東廠和西廠都是明朝時期設立的特務機構。東廠是永樂18年。由明成祖設立的東緝毒廠。東廠的管理人員是凌晨組的最信任的宦官。東廠發展在後期出現了錦衣衛河西廠。西廠出現的時間較短。有關資料顯示東廠的主要職能起初只負責偵緝、抓人，並沒有審訊犯人的權利，直到東廠有了自己監獄。才有了審訊犯人的職能。除此之外東廠還有社會監督的職能，如政府官員，名門貴族等政治力量。並有權執行逮捕、審訊。

西廠屬於臨時性機構。東廠權利自然比西廠大。西廠是明憲宗增設西廠加強特務統治，也是到了憲宗為了維護皇權的無上性和控制太監和部下的權利而加強的。西廠的管理人員也是皇上的心腹太監，透過心腹親信太監對朝臣言行的秘密監督。

東西廠的出現加強了皇上對朝廷上下的控制。甚至達到了知曉每一個朝臣昨天吃了什麼的境地。讓皇權得到了一定程度的加固。同時也增加了朝廷腐敗的可能。

不，是東西廠的腐敗。由於皇帝的過度信任。導致宦官掌權。造成嚴重的政治腐敗。由於皇帝對太監的過度信任，宦官權利逐漸獨大。出現了一手遮天，矇蔽皇上，聽信讒言。忠臣死亡的困境。

東廠西廠的區別一個在於職能大小，一個在於出現時間的早晚，一個在於存活的時間長短。

東廠和西廠都是明朝時期設立的特務機構。東廠是永樂18年。由明成祖設立的東緝毒廠。東廠的管理人員是凌晨組的最信任的宦官。

東廠發展在後期出現了錦衣衛河西廠。西廠出現的時間較短。有關資料顯示東廠的主要職能起初只負責偵緝、抓人，並沒有審訊犯人的權利，直到東廠有了自己監獄。才有了審訊犯人的職能。除此之外東廠還有社會監督的職能，如政府官員，名門貴族等政治力量。並有權執行逮捕、審訊。

西廠屬於臨時性機構。東廠權利自然比西廠大。西廠是明憲宗增設西廠加強特務統治，也是到了憲宗為了維護皇權的無上性和控制太監和部下的權利而加強的。西廠的管理人員也是皇上的心腹太監，透過心腹親信太監對朝臣言行的秘密監督。

東西廠的出現加強了皇上對朝廷上下的控制。甚至達到了知曉每一個朝臣昨天吃了什麼的境地。讓皇權得到了一定程度的加固。同時也增加了朝廷腐敗的可能。

不，是東西廠的腐敗。由於皇帝的過度信任。導致宦官掌權。造成嚴重的政治腐敗。由於皇帝對太監的過度信任，宦官權利逐漸獨大。出現了一手遮天，矇蔽皇上，聽信讒言。忠臣死亡的困境。

東廠西廠的區別一個在於職能大小，一個在於出現時間的早晚，一個在於存活的時間長短。

下面有請雨化田同學回答這個問題。

雨化田：“你問我西廠算什麼東西？我現在告訴你，你們東廠不敢管的事，我們西廠管。你們東廠不敢殺的人，我們西廠殺。一句話，東廠能管的我們管，東廠不能管的我們更要管。先斬後奏，皇權特許！這就是西廠，夠不夠清楚？”

東廠和西廠都是明朝時期設立的特務機構。東廠是永樂18年。由明成祖設立的東緝毒廠。東廠的管理人員是凌晨組的最信任的宦官。東廠發展在後期出現了錦衣衛河西廠。西廠出現的時間較短。有關資料顯示東廠的主要職能起初只負責偵緝、抓人，並沒有審訊犯人的權利，直到東廠有了自己監獄。才有了審訊犯人的職能。除此之外東廠還有社會監督的職能，如政府官員，名門貴族等政治力量。並有權執行逮捕、審訊。

西廠屬於臨時性機構。東廠權利自然比西廠大。西廠是明憲宗增設西廠加強特務統治，也是到了憲宗為了維護皇權的無上性和控制太監和部下的權利而加強的。西廠的管理人員也是皇上的心腹太監，透過心腹親信太監對朝臣言行的秘密監督。

東西廠的出現加強了皇上對朝廷上下的控制。甚至達到了知曉每一個朝臣昨天吃了什麼的境地。讓皇權得到了一定程度的加固。同時也增加了朝廷腐敗的可能。

不，是東西廠的腐敗。由於皇帝的過度信任。導致宦官掌權。造成嚴重的政治腐敗。由於皇帝對太監的過度信任，宦官權利逐漸獨大。出現了一手遮天，矇蔽皇上，聽信讒言。忠臣死亡的困境。

東廠西廠的區別一個在於職能大小，一個在於出現時間的早晚，一個在於存活的時間長短。

首先，東廠西廠都是純粹的特務部門，並不是軍隊，其次，兩廠的領導人都是宦官，也就是太監，而東廠不論創立時間還是存在時間都凌駕在西廠之上，但他的職權和人數都大於東廠。

