從症狀來看，心絞痛和心肌梗死性質相似，只是程度的差別。心梗症狀遠遠要比心絞痛要重。

事實上，心絞痛和心肌梗死是一個連續的疾病譜。也就是說，從症狀上看，二者沒有一個嚴格的界限。從症狀上並不能完全區分。最靠譜的檢查手段是抽血看看有沒有心肌壞死。

有心肌壞死就是心梗，沒有就是心絞痛。

二者都常表現為胸痛，呈胸部的緊縮感、壓榨感、壓迫感、燒灼感、胸憋、胸悶或有窒息感、沉重感，有的患者僅表現為胸部不適、乏力、氣短。

主觀感覺每個人的差異較大，但一般不會是針刺樣疼痛。

典型的部位是在胸骨後或左前胸，範圍常不侷限，可以放射到頸部、咽部、頜部、上腹部、肩背部、左臂及左手指側，也可以放射至其他部位，還可以發生在胸部以外如上腹部、咽部、頸部等。

二者的區別在於心絞痛每次發作持續時間數分鐘，一般不會超過15分鐘，也不會轉瞬即逝或持續數小時。而心肌梗死持續時間多長於15分鐘。

另外，心肌梗死的胸痛常較心絞痛嚴重，常伴有大汗。持續性胸痛和大汗是國人急性心梗最常見的症狀，將近70%的患者有這兩種表現。

心絞痛，尤其是不穩定性心絞痛，和心肌梗死的發生機制是一樣的，都是血管中的“垃圾袋子”（斑塊）破了，之後長了血栓，部分或全部堵住的血流。可以理解為，堵了部分血管是心絞痛，全堵了就是心梗。

僅僅憑症狀，有時並不能判斷是心絞痛還是心肌梗死，還需要心電圖和心肌標記物的檢測。