，都說字如其人，蘇東坡的字彷彿也是他一生的象徵，眾人推舉蘇東坡不僅僅因為他在書法上的藝術成就，而是因為蘇東坡這樣的人幾乎可以代表北宋，他是中國文人中一位罕見的奇才，是宋詞豪放派的代表人物。

他的一生起起落落，卻總是能夠保持自己豪放淡然的心境，撿盡寒枝不肯棲，寂寞沙洲冷。竹杖芒鞋輕勝馬，一蓑煙雨任平生。蘇東坡一生瀟灑豁達，從不為自己的處境所困擾，就算自己被貶謫，仍然有心情研究出東坡肉，東坡肘子等美食。

眾人推舉蘇東坡認為蘇東坡居於四家之首，因為他在文學上堪稱宋代最高宗師，書法，繪畫，醫藥，烹飪，音樂，都有研究，寵辱不驚，樂觀豁達，真正瞭解蘇東坡的人，無一不被他的人格魅力所吸引。

書法史上宋代四大家“蘇黃米蔡”在書法造詣上都相當了得。近代中國書法拍賣史上最貴的一幅書法作品是黃庭堅的《砥柱銘》拍出1.1億的高價！可見其書法的地位與價值！四大家書法成就排名應是黃米蘇蔡！我是練書法的。黃庭堅和米芾的字人們臨的多於蘇蔡！

宋四家是尚意書法的代表，無所謂誰最強最弱之分渠，而是指他們最具尚意和抒情的典型性。但宋四家中的確有互相評論推崇的言語，古時候文人過於自謙，常常用極端詞彙誇讚並表達自己的美學主張和書法主張。蘇東坡就有過推蔡襄為第一的言論，可能是對其人格與書風統一的推崇，而黃庭堅則常常捧蘇軾為第一，則明顯是對書卷氣和文化韻味的崇拜。蘇東坡誇米芾書法如風檣陣馬、沉著痛快，但米芾對蘇軾頗有些不以為然，在交往中連送給東坡學士的硯臺都想法要弄回來。。。米芾卻認認真真地跟蔡京說，你書法本朝第一，這個馬屁著實讓蔡京飄飄然了好一陣子，不知道米芾是阿諛奉承，還是想給自己留條後路。米芾這個馬屁可能免於被文革式迫害，但讓後人認為蔡京是宋四家之一的依據。按書法史主流水準來講，蔡京書法是不能被列入宋四家的，因為什麼呢，因為蔡京有個弟弟，就是王安石的女婿蔡卞，行書功力實際在哥哥水平之上，應該接近於楊凝式吧。

蘇黃米蔡，被稱為宋四家，論藝術成就當屬蘇東坡。論行書僅次於王羲之、顏真卿，他的《寒食帖》被稱為天下第三行書。詩詞的成就也有很高的地位，因此在宋四家當中列為第一當之無愧。

對書法，也各有各的愛好，所得出的觀點也不一樣。在我心中，我認為“宋四家”黃堅庭的書法比蘇軾的的書法更蒼勁有力，受人喜歡，更受人學習和應用。

宋四家分別是蘇軾、黃庭堅、蔡襄、米芾。

而蘇軾是歷史上少有的天俊之才，“吾書雖不甚佳，然自出新意，不踐古人，是一快也。”在書法上他似乎並未著力，便成就了鮮明的個性特徵，他的“創新”來的“輕鬆自然”，對真正意義上的繼承其實挖掘得不深。而“宋四家”中的黃庭堅和米芾，我們從他們的學書經歷和方法來看，都可以歸為“苦學派”，應該說，他們二人既深入地繼承了古人又富於創新，各自都找到了表達個性的藝術語言。

從書法的技術層面來比較，米芾的技法真正得二王特別是王獻之的神髓，技法的難度及豐富性是蘇軾無法企及的。但中國的藝術講究技進乎道，在解決了技術問題後，要反映道，書法也一樣。