東廠是官署名，也就是東緝事廠，明成祖於永樂十八年(1420年)設立東緝事廠（簡稱東廠），由親信宦官擔任首領。其性質是中國明代的特權監察機構、特務機關和秘密警察機關。東廠是世界歷史上最早設立的國家特務情報機關，最龐大的時候其分支機構遠達北韓半島。

西廠是是由明憲宗建立的，也是作為特權特務部門，權力一度壓過東廠和錦衣衛。當時因為李子龍的旁門左道蠱惑人心，讓皇帝疑神疑鬼，遂讓汪植建立起西廠。但是，由於汪植的膨脹，一心想著升官發財，導致民怨紛起，最終西廠只存在了短短的十年。

兩廠都是為皇帝服務的特務機構，和今天的FBI,CIA,克格勃啊有異曲同工之妙，東廠與西廠，錦衣衛，內行廠共同組成了特務機構，彼此之間互不干涉，相互獨立，在分工上相互重疊，爭權奪利。

如果看過電視劇《安家》，可以以其中的雙店長製做個類比——東廠、西廠就相當於一個門店的兩位店長（不過沒有電視劇裡兩位店長那麼和諧），在權力上二者處於你爭我奪的狀態中，但職能上沒有什麼大的區別。

不同於東廠幾乎貫穿了整個大明朝，西廠只在明憲宗朱見深和明武宗朱厚照時期，短短存在過幾年的時間。

東廠是在明成祖朱棣時期建立的，直至明朝末期一直存在。它由宦官領導，主要有兩大職能：

1，刑獄審訊：偵緝，抓人

2，社會監視：掌握社會及官場各階層人員的一舉一動

另外東廠還有個沒有明說的職能，就是與錦衣衛分權、監控錦衣衛。

西廠在明憲宗朱見深時期被建立，建立初期目的很簡單：就是為皇帝刺探訊息。然而西廠的頭領太監汪直非常“能幹”，主動包攬各種案件，秉著無中生有，小事化大的不良作風，一時之間搞得滿城風雨，人心惶惶。

隨後在各路大臣的狀告中，西廠被撤銷了。

可是撤銷後1個月，沒有安全感的憲宗又把西廠重新建立了起來。這一次，面對著失而復得的權力，汪直更加變本加厲地濫用起來，並風光了5年之久。

這個時候，西廠在職能上與東廠沒什麼區別，甚至權力範圍更廣，並且後來居上地比東廠更受皇帝器重。一時間佔盡風頭。

明武宗朱厚照時期，廢除已久的西廠再次被複開了，又風光了5年。可以說每一次西廠被啟用，都是皇帝為了有一個更加親信的機構為自己辦事而為的，並沒有什麼新的部門建設需要。

總結來說，明朝時期東廠、西廠都是在刑部、都察院、大理寺這三個司法機關以外設定的直接聽命於皇帝的特務機構，互相奪權，互相構陷，互相看不慣。

西廠

全稱“西輯事廠”，明憲宗設立，權力超過東廠，西廠直接聽命於皇帝，不受其他任何機構和個人的節制。

由於權力過大無限制，導致濫用權力，朝野人心惶惶，民不聊生，被撤。武宗即位後，重啟西廠，由大太監劉瑾掌管。劉瑾倒臺後，西廠再次被撤。

西廠

總部位於今北京東安門的北面，也有說東華門旁。明中葉後期東廠，活動加強，權力超過了錦衣衛，並且只對皇帝負責。

辦案不用經過司法機關，朝廷的各個衙門都有東廠人員坐班，監視官員們的一舉一動。可隨意監督緝拿臣民，從而開啟了明朝宦官干政之端。

東西兩廠都是明朝的間諜組織，負責監督，緝捕，審訊，並且無需請示直接定罪。使當時朝中文武大臣無不是戰戰兢兢，對他們十分懼怕，無數忠良被他們殺害。但是也一定程度上保護了大明朝。洪武皇帝朱元璋由於是農民皇帝，所以也十分害怕自己被推翻，所以創立了錦衣衛這個職務，監視朝中官員，但錦衣衛當時沒有執法權。是後來朱棣為了維護自己的統治才在錦衣衛的權力上加上了“巡察緝捕”。而東西兩廠的人都是從錦衣衛中挑選的精英，所以他們凌駕於錦衣衛之上。

東廠是永樂年間由明成祖朱棣創立，由於他是造反得到的皇位，他擔心朝廷不穩所以創立了東廠，頭目由自己身邊的宦官擔任，規模遠比錦衣衛大得多，勢力更強大，間諜最遠滲透到了當時的日本。國內順便監視錦衣衛一舉一動。

西廠是明朝成化年間創立，西廠剛一成立勢力和權力就超過了錦衣衛和東廠。所以西廠不僅監管大臣和人民，還順帶監視錦衣衛和東廠，但是由於後來的廠公太過於招搖濫用權力。導致西廠很快就關門了。之後一度復活了半年，但沒有多久就又被關閉。

所以他們其實就是明朝皇帝害怕他們一手遮天，所以創立東西廠來相互制衡。所以錦衣衛是來監視臣民的；他們的分工就是東廠是監視臣民，順便監視錦衣衛，還有無需請示直接的執法權。西廠就是監視臣民，順帶監視前兩者，也有執法權。

