劉邦的優點很多，但相對於項羽，他有一個項羽永遠也不會有的優點，那就是自知之明。

劉邦永遠知道自己的實力或者定位在哪兒，他不會去過多的做些自己不擅長的事情，而是會把這些事情交給應該去做的人。

這點是項羽永遠也比不上的。野心，項羽也有，識人之明，項羽也有，帶兵打仗的能力更是強的沒邊。戰略能力，項羽是不太足，但戰略上劉邦也不是靠的自己，而是張良等謀士。

項羽永遠認為自己是最強大的，在自己和項家軍面前，無論是什麼都能被碾碎。但劉邦從不這樣認為，劉邦清晰的知道自己不夠強大，打仗帶兵不如韓信，後勤內政不如蕭何，智謀戰略不如張良。但劉邦勝就勝在他知道，並且也能很好的使用這些人去做對應的事情。

就比如韓信，難道項羽不知道韓信能力強？知道又如何？項羽一直認為自己才是最強的，你韓信再強能強過我項羽？即然不能不能，那幹嘛聽你韓信刮躁？

項羽敗就敗在太自大，太過於相信自己個人的能力。我想這是項羽和劉邦最大的差別，也是劉邦能打敗項羽的原因。

劉邦最大的優點是不通文、不通武，但能役使天下英雄為犬馬。容人、識人、用人，觀他打天下、治天下，所用之策雖皆出自臣下，但無一非英明正確、智慮深遠。一個成功的君主不一定要有非凡的才能，關鍵是用對人、用好人，漢高祖為後人提供了一個最鮮明的例證。

起兵反秦時，稱沛公，秦亡後，被項羽封為漢王。

運籌策帷帳之中，決勝於千里之外，吾不如子房。鎮國家，撫百姓，給饋餉，不絕糧道，吾不如蕭何。連百萬之軍，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。此三者，皆人傑也，吾能用之，此吾所以取天下也——漢高祖談得天下的經驗；

……威加海內兮歸故鄉。安得猛士兮守四方——漢高祖《大風歌》

馬上打天下，不可馬上治天下——陸賈勸漢高祖

秦漢之際為中國歷史的一大變局，中國社會政治的諸多質變得以成功確立，而漢高祖劉邦是其中一大關鍵人物。

劉邦是中國第一個平民出身的帝王。他生長於沛縣豐鄉，年輕時以好吃懶做、好出大言而聞名於鄉里，不事耕種，也不喜讀書。進入中年之後，終於混到了一個亭長的職位，並利用工作之便，結交了沛縣吏蕭何、曹參、夏侯嬰等，加上他原來在鄉里結下的死黨樊噲、周勃等，成為他後來稱霸天下的基本班底。

公元前209年，劉邦奉命押送一班囚犯至咸陽修驪山陵墓，但一路上犯人逃去大半，劉邦索性釋放了餘下犯人，並帶領其中十餘人一起造反，逃入芒硝山中之間(這也是秦法苛重，逼人造反的一個例子)，在這期間，還發生了一件奇事，據說劉邦喝醉酒後斬了一條擋道的大蛇，後來有個老婦人在當地哭泣，說她兒子乃白帝之子，被赤帝之子斬了。此事雖不可信，但代表了秦朝行將被漢朝所取代的象徵意義，歷來被廣為傳播。

劉邦在山裡為盜期間，天下正發生鉅變。陳勝、吳廣在大澤鄉起義，振臂一呼，應者雲集，以六國後人為主幹的各路英豪紛紛起事。劉邦乘此時勢，率領在芒硝山中發展起來的隊伍，在沛縣吏蕭何、曹參策應下，攻入沛縣，殺死縣令，並被推舉為這支起義隊伍的首領。

劉邦因力量不足，暫投靠楚國貴族後裔項梁之下。公元前207年，各路英豪與秦軍在鉅鹿決戰，項梁之侄項羽借其在此戰中的勇猛表現，擊敗了秦軍，同時確立了自己的起義領袖地位。而與此同時，劉邦乘機率先攻入咸陽，滅了秦朝。

項羽隨後也進入了關中，併發生了著名的“鴻門宴”故事，實力較弱的劉邦機智地逃過殺身之禍。但項羽違背了先入咸陽為秦王的盟約，只封劉邦為漢中王。項羽的天下因為分封不公很快又分崩離析，劉邦乘亂再率大軍進入中原逐鹿。

在與項羽的長期角逐中，劉邦在正面戰場上處於劣勢，在彭城和滎陽兩次敗績中均為僥倖逃脫，家眷也一度落於項羽之手。但劉邦在彭城之戰後聰明地避免與項羽主力會戰，以防禦工事來與項羽對抗，利用項羽遠離後方，補給不足的劣勢逐漸消耗項羽的力量，同時以有效的封賞將韓信、彭越、英布等實力派將領拉攏到自己一方，終於在公元前202年，將項羽的軍隊合圍於垓下，在“四面楚歌”中，項羽走投無路而自殺，劉邦成為秦末歷時9年的大混戰中笑到最後的人，登上了皇帝寶座。

