劉備早期是有救漢獻帝的想法，但卻沒有能力。

劉備曾勸劉表派兵奇襲許都，迎回漢獻帝回荊州，但劉表不肯。因為漢獻帝來荊州後，劉表這個荊州之主就變成臣屬，而劉表年邁，一但歸西，荊州很可能就被漢獻帝封給劉備，劉表才不會上劉備的當。

後來劉備借來荊州，取西川，奪漢中，就再也不提救漢獻帝的事了，因為同劉表一樣，漢獻帝來成都，劉備就變成漢獻帝的臣屬了，劉備可不傻。

後來，曹丕篡位，封漢獻帝為山陽公。劉備喜出望外，立刻昭告天下，漢獻帝為曹丕所殺。然後用了近一年的時間準備，於次年登基，為漢昭烈帝。

在漢獻帝眼中，劉備與曹操沒有什麼區別。漢獻帝雖認劉備為皇叔，是因為當時曹操專權，漢獻帝是想拉攏劉備抗衡曹操。

綜上，劉備救不救漢獻帝，首先要看他有沒有這個能力，其次要看對他有沒有利益。

對於劉備來說，在東漢末年顛沛流離，但是，憑藉著堅忍不拔的意志和勇氣，劉備得以攻佔益州，奪取漢中，進而成就帝王之業。在此基礎上，如果讓劉備將拼搏數十年打下的基業，拱手讓給漢獻帝劉協，自然是難為劉備的。進一步來說，即便是劉備願意，跟隨他南征北戰多年的文臣武將，又怎麼會願意呢？比如張飛、趙雲、魏延、諸葛亮等人，無疑是對劉備更加忠心耿耿，而不可能支援漢獻帝劉協到蜀地當皇帝。

從這一點來看，劉備沒有迎接漢獻帝劉協，反而自己當皇帝，才是符合蜀漢文臣武將期望的行為。如果劉備真的迎接漢獻帝劉協到蜀地當皇帝，反而可能造成蜀漢的內部消耗，引發不必要的紛爭，在蜀漢本來就相對弱小的背景下，這樣的行為很可能會加快蜀漢的滅亡。

當然還有一個問題，當時劉備偏居一隅離曹魏所在的洛陽相隔千里，劉備如果相救漢獻帝劉協就必須帶兵攻到洛陽，當時劉備沒這個實力，如果真能打到洛陽，劉備也就不用一直在蜀漢偏安一隅了

劉備不救漢獻帝，原因有四:

一、自身實力不夠，剛起兵時，兵乏將寡，被曹操打得滿地找牙，四處流竄，幾乎無立身之地，後來三顧茅廬，請出諸葛孔明，才逐步發展壯大，但是實力與曹操相比，仍是相差一大截，這個時候起兵去營救漢獻帝，無異是飛蛾撲火，自尋死路，這點劉備可不傻。

二、雖然漢獻帝稱呼劉備為皇叔，但是劉備是中山王之後，早年家庭落魄，靠編草鞋等手工為生，體會不到漢室的恩寵，若不是碰到兩員猛將關羽和張飛，桃園三結義貴為大哥，他只能在平凡的一生中度過。所以劉備對漢室的感情不深，只能同患難而不能同富貴，故營救積極性不高。

三、漢獻帝被曹操操控，以天子令諸侯，天下只知曹公，不知有漢，漢室氣數已盡，失去了對天下的掌控能力，成為傀儡皇帝，這個時候劉備去救一個對自己沒有帶來利益的傀儡皇帝，損兵折將不說，對自己未來的發展毫無用處，這點劉備還是想得通的。

四，劉備都是以漢室正統劉皇叔名義來起兵的，一路發展壯大到三國鼎立，除了靠精兵強將，智囊輔佐，和劉皇叔這個身份有著緊密相連，如果把漢獻帝救出來了，那麼等於把自己辛苦打下的江山拱手相讓，雖然漢獻帝手無寸功，但還是漢室名副其實的皇帝，身為皇叔的劉備除了俯首稱臣，別無他法。所以劉備出於自身的利益考慮，不救漢獻帝也是情理之中。