東廠是明成祖朱棣時設立的，由親信宦官擔任總督，權力在錦衣衛之上，只對皇帝負責，不經司法機關批准，可隨意監督緝拿臣民，設立目的是為鞏固統治地位，監視百官，制衡錦衣衛。

西廠是明憲宗朱見深時設立，權力超過東廠，職務是偵查民臣言行，可對疑犯進行拘留，用刑，可隨意逮捕大臣，可“先斬後奏”。

兩者都是從錦衣衛選拔而來，還有後來的內廠，一個比一個權力大。錦衣衛，東廠，西廠，內廠都是明朝皇帝為加強中央集權，督察臣民設立，初衷是好的，但是，並沒有完全實現作用。

首先我們需要明確的一點，東廠自成祖朱棣後就成為了明朝的常設機構，而西廠僅存在於明憲宗與明武宗時期，而且都是幾年後就被撤銷，不是常設機構。

接下來我們瞭解一下東廠的一些具體情況

1、成祖朱棣得位不正，為了鎮壓政治上的反對力量，於永樂十八年（1420年）建立“東緝事廠”簡稱東廠，首領一般由司禮監秉筆太監擔任，全稱是“欽差總督東廠官校辦事太監”，簡稱東廠提督，常被尊稱為廠公或者督公。

2、東廠的主要職責是：“訪謀逆妖言大奸惡等，與錦衣衛均權勢”。三法司（刑部、督察員、大理寺）會審大案，錦衣衛北鎮撫司拷問重犯，東廠都要派人聽審；朝廷的各個衙門都有東廠人員坐班，監視官員的一舉一動；地方官員、社會名流、學者等各種政治力量也時刻被監控，監視結果直接彙總給皇帝。起初東廠只負責偵緝、抓人，沒有審判權，但是到了明末，東廠有了自己的監獄，也會自己審判犯人。

除此之外，東廠還有一個重要職責就是監視錦衣衛，二者關係也從平級逐漸變為上下級，宦官權傾朝野的時期，錦衣衛都指揮使是需要向東廠提督跪拜的。

3、東廠的機構設定如下

東廠提督→掌刑千戶→理刑百戶→掌班→領班→司房→役長（檔頭）→番役（番子）

除了東廠提督，其他所有人員皆由錦衣衛中選拔。

然後我再來看看西廠的一些情況

1、西廠的設立很大程度上是由憲宗個人的疑神疑鬼和宦官汪直的急功近利相互融合而誕生的一個畸形特務機關，它成立於成化十三年（1477年），全稱“西緝事廠”，機構設定與東廠幾乎相同，主要官員皆由錦衣衛中選拔，具體辦事人員由各級軍官自行選置。西廠成立之初人員擴充極快，幾個月的時間勢力就超過了東廠。首任西廠提督就是大太監汪直。

2、西廠的主要職責與東廠基本相同，而且還可以監督東廠。

3、西廠辦案無所顧忌，上至王公貴族下至黎民百姓，只要被盯上必然會瘋狂羅織罪名，牽連甚眾，打擊面極廣，朝野一片罵聲。成立僅五個月後就被憲宗撤銷。然而很快憲宗疑神疑鬼的毛病又犯了，感覺沒有西廠缺乏安全感，結果相隔一個月後西廠重開，汪直再次成為西廠提督。之後的五年汪直排除異己，辦下了無數的“答案要案”，權勢熏天。最後在皇帝警覺後汪直被調出京城，西廠再次解散。

4、明武宗時期劉瑾專權，西廠復開，後來劉瑾還再增設內廠，三廠一衛特務遍地，天下騷動。不過沒幾年劉瑾就倒臺了，武宗朱厚照撤銷了西廠和內廠，這兩個特務機構永遠的消失在了歷史的長河中。

最後我們總計一下，東廠主要工作就是偵緝天下兼盯著錦衣衛，西廠除了偵緝天下加錦衣衛意外，還監督東廠，可以說在西廠存在的日子裡，東廠是比較小心的。更簡單點說，東廠比錦衣衛厲害，西廠比東廠厲害，內廠最厲害。

你問我西廠算什麼東西？我現在告訴你，你們東廠不敢管的事，我們西廠管。你們東廠不敢殺的人，我們西廠殺。一句話，東廠能管的我們管，東廠不能管的我們更要管。先斬後奏，皇權特許！這就是西廠，夠不夠清楚？——龍門飛甲陳坤臺詞

繡春刀，飛魚服，絕世武功，一人之下……在各種元素的加工下，文學作品裡的東廠、西廠、錦衣衛都被蒙上了一層神秘的面紗，那我們今天就一起來了解一下東廠和西廠究竟有什麼區別？