劉熙載說：凡論書氣，以士氣為上。若婦氣、兵氣、村氣、市氣、匠氣、腐氣、傖氣、徘氣、江湖氣、門客氣、酒肉氣、蔬筍氣，皆士之棄也。這裡說計程車氣，不是軍隊上士氣，而是文人學士的氣質和精神。士有風度，有氣節，有豪爽，有精神。蘇東坡，一代文豪，心胸曠達，隨遇而安，不以物喜，不以己悲，興利除弊，造福百姓，厚道寬宏；蘇軾的精神境界反映在書法上如謙謙君子，不炫耀技法，綿裡藏針，帶著古樸，含著空靈。

從來講作字，沒有不尚力的。可是這一種力如果外露，便有兵氣、江湖氣，而失卻了士氣。 蘇軾的書法如棉裹鐵，外柔內剛，力在字中。米襄陽過於鼓努為力，昔賢譏為“仲由未見孔子時習氣”，此語可以深味。《史記》記載，志氣剛強，性格直爽，頭戴雄雞式的帽子耍威風，佩戴著公豬裝飾的寶劍顯示自己的無敵，曾經瞧不起柔弱的孔子，與人交談多談他如何勇敢，如何教別人勇敢，以及如何打仗等，性格剛強外露，非君子所宜。

蘇軾的書法剛柔相濟，力不外露，高於另三家的不是技法，而是格調境界，所以蘇軾列宋四家第一，這是後世文人按傳統人文精神給予的中肯定位。

附蘇軾作品

無法用髙低恆量，得說蘇體最有特色，在動態中實現平衡，充分發揮筆墨力量，倔強頑強，時有風趣幽默。如果書家有信仰，你可認蘇體為一宗。

我認為不然。感覺蘇、米都不怎地，黃、蔡折服，尤其是蔡。但各人的欣賞水平不同，專家學者的評價標準不一，任人說去吧。

宋人尚意，不能完全拿晉唐書法的評價標準來衡量宋四家。之所以把東坡先生推為第一，那是一個時代的審美共識，並經受了歷史的考量，至今們為學界承認。

宋人特別是文人生活在一個“幸福的時代”。雖然宋代禮學禮教興起並興盛，但這禮教似乎只適用於普通百姓，文人包括禮之中興者程老夫子也畜妓。我是想說禮教都壓制不住文人的活躍。相對於清朝的文字獄，宋文人可以說暢所欲言。在這種寬鬆的大環境下造就了區別於唐楷尚法的宋人尚意之書法氣象。

最早追溯到南宋遺民、元朝人王存，曾明確提出過“四家”之說

其實蘇黃米蔡尚有不同說法，因此年間也有出入！蔡指誰尚有異議~~~

書法史上論及宋代書法，素有“蘇、黃、米、蔡”四大書家的說法。他們四人被認為是宋代書法風格的典型代表。“宋四家”中，前三家分別指蘇軾（東坡）、黃庭堅（涪翁）和米芾（襄陽漫士）。從書法風格上看，蘇武豐腴跌宕，天真爛漫；黃庭堅縱橫拗崛，昂藏鬱拔；米芾俊邁豪放，沉著痛快。他們都善學古人又富於創新精神，書風自成一格，時人推崇備至，列於四家，向無異議。唯獨列於四家之末的“蔡”，究竟指誰，卻歷來就有爭議。