對於劉邦為何能得天下，在當時和後世都引起了很多探討，能用人、善於用人無疑是一大關鍵。韓信、陳平、彭越等人才原來都是項羽的手下，後來都為劉邦所用。劉邦不但靠這一點成功打天下，也靠這一點成功地鞏固了江山，留給後代以豐厚的遺產。

劉邦雖然稱為天下的共主，但群雄割據的局面並未消除。他參考了周、秦兩代的得失，確立了“郡國並行”的制度，分封當時已實際形成割據力量的韓信、彭越、張敖等為王，但同時派出郡守、縣令等地方行政官員，限制諸侯王的勢力。但劉邦仍不放心，他在位期間，剷除異姓王成為政策的重點，韓信、彭越、英布、張敖等異姓王先後被以謀反罪名剷除掉，而換上劉邦自己的子弟為王。到劉邦死前一年，除了僻處南陲的長沙王吳芮之外，異姓王已全部清除。劉邦遂叢集臣殺白馬盟誓：“非劉氏為王者，天下共擊之。”事實證明，劉邦的整個策略是正確的，同姓王在英布等人叛亂時確實起到了拱衛中央政權的作用。而劉邦死後，漢朝便進入了長期和平的階段。至於同姓王為禍的問題，也在幾代人之後由劉邦的後人解決了。劉邦剷除了部分功臣，這也在歷史上首開了開國皇帝剷除功臣的先例。

匈奴在傑出首領冒頓的率領下，在秦末之際崛起為北方草原的一大強權。公元前200年，劉邦率大軍北擊匈奴，被圍困於白登山，後僥倖得以逃脫。此戰第一次使中央王朝認識到北方遊牧民族的力量，劉邦因此採納了婁敬的建議，以“家人子”作為公主嫁給匈奴單于，首開“和親政策”的先河。

劉邦還採納了婁敬的建議，將首都定在長安。“秦中自古帝王州”，但周、秦定都長安，那是因為這裡是他們的大本營，而漢定都長安，則主要出於劉邦本人的選擇。此外，還遷六國後裔及各地豪強十餘萬人至關中，這一政策的作用不容低估，不但消除了六國舊貴族和關東豪強重新作亂的隱患，而且阻斷了各地貧富分化的自然程序，使漢初出現了“邑里無營利之家，野澤無兼併之民”的十分有利於自然經濟發展的局面。他這一政策，也為後繼者所沿襲。

劉邦原來不喜儒學，曾在儒冠上溺尿。但可能是陸賈的原因，使他認識到了儒學的巨大作用。公元前195年，劉邦在魯地以太牢祭孔子，成為歷史上第一個祭祀孔子的皇帝，也為漢朝後來的尊儒政策埋下伏筆。

劉邦時代為中國歷史鉅變的標誌是，首開了布衣將相之局。夏、商、週三代的王室和諸侯都是世襲的，各國官僚也以世襲貴族為主，戰國以後不斷有平民出身的大臣湧現，但像西漢立國時那樣，君臣將相均為平民出身則是前所未有的，而以前延續了數千年的世襲貴族則終於灰飛煙滅，不知所蹤矣。

劉邦在打天下和治天下的正確決策均出自於謀臣，但劉邦是這些決策的最後核定者。作為中國歷史上最強大王朝的開國之君，加上上述的諸多“第一”，劉邦的影響之排名在中國帝王中居前10，在世界帝王中居前60並不為過。

根子上講，之所以百家爭鳴催生了七雄爭霸，而爭霸最後的贏家是變法上，革除奴隸制度最徹底的、限制世襲貴族權利最深刻的秦國。一般文人都喜歡那時的楚文化，是因為文學藝術上水平高，它的前提是楚國相對富庶，雖然也是奴隸制度，楚國上層社會顯得比較“文化”一些；相比之下秦國，是用過軍功取代了世襲制度，即便是一介莽夫，只要軍功大照樣可以獲得萬戶侯的爵位，這種人自然就不會那麼優雅了。然而就今天的觀點看，這是自有國家體制後，率先從體制制度上大膽嘗試了社會階層流動的問題，就是“能者上、庸者下、劣者汰”。當然社會變革從來就不會一切順利的；大澤鄉起義，一個口號影響了後世：帝王將相寧有種乎！這是偉大的社會覺醒，起義能迅速成燎原之勢，說明了人心所向。劉邦是為了活命造反的，立漢後他繼續沿用秦制，尊重商君變法的核心思想，由此可見，他並不是帶著仇恨捲入造反行列的，根子上他是接受“帝王本無種”的，這和他後來殺韓信的。等一些陰謀舉動，也可反證此，政治手段是一回事，政治理想是另一件事，說明劉邦政治理想上是順應歷史發展的。而項羽是天生貴胄，才華橫溢，從私德上講他是人中龍鳳，但他和大多數造反者不同，他是帶著家族復仇之心起兵的，他也不關心什麼大一統和人間疾苦，他只在乎他的榮譽，霸王的權威，他骨子裡還是沉醉於貴族的人格，至於誰是奴隸誰是主人，都不重要，重要的是英雄就是英雄，草包活該是草包。和什麼戰法謀略無關，縱橫九州的大動盪，誰能得民心誰就是王，和他情場的瀟灑風度無關，和他懂多少音律詩賦無關。