其實本文開頭引用的那段《龍門飛甲》的臺詞已經很完美的解釋了東廠和西廠之間的區別，沒錯！西廠就是完全凌駕於東廠之上的一個存在。

東廠，官署名。即東緝事廠，主要職能是“訪謀逆妖言大奸惡等”，對全國臣民有緝查抓普的職能，並沒有審問定罪的權力，需要將嫌疑犯交予錦衣衛北鎮撫司審查。

即便沒有審理定罪的權力一樣可以構陷臣民，製造偽證，甚至可以勾結錦衣衛屈打成招，權力不可謂不大；

西廠，官署名。即西緝事廠，其職能在東廠之上又開設了自己的監獄——詔獄；並且

只要懷疑，不用上奏可直接逮捕，審訊（嚴刑逼供），甚至直接處死。“先斬後奏，皇權特許”這句話就是最好的寫照。因由於權力過大，在歷史上存在時間也較為短暫……

總的來說，東廠西廠都是屬於皇帝的秘密警察，只不過西廠還兼職了法官和劊子手的角色。

東廠、西廠、錦衣衛合稱廠衛。朱元璋時特設特務機構，後明成祖朱棣加設東廠，由宦官管轄，凌駕錦衣衛之上。明憲宗時為加強特務統治，再設西廠，凌駕於東廠和錦衣衛之上。

東廠

明代官署名。即東緝事廠，中國明代的特權監察機構、特務機關和秘密警察機關。明成祖於永樂十八年（1420年）設立，由親信宦官擔任首領。地點位於京師東安門之北。 東廠只對皇帝負責，不經司法機關批准，可隨意監督緝拿臣民。

東廠的行政長官為欽差掌印太監，全稱職銜為：欽差總督東廠官校辦事太監，簡稱總督東廠、提督東廠，宦官與錦衣衛尊稱其為督主，士大夫稱其為廠督、廠璫（璫，宦官的雅稱），尊稱為廠公。初設時由司禮監掌印太監兼任，後改由司禮監秉筆太監中位居第二、第三者擔任。

東廠的屬官有“掌刑千戶”、“理刑百戶”各一員，由“錦衣衛千戶”、“錦衣衛百戶”來擔任，稱“貼刑官”

隸役（稱掌班、領班、司房，共四十餘人）、“緝事”（稱“役長”和“番役”）等軍官由錦衣衛撥給。

東廠錦衣衛制式兵器：雙刀（繡春刀、同一刀鞘），一刀之刀柄刻“東”字、另一刀之刀柄刻“廠”字。合刀“東廠”二字相對面置內側。

東廠的職能是“訪謀逆妖言大奸惡等，與錦衣衛均權勢”。一人掌理，委以緝訪刺探的大權。起初，東廠只負責偵緝、抓人，並沒有審訊犯人的權利，抓住的嫌疑犯要交給錦衣衛北鎮撫司審理；但到了明末，東廠也有了自己的監獄。東廠監視政府官員、社會名流、學者等各種政治力量，並有權將監視結果直接向皇帝彙報。依據監視得到的情報，對於那些地位較低的政治反對派，不經司法審判，東廠可以直接逮捕、審訊；而對於擔任政府高階官員或者有皇室貴族身份的反對派，東廠在得到皇帝的授權後也能夠對其執行逮捕、審訊。

西廠

西廠是明朝特有的官署名稱，全稱"西緝事廠"。明憲宗時為加強特務統治，於成化十三年（1477年）於東廠之外增設西廠，與東廠及錦衣衛合稱廠衛，用太監汪直為提督，其權力超過東廠，活動範圍自京師遍及各地。後因遭反對，被迫撤銷。正德元年短暫復開五年後又被撤銷。

西廠無論是規模，還是職能範圍都要超過東廠。首先西廠的差役和東廠一樣 西廠的成員是從錦衣衛中選拔出來,人數要比東廠多一倍,它的職權比東廠和錦衣衛更大.而西廠的職務是偵查民臣的言行,並可以對疑犯進行拘留、用刑.西廠又把監獄以及法庭混為一體,而且可隨意逮捕朝中官員,級別中低的官員可不向皇帝奏請.

西廠直接聽命於皇帝，不受其他任何機構和個人的節制。西廠前後只有兩任提督，分別是汪直和劉瑾。

明憲宗當初設立西廠只是為了加強特務統治，但沒想到給西廠的權力太大，造成了一定程度的混亂。所以，在多方壓力下，短短五年之後，西廠便被撤銷。

熟悉明朝歷史和喜歡看明朝題材的影視劇的朋友應該都知道，在明朝，間諜機構廠衛在明朝地位極高，權利極大，那些飛揚跋扈的太監，大有“皇上老大，我老二”的趨勢（在某個階段他們好像也確實有這個權利）。

其實明朝的特務機構，遠不止東西廠，另外還有錦衣衛和存在時間較短的內行廠。俗稱三廠一衛，那麼他們是如何分工的，權利又是如何？

錦衣衛成立於洪武十五年（1382），原為內廷親軍，皇帝的衛隊，其設定之初有三大職能:一、負責站崗值班守衛皇宮內外的安全。二、收集情報，偵察以及逮捕貪官汙吏。三、詔典獄。不過隨著發展，以及牽扯的大臣越來越多（胡煥庸案，空印案等）錦衣衛逐漸散失了初衷，發展到後甚至依附東廠受其監管。

東廠設立於永樂十八年（1420），其權利大過錦衣衛，錦衣衛監督百官，而東廠監督百官的同時還監督錦衣衛，設立之初是因為，永樂帝位畢竟是篡位得來的，反對的聲音很多，大臣不支援皇上，皇上不信任大臣，東廠也就應運而生了，檢查逮捕大臣，鎮壓反對聲音，監視錦衣衛。權利大過了錦衣衛。