漢獻帝被逼退位後，被曹丕封為“山陽公”。予“邑一萬戶，位在諸侯王上，奏事不稱臣，受詔不拜，以天子車服郊祀天地，宗廟、祖、臘皆如漢制”。看似有待，實則軟禁。

漢獻帝退位是公元220年。此時的劉備，已經貴為漢中王，控制著四川、漢中的廣大區域，掌握著10萬鐵軍，手下有眾多追隨多年的文臣武將，嫣然獨立王國。劉備就是蜀漢集團的實質上的最高統治者，名副其實的土皇帝。

這個時候，把漢獻帝接過來當皇帝，自己要麼拱手交出手中權力退居二線，那麼多年的辛苦為他人做了嫁衣裳，自己到頭來兩手空空。傻子才會這麼幹。

要麼就是拿漢獻帝當傀儡，自己當權臣，那不就成曹操了嗎?何必呢。所以，劉備自己無論如何是不願意迎接漢獻帝入蜀的。

劉備為什麼不迎接退位的漢獻帝入蜀，總結一下有下面這三個原因。

一，能力不允許。

二，心裡不允許。

三，部下不允許。

我們接下來一個一個分析。一，能力不允許，劉備幾斤幾兩他自己心裡不清楚嗎？奮鬥了20年才僅僅佔領了益州和荊州的一部分，兵馬經濟都不及曹魏的三分之一，而且人才匱乏，沒有後繼之才。而曹魏天下九州十佔其六，經濟軍事雄厚，人才輩出武將如雲謀臣如雨。當時退位的漢獻帝被曹丕軟禁在河南，當時河南是曹魏的軍事中心，諸葛亮六出祁山，姜維九伐中原連秦嶺都出不了長安都佔領不了。試問你讓劉備飛過去開飛機去接漢獻帝？就算劉備內心想把漢獻帝接回來蜀國，有這個實力嗎？打得過曹魏嗎？打得到河南嗎？

二，心裡不允許，自己辛辛苦苦創業打天下，好不容易可以等級當個皇帝名留青史，你如果把漢獻帝接過來怎麼辦？蜀國誰當家？ 要知道劉備是靠著侄子漢獻帝的一句話發家的，漢獻帝稱劉備為劉皇叔後，天下才認可劉備的帝室之胄的身份，劉備如果沒有皇室後裔，獻帝皇叔這個響亮身份，試問關羽，張飛，趙雲，諸葛亮會跟隨織蓆販履四十歲了還一事無成的劉備嗎？ 假如把漢獻帝接回來蜀國，那麼劉備絕對不能登基，漢獻帝也不能暴斃，劉備豈不為難？

三，部下不允許，關張馬趙黃，諸葛亮法正蔣琬費偉都是跟隨劉備辛苦打天下的人，如果劉備等級稱帝，他們直接將獲得高官厚祿，自不多言。如果漢獻帝來了西川，他們受到的封賞必然要下降一個檔次，因為他們的主公劉備還要先接受漢獻帝的冊封。這種情況下，劉備的部下自然是一萬個不願意漢獻帝來蜀漢。

劉備不救漢獻帝，答案很簡單：救了漢獻帝，對於劉備來說，弊大於利。既然救了漢獻帝沒什麼好處，那麼劉備為何還要救漢獻帝呢？下面，從兩方面來分析一下劉備的行為。

首先來說，曹操絕對是劉備的勁敵。出生於官宦之家的曹操，自董卓之後崛起，本是朝堂上的絕對掌控者。曹氏一族透過對朝堂的扭轉，然後逐漸把漢獻帝把握在了手裡，然後形成了挾天子以令諸侯的局面。那麼，單從實力上來說的話，劉備也沒有能力能救出漢獻帝吧？

其次來說，劉備的野心難道就只是為了當一個皇叔麼？自己給漢朝打好了基礎，然後救出漢獻帝來坐皇位麼？劉備看著也不是這麼大公無私的人呀！但是，如果救出漢獻帝卻不讓出自己的位置的話，那麼自己跟曹操一眾人有何區別？這不就大大破壞了劉備的形象了麼？也就是說，從個人的利益角度出發，劉備也不會救出漢獻帝。況且，漢獻帝在曹氏手裡也沒過上吃打捱罵的苦日子。

也就是說，與公來說，劉備不具有救出漢獻帝的能力。與私來說，劉備也不想給自己找個頂頭上司。所以，既然對劉備來說就漢獻帝並沒有什麼天大的好處，那麼劉備自然不會拼死拼活地去營救漢獻帝。