其中一種可能是，曹操自己心態崩了。

如果在赤壁之前，曹操還有一絲絲想為國家統一而努力的想法，那麼在赤壁之後，他的這種想法算是徹底破滅了。赤壁之後，他意志闌珊，拿了漢中不望蜀，一心就想著公爵王爵九錫，還逼死了荀彧，最後說自己做個周文王就算了。一切跡象表明，曹操覺得自己年限已至，統一是不可能的了，於是放飛自我，開始做懶狗。

這還用問？沒有精力在短時間內發動一場大的戰爭。你以為打仗很簡單，隔一兩年就能發動戰爭？你如果這樣想的話，那事情太簡單了，尤其是牽扯到幾十萬人的大戰役，那更是要謹慎對待。

想當初，曹操在赤壁一戰中大敗，不僅損兵折將，而且連剛剛得到的荊州也不翼而飛，可以說是丟了西瓜，也丟了芝麻，以致於將近十年時間，曹操也沒有發動一場大的戰役。有人說，是為了安定內部，這還理由太牽強了，在我看來，在赤壁大戰結束後，曹魏內部沒有什麼太大的波動，唯一一次發動戰爭，是在殺死馬騰後，其子馬超和韓遂率軍為父報仇，不過那次時間並不長，而且很快就打勝了，所以算不上一場大規模戰役。

當然了，曹操在他死前，依然沒有發動一場大規模南征，很大程度上因為他將對外部的注意已經移向到內部，說白了，他想更進一步。赤壁大戰前，他還是個宰相，赤壁大戰後，他被加封為魏公，加九錫，這就等於他有了自己的封地。當然了，後邊越來越大，直接是魏王級別，離皇帝之位僅僅隔一步之遙，只不過他將這個機會留個了他的兒子曹丕。

曹操經過赤壁之戰後，雖然實力受到了影響，但沒有動搖他的根本，依然是當時實力最強的霸主，卻經過了多年的空窗期，沒有南征，繼而完成統一大業，這裡有點不符合常理。

但結合曹操一生的南征北伐經歷，就不難理解，性格多疑的曹操註定在統一中國的路上走不了多遠。

在青少年時期曹操是充滿陽關，且很有才幹。19週歲就步入仕途，在擔任首都公安局北城分局局長，任職期間嚴格執法。後因治理有方，馬上就升遷了，特提拔為頓丘（今河南清豐）縣令。

按正常情況下發展，曹操不應該由一個陽關少年，轉變成一個多疑的中年男子。

起因是與他的發小，張邈的事情。在他人生最黑暗的時期，父親和弟弟給陶謙的部下殺了，為了報仇，直接屠城徐州，殺得很歡快，然而報應也得很快，張邈背叛他了。張邈在袁紹和曹操搖擺之間，選擇了當時實力雄厚的袁紹。作為從一起玩的小夥伴，感情深厚，當初袁紹與張邈鬧翻，曹操頂住壓力，說我們三是一起玩到大的，現天下大亂，我們應該齊心合力一致對外，而不是內訌。然而就是一個這麼好的鐵哥們在背後捅刀，讓曹操多疑的性格成為起始點。

後來，還發生了一件事，在官渡之戰前夕，投降的關羽出走了。在正史上，關羽千里走單騎描述的很精彩。史書上沒有這麼記載過，只跟自己的同鄉好友張遼告別，並留下了一封信，讓張遼帶給曹操，然後就走了。按理說，曹操對關羽這麼好，關羽說我要去找我的大哥，曹操應該不會有什麼意見，且在最開始投降曹操時已經有“約法三章”，若關羽得到劉備在哪裡的訊息，就會去找他。但問題是在兩軍將要大戰的時間點，而劉備當時正在袁紹軍中，這讓一個掏心掏肺對關羽好的曹操怎麼想，在這節骨眼下不是去投敵送情報嗎？而且還是悄悄的地走的。關羽的出走，使他在多疑和猜忌的道路上越走越遠。

赤壁之戰大敗後，開復盤會議，曹操在會上大哭郭嘉，並說道：“要是郭嘉在的話，就不會敗成這樣了。”當然，這裡並不是說曹操手下沒有可用的謀士，是因為在坐的謀士曹操都不相信。然而在赤壁之前之前，眾謀士有上曹操提供建議，但是他沒有采納。

赤壁之戰前夕，曹操佔領荊州，想乘機順江東下。賈詡勸阻，說應該安撫百姓，等待時機。曹操不聽。謀士程昱向曹操表達了孫權將和劉備聯合的觀點，勸誡曹操在赤壁之戰需要當心，曹操也沒有放在心上。

再到後來，建安二十年（公元215）曹操徵張魯，後張魯不敵，投降曹操。司馬懿向曹操提議趁著劉備在立足未穩，以漢中為根據地，穩紮穩打，可以拿下劉備，進而平定蜀地。曹操說了句：人苦無足，既得隴右，復慾望蜀！

曹操得到荊州時，因為得來太容易，導致後來赤壁的大敗。此時漢中得來也很輕鬆，多疑曹操已不敢輕易冒進。其一戰線拉得太長，後方物質供應困難；其二孫權率大軍攻打合肥；其三疑心許昌後方不穩。

反觀，郭嘉在世時，軍事上的行動情況大大不同。在討伐呂布時，由於久攻不下，士兵們疲憊不堪，曹操看到大傢伙這樣的情況，就想退回去。但郭嘉在關鍵時刻極力勸阻說，提議用水計進行急攻。曹操聽從郭嘉計策，最後呂布被攻下。

建安四年（公元199年)，官渡之戰前夕，郭嘉跟曹操提出十勝十敗論，給他吃了定心丸，後經過雙方的釜戰取得了官渡之戰的勝利。在繼續討伐袁紹兒子袁譚、袁熙、袁尚時，將士們士氣如虹，大家都覺得這是一鼓作氣徹底消除袁軍殘餘勢力的最好時機。郭嘉卻提出了不同的看法，他認為袁紹的幾個兒子不和睦，向曹操建議：與其和他們強攻，不如先退兵，等其內部自相殘殺，可坐收漁翁之利。曹操聽從他的意見，佯裝向劉表和劉備進攻。後果然， 袁譚、袁尚因為爭權奪利而展開激烈內訌。曹操趁機出兵一舉收拾了袁氏殘餘勢力，成功統一北方。

兩軍交戰，光靠一個人指揮籌謀是不夠的。曹操正是因為郭嘉才智彌補了多疑性格的不足，才使得在軍事上行動取得了成功。失去郭嘉後，他手下再無可信任的謀士，使得軍事上的行動少有建樹。

自赤壁之戰後，曹操很少展開大規模軍事行動，雖有三次，但這三次戰役已沒有當年勇往直前的銳氣。征馬超韓遂是因內亂挑起；徵張魯，張魯本身軍事實力差也無心應戰，僅打一場戰役，就束手投降了；徵孫權是吳國派大軍攻打合肥，曹操被迫應戰，最後雙方都無功而返。

多疑的性格使得曹操在軍事上，不會再率大軍南征。自郭嘉去世後，每逢重大軍事行動上，曹操都是孤軍奮戰，手下已沒有值得信任的謀士，即便他們提供建議是對的。