西廠設立成化十三年（1477），據說，西廠的設立是十分偶然的。當時因為“李子龍左道事件”，讓成化帝十分不安，覺得四處充滿著危險，隧讓人喬裝打扮私底下打探訊息，而且也“成果頗豐”。一來二去就形成了一個機構，其活動範圍遍及京師，將錦衣衛東廠的職權包攬過來不說，他們兩個還受西廠的監督。不過由於西廠隨意逮捕大臣，製造了很多冤假錯案，遭到很多人反對，成立五個月就被撤銷，但是又很快復立，期間也廢止過一次也是很快又復立，正德五年，明武宗下令廢除，西廠才再也沒有出現過

相比於西廠，內行廠更加短命，存在時間僅有五年，不過別看其存在時間短，職權是比另外三個更加大，自成一個體系，監督百官的同時，還監督廠衛機構，也就是說，不管是錦衣衛，還是東西廠，都在其監管下，而其又更加黑暗，用刑更加酷烈。

而且這些廠衛是不存在什麼分工合作的，為了爭權奪利，都是相互競爭，相互背後下手的。其成立也都是為了明朝的中央集權。是時代發展的必然產物。

其他官員無權過問和干涉，哪怕是宰相，也無權！

1、東廠和西廠都是明朝時建立的特務機構。是在刑部，都察院和大理寺三個司法機關以外的特殊機構。直接聽命於皇帝，具有高度的自主權，可以提審關押犯人。兩者都是高度中央集權下的產物，並且東廠和西廠都是由宦官作為最高統領。

2、區別分別是在成立時間上東廠早於西廠。東廠是明成祖朱棣上臺後，擔心政局不穩，讓自己身邊的心腹宦官去監視朝堂上各位朝臣的一舉一動，東廠在歷史上是最早設立的國家情報機關。

3、西廠

西廠是在明憲宗時期設立的，設立的最初原因是捉捕狐妖。短短几日後，不僅將狐妖捉住，還帶回了許多其他資訊，皇帝十分喜愛，於是便成立了獨立於東廠之外的西廠。

總結:不同點在於，他們職能大小的不同。東廠的職能是訪問謀略和妖言惑眾的事件，與錦衣衛均權勢，是與錦衣衛同級別關系，但由於東廠的統領提督是皇帝身邊的心腹宦官，於是慢慢地東廠地位高於錦衣衛。而西場雖然成立時間比東廠晚，但是在短短的時間內，聲譽和影響力就遠超於東廠。審理案件的範圍要比東廠更大，並且西廠還有一項職能就是監視東廠

由於西廠辦事效應快。太急了，故意火上澆油，增加作料，使得人心惶惶的，沒人敢惹，但是這個機構只存在了五個月就沒了。。。被皇帝撤了

以上就是我的陳述，希望可以幫到你們！

是在刑部，都察院和大理寺三個司法機關以外的特殊機構。直接聽命於皇帝，具有高度的自主權

東廠和西廠有很大的不同點。

首先，在成立時間上東廠早於西廠。東廠是明成祖朱棣上臺後，擔心政局不穩，讓自己身邊的心腹宦官去監視朝堂上各位朝臣的一舉一動，東廠在歷史上是最早設立的國家情報機關。西廠是在明憲宗時期設立的，設立的最初原因是捉捕狐妖。短短几日後，不僅將狐妖捉住，還帶回了許多其他資訊，皇帝十分喜愛，於是便成立了獨立於東廠之外的西廠。

第二個不同點在於，他們職能大小的不同。東廠的職能是“訪謀逆妖言大奸惡等，與錦衣衛均權勢”，是與錦衣衛同級別關系，但由於東廠的統領提督是皇帝身邊的心腹宦官，於是慢慢地東廠地位高於錦衣衛。而西場雖然成立時間比東廠晚，但是在短短的時間內，聲譽和影響力就遠超於東廠。審理案件的範圍要比東廠更大，並且西廠還有一項職能就是監視東廠。

雖然看上去，西廠是比東廠更厲害，但是由於西廠急功近利，對當事者嚴刑逼供，甚至故意新增作料，官吏們人心惶惶共同上書西廠的不法罪行。西廠僅成立5個月就被撤掉，十分短命。

東廠和西廠都同屬明朝特有的特務機構，要弄清東廠和西廠之間是什麼關係以及怎麼分工的，就先要清楚明朝這些特務機構的發展程序。他們依次建立的時間順序是現有錦衣衛，然後有了東廠，最後是西廠，並且他們都各屬明朝不同的皇帝所設立。

首先是錦衣衛，明太祖朱元璋建立新朝，對百官心存猜忌，為了加強監視，就將“儀鸞司”改組為“錦衣衛”。設“詔獄”，專門掌管護衛、刺探、緝捕、審問、刑獄等工作，所為之事，不必經過司法機構和正常司法程式，權力極大。後來，朱元璋覺得自己皇權已經穩固，不需要特殊的機構來鞏固自己的權力，就廢除了錦衣衛制度。靖難之役後，朱棣以藩王身份登基，政局不穩，就又重啟了錦衣衛，並由北鎮撫司專門管理。