一般認為所謂蔡是指蔡襄（君漠），他的書法取法晉唐，講究古意與法度。其正楷端莊沉著，行書淳淡婉美，草書參用飛白法，謂之“散草”，自成一體，非常精妙。宏仁宗尤愛其書，曾“制元舅隴西王碑文，命書之”，又“令書溫成後父碑”（《宋史·蔡襄傳》）。蔡襄的書法藝術也為當時文人所重視，黃庭堅曾說：“蘇子美、蔡君漠皆翰墨之豪傑。”（《山谷文集》）歐陽修說：“君漠獨步當世，然謙讓不肯主盟。”（《歐陽文忠公集》）蘇武在《東坡題跋》中指出：“獨蔡君謨天資既高，積學深至，心手相應，變態無窮，遂為本朝第一。”既然是“本朝第一”，既然其書法已可“主盟”，那麼，列於四家應是當之無愧的。然而，明清以來，又有另一種說法一認為從四家的排列次序及書風的時代特色來說，“蔡”原本是指蔡京，只是後人厭惡其為人，才以蔡襄取代了他。明書畫鑑賞家張醜在《清河書畫舫》中說：“宋人書例稱蘇、黃、米、蔡者，渭京也。後人惡其為人，乃廳去之而進君漠書耳。君謨在蘇、黃前，不應列元章後，其為京無疑矣。京筆法姿媚，非君漠可比也。”明代孫鍍也說；“宋四大家其蔡是蔡京，今易以君漠，則前後輩倒置……”（《書畫跋跋》）安世鳳《墨林快事》進而替蔡京書名被掩抱不平，說；蔡卞勝於蔡京，蔡京又勝於蔡襄，“今知有禁而不知有他蔡，名之有幸不幸若此”。清杭世駿《訂訛類編續編》也將“蘇黃米蔡非蔡襄”，作為“人訛”的一個事例。可見，明清時“蔡京說”曾有很大影響。

平心而論，“蔡京說”的提出確有一定的道理。蔡京的書法藝術有姿媚豪健、痛快沉著的特點，與保待著較多“古法”的蔡襄相比，蔡京的書法似乎更富有新意，也更能體現宋代“尚意”的書法美學情趣。因而在當時已享有盛譽，朝野上庶學其書者甚多。元陶家儀《書史會要》曾引當時評論者的話說；“其字嚴而不拘，逸而不外規矩，正書如冠劍大人，議於廟堂之上；行書如貴胃公子，意氣赫奕，光彩射人；大字冠絕佔今，鮮有儔匹。”甚能反映蔡京當時在書法藝術上的地位。其二，蔡襄的書法在北宋前期被推為“本朝第一”，但自北宋中期宋代書法新風貌形成後，人們對蔡襄書法漸有微詞。蘇東坡在《東坡題跋》中，就多次提到“近歲論君漠書者，頗有異論’”，“僕以君漠為當世第一，而論者或不然”。雖然蘇軾始終堅持蔡襄為第一的看法，但至少在北宋中後期，人們對蔡襄的評價已不那麼一致了。其三，從排列次序看，蘇、黃、米三家的排列有明顯的年輩次序，蔡襄是仁宗時人，年輩最高，列於哲宗、徽宗時的米芾之後，確有些疑問。

對此，堅持“蔡襄說”者提出反駁，認為“宋四家”之說，雖然迄今未見於宋人文獻，但南宋遺民、元朝人王存，已明確提出過“四家”之說。他在《跋蔡襄洮河石硯銘》墨跡中稱蔡襄書法“筆力疏縱，自為一體，當時位置為四家。竊嘗評之，東坡渾灝流轉神色最壯，涪翁瘦硬通神，襄陽縱橫變化，然皆須從放筆為佳。若君漠作，以視拘牽繩尺者，雖亦自縱，而以視三家，則中正不倚矣”。可見王存不僅指出當時有四家之說，而且四家明確無誤是蘇、黃、米、蔡。此外，在書法史上，蔡襄的書法成就以全面著稱，楷、行、草書皆獨樹一幟，且又有屏棄帖學，振興書風的貢獻，因此，從總體上看，其成就顯然是超過蔡京的。至於排列次序，近人張伯駒曾在《宋四家書》一文中指出，“按次序應是蔡、蘇、米、黃，普追讀為蘇、黃、米、蔡，以陰陽平上去順日，遂成習慣”。說明這一排列僅為讀音上的順口而形成，與四大家的年輩高下並無關係。

看來，“蔡京說”並非無稽之談，而“蔡襄說”也有理有據。由於蔡京身為“六賊”之一，人們從感情上實難接受他，於是人們多傾向於蔡襄說。不過，這一問題的最後定論，似乎應有待於宋代文獻的確證。