永樂年間，由於錦衣衛權勢過大，明成祖又另外在東安門外設立了另外一個特務機構用以制衡，得名東廠。東廠的統帥由宮裡的宦官擔任，一方面因為宦官是皇帝身邊最近的人，另一方面是因為在朱棣靖難奪取皇位的過程中，他所收買的潛伏在建文帝身邊的諸多宦官透過刺探情報，為朱棣最後的成功立下了功勞。從東廠建立開始，廠衛之間互相牽制的同時，又緊密相連，形成了一張嚴密的情報組織特務網路。後來因為宦官常伴皇帝左右，深得皇帝信任，所以權力的天平就慢慢倒向了東廠，錦衣衛組織也就慢慢地成為了東廠的一個下屬機構，東廠和錦衣衛之間的關係也就慢慢變成了上下級關係。至此以後，由於明朝中後期，宦官權傾朝野，錦衣衛也就慢慢衰落了。

西廠是建立在明成華年間，由明憲宗朱見深所設立，名為“西緝事廠”，由大太監汪植所統領，後來因汪植的所作所為，民怨滔天，被廢除。正德年間，劉瑾得勢，皇帝重啟西廠，在他的治下，西廠後來居上，一時間權勢滔天，遠遠超過東廠。後來劉瑾也只猖狂了五年，被處死了，西廠也隨之被徹底廢除，從此推出了歷史的舞臺。而東廠和錦衣衛則一直持續到了明朝滅亡。

要說東廠和西廠如何分工，其實並沒有特別的分工，他們都屬於特務機構，都直接聽命服務於皇帝，都做著相差無幾的工作。其中不同的是，東廠和西廠，隨著皇帝的變化，權力的更替，掌權者的不同，他們之間得勢與失勢的天平也在擺動，在擺動的時候，兩方就變成了從屬的關係。

東廠

東廠和錦衣衛的職能差不多，是由朱棣設立的。由於朱棣是透過起兵造反，從朱允炆手中奪得的皇位，可謂是名不正言不順。所以朱棣登基後，為了消除負面言論，鞏固自己的統治，特意設定了東緝事廠，也就是東廠。

東廠的老大和錦衣衛不同，是由皇帝信任的太監擔任，也被稱為‘東廠掌印太監’。開始時，東廠和錦衣衛算是平級單位。東廠只負責抓人，畢竟哪種人不老實，皇帝才最有發言權。東廠抓的人，會被交到錦衣衛處理。

但是後來事情起了變化，東廠抓到人後，乾脆留著自己處理了，這也催生東廠設定了自己的監獄。由於負責東廠的太監們，比其他大臣更容易接近皇帝，所以到了後來，東廠的地位繼續提升，和錦衣衛由平級關係，轉變為了上下級。一般而言，錦衣衛中的精英角色，才會被調往東廠任職。

東廠地位的提升，也讓太監有了實權，這就讓明朝開啟了太監干政的弊端。在明朝歷史上，魏忠賢、劉瑾等禍國殃民的大太監，都曾擔任過‘東廠掌印太監’。

西廠太監劇照

西廠

本來有了錦衣衛和東廠，已經完全能夠滿足皇帝的需求了。可是在明憲宗成化年間（1476年），京城出了一位妖言惑眾的道士李子龍，朝中很多大臣都是他的粉絲。據說這個李子龍靠著重量級粉絲的幫忙，藉著觀賞之由，進入了皇宮大院，想要行刺明憲宗，幸虧被錦衣衛及時發現，才沒讓其得逞。

李子龍雖然被誅殺了，但明憲宗已成驚弓之鳥。為了時刻掌握京城中的訊息，明憲宗特意派出大太監汪直，帶領精英錦衣衛深入基層，喬裝打扮刺探情報。汪直急於立功，於是大肆編制罪名，將一些‘莫須有’的訊息，上報給了明憲宗。

明憲宗為了嘉獎汪直，特意成了西緝事廠，也就是西廠，由其全權負責。汪直掌權後，從錦衣衛中挑選了大量的人員，短時間內就讓西廠超過了東廠。

本來西廠只是為明憲宗刺探情報，可是汪直為了快速升官發財，製造一大批冤案。由於西廠查出來的案子多，而且範圍廣，錦衣衛和東廠都一度由汪直統轄。

在汪直的恐怖統治下，大臣們自然如履薄冰，大為不滿。最終集體上書，請求將西廠取締，將汪直正法。迫於朝堂壓力，明憲宗曾撤銷了西廠。此後西廠又死灰復燃，直到明武宗時期才徹底撤銷。

東廠

東廠，明代官署名。即東緝事廠，中國明代的特權監察機構、特務機關和秘密警察機關。

明成祖於永樂十八年（1420年）設立東緝事廠（簡稱東廠），由親信宦官擔任首領。地點位於京師（今北京）東安門之北（一說東華門旁）。

明中葉後期錦衣衛與東西廠並列，活動加強，常合稱為“廠衛”。

東廠權力在錦衣衛之上，只對皇帝負責，不經司法機關批准，可隨意監督緝拿臣民，從而開明朝宦官干政之端。

朱棣在靖難之役中用武力非法推翻了建文帝政權，在南京自行登基，改元永樂，是為明成祖永樂皇帝。但當時社會上對永樂政權的合法性異議紛起。一方面建文帝未死的流言不時出現，另一方面朝廷中的很多大臣對新政權並不十分支援。而朱棣亦對朝廷大臣多不信任。 他覺得設在宮外的錦衣衛使用起來並不是很方便，於是決定建立一個新的機構。

在朱棣起兵的過程中，一些宦官和和尚出過很大力（如著名的鄭和、道衍），所以在他心目中，還是覺得宦官比較可靠，而且他們身處皇宮，聯絡起來也比較方便。於是朱棣一反太祖關於宦官不得干預政事的禁令，重用宦官。

東廠的首領稱為東廠掌印太監也稱廠公或督主，是宦官中僅次於司禮監掌印太監的第二號人物。通常由司禮監中排名第二或者第三的秉筆太監擔任，其官銜全稱為“欽差總督東廠官校辦事太監”，簡稱“提督東廠”。

東廠的屬官有掌刑千戶、理刑百戶各一員，由錦衣衛千戶、百戶來擔任，稱貼刑官。 除此以外，設掌班、領班、司房四十多人，由錦衣衛撥給，分為子醜寅卯十二顆，顆管事戴圓帽，著皂靴，穿褐衫。其餘的人靴帽相同，但穿直身。

具體負責偵緝工作的是役長和番役，役長相當於小隊長，又叫“檔頭”，共有一百多人，也分子醜寅卯十二顆，一律戴尖帽，著白皮靴，穿褐色衣服，系小絛。役長各統帥番役數名，番役又叫“番子”，又叫“幹事”，這些人也是由錦衣衛中挑選的精幹分子組成。

東廠不僅在機構及人員配置上更加精幹合理，而且在偵緝行動上制訂了相當嚴密的制度。如每月初一東廠都要集中佈置當月的偵緝工作，廠役在東廠內抽籤決定所負責的地盤。在文獻記載中可以發現，東廠廠役的工作種類都有特殊的名稱。例如監視朝中各部官員會審大獄及錦衣衛拷訊罪犯者名為“聽記”，在各處地方官府訪緝者名為“坐記”，還有某位官員有何舉措，或某城門捕得要犯，胥吏記錄上報東廠者名為“打事件”。

東廠第一任廠主已不可考， 《明史·成祖三》記載 “是年，始設東廠，命中官剌事。”

明代大太監王振、劉瑾、馮保、魏忠賢都曾統領東廠。到了明末，東廠也有了自己的監獄。

西廠

西廠是明朝特有的官署名稱，全稱"西緝事廠"。

明憲宗時為加強特務統治，於成化十三年（1477年）於東廠之外增設西廠，與東廠及錦衣衛合稱廠衛，用太監汪直為提督，其權力超過東廠，活動範圍自京師遍及各地。後因遭反對，被迫撤銷。

正德元年短暫復開五年後又被撤銷。 西廠的成員和東廠一樣都是由錦衣衛中選拔出來，憲宗欽定西廠所領緹騎（即錦衣衛校尉）的人數要比東廠多一倍，又把東廠與錦衣衛的職權包攬起來，它的職權比東廠和錦衣衛更大。而西廠的職務是偵查民臣的言行，並可以對疑犯進行拘留、用刑，西廠又把監獄以及法庭混為一體，而且可隨意逮捕朝中大臣，可不向皇帝奏請。

西廠作為一個短命的特務機構，前後只有兩任提督，分別是汪直和谷大用。

明初對宦臣防範極嚴，太祖朱元璋曾建立起一套適應封建專制統治的高度集權的政治制度。罷垂相權歸六部，用嚴刑竣法整頓吏治，鑄鐵牌“內臣不得干預政事” 、防止宦官擅權。這些措施有效地穩固了皇權。進入明朝中葉以後，明統治開始出現危機。統治集團的最高層人物—皇帝日益腐敗無能，多不像明初之君個個能征善戰，日理萬機，也不能有效地控制臣宦。

明初設立的內閣，從仁宗時開始權力逐漸擴大，內閣首輔形同宰相，可以擬詔諭，協助皇帝處理國家方針大計，因而在閣臣之間展開了激烈地爭奪首輔職位的鬥爭。閣臣互相傾軋，吏治漸趨腐敗，官場貪汙成風。英宗、景帝、憲宗等皇帝一個個昏饋無能，長期不視朝政，宦官乘機竊奪權勢，於是朝臣和宦官之間為爭奪權勢也在明爭暗鬥，統治集團內部矛盾鬥爭日趨激烈。

為了維護皇權的至高無上和對臣宦實行有效的控制，皇帝便開始採取一種新的監督控制辦法，即設立特務機構，透過心腹親信太監秘密監察朝臣的言行，於是西廠便應運而生。

東廠和西廠是中國明朝設立的特權監察機構、特務機關和秘密警察機關，只對皇帝負責，不經司法機關批准，可隨意監督緝拿臣民，由此可見其權利之大。

明成祖時，朱棣因一直不知建文帝下落，害怕會有人暗中謀反，於是就設立了一個特務機關------東廠，由提督太監管理，用來打探聚眾謀反之事，東廠由此而立。

成化初年，東廠由太監尚銘掌管。尚銘是個很貪婪而且深藏不露的人，他利用職權敲詐勒索，手段高明，獲取了大量不義之財。這時，有個在外偵事的太監汪直特別眼紅東廠，也想得到這塊肥肉，於是他不斷地嚮明憲宗表態，如果由他來掌管東廠，一定會比尚銘管理得更好。

明憲宗經過再三考慮，決定再設立一個與東廠一樣的特務機構，由汪直管理，看他和尚銘究竟誰的本事更大。於是在成化十三年（公元1477年），由汪直主管的西廠建立起來。

西廠設立以後，汪直開始排除異己，很多朝中大臣如兵部尚書項忠、左都御史李賓、侍郎程萬里等人都被他誣陷而被罷免官職。最後導致亦思馬進犯宣府，明憲宗由此對汪直十分惱火，便下旨撤銷了西廠，汪直也被調到南京御馬監任職去了。正德元年，西廠短暫復開五年後又被撤銷。

東西廠的成員都是從錦衣衛中選拔而來，由皇帝親信的太監掌管，權利非常大，可隨意緝拿臣民而不需稟報，因而官員和百姓都很害怕東西廠的人。東廠和西廠是皇帝設立的獨立於官僚機構之外的機構，直接由皇帝管理，這是皇帝管理國家的需要，錦衣衛也是這樣的機構。

東、西廠以及內行廠，還有錦衣衛形成中國明代的廠衛制度，是為了將強中央集權，直屬皇帝的偵訊機構，其主要不同之處在與皇帝的重視程度。

最早成立的是錦衣衛，由明太祖朱元璋於洪武十五年（1382年）設定，特令掌管刑獄，賦有巡察緝捕之權，可以逮捕任何人，包括皇親國戚，並進行秘密審訊。

其次成立的是東廠，由明成祖朱棣於永樂十八年(1420年)設定，全稱“東緝事廠”，由親信宦官擔任首領，除了有巡察緝捕之權之外，還有監視錦衣衛的意圖。

第三成立的是西廠，由明憲宗朱見深於成化十三年（1477年）增設，全稱“西緝事廠”，由親信宦官擔任首領，其權力超過東廠，之後經歷了撤銷、短暫恢復後又被撤銷。

最後成立的是內行廠，是在明武宗朱厚照正德初年（1506年），由大宦官司禮監掌印太監劉瑾設定，又叫“大內行廠”、“內廠”、“內辦事廠”，自成系統，偵緝範圍比錦衣衛、東廠和西廠三個特務機構還要大，除監察臣民外，錦衣衛、東廠和西廠也在監察之列。

終明一朝，只有錦衣衛、東廠制度持續到明朝滅亡；西廠從設定到最終撤銷經歷約十年時間，內行廠從設定到最終撤銷經歷約五年時間。成化十三年（1477年）設立西廠，首任提督汪直，成化十八年（1482年）隨著汪直被調出京城被撤銷，正德元年（1506年）再次復開西廠，由太監谷大用出任提督；同年由於大宦官劉瑾與執掌東、西廠首領不合，另行設立內行廠，權利在東、西廠之上，正德五年（1511年），隨著劉瑾倒臺，明武宗下令撤銷西廠和內行廠。

東、西廠並行總共約有十年時間，分前後兩個五年階段。

第一個五年階段：從成化十三年（1477年）至成化十八年（1482年）。

西廠是成化年間，隨著京城內出現“妖狐夜出”的神秘案件出現，以及妖道李子龍用旁門左道網羅一批官員、宦官意圖不軌，明憲宗朱見深感到訊息閉塞，就讓身邊小太監汪直出道宮外打探訊息，結果讓明憲宗朱見深很滿意，隨之成立了西廠。由汪直出任首任提督，軍官主要從錦衣衛中選拔，然後這些人再自行選置部下，短短几個月內，西廠人員極度擴充，其勢力甚至超過了東廠。

西廠的職能與東廠基本重合，主要負責巡察緝捕、刺探訊息，由皇帝親信宦官擔任首領，直接對皇帝負責。因此，東、西廠的權利大小主要取決於皇帝對首領宦官的寵信程度，無疑西廠的汪直更的明憲宗朱見深寵信。汪直利用西廠拼命的構置大案、要案，打擊京內外官員，後來隨著汪直權力極度膨脹，引起皇帝朱見深的警覺，在其後的權力角逐中，汪直失敗，被調出京城，西廠也隨之解散。

總體來說，在這個階段，東廠在一定程度上一直受到西廠制約而存在。

第二個五年階段：從正德元年（1506年）至正德五年（1511年）。

憲宗的孫子武宗朱厚照繼位後，大太監劉瑾掌權，宦官勢力再度興起。西廠重新設立，首領為“八虎”之一谷大用，而東廠首領則為“八虎”之一 馬永成，東、西廠皆受“八虎”之首劉瑾的指揮。此時，東、西廠互相制約，兩位首領都受新皇帝朱厚照的寵愛，彼此爭權奪利、互相拆臺，與劉瑾也充滿矛盾，劉瑾另行設立了內行廠由本人直接統領，其職能與東、西兩廠一樣。由於劉瑾朱厚照的寵愛，所以內行廠權利範圍在東、西廠之上。

總體來說，在這階段，東、西廠之間相互制約、相互爭寵，同時受到內行廠約束，彼此之間權利平行。