當時的情況對於朱棣來說，已經是被逼的走投無路了。不反難逃一死，反了反倒還有一線生機。

朱元璋建立明朝後，仿效漢高祖劉邦分封子孫為王。這一招看似穩妥，實則為大明埋下了禍根。造成的後果是，各地的藩王不僅擁兵自重，而且每年還消耗國家大量的財政收入。

建文帝朱允玟繼位後，在親信大臣齊泰，黃子澄等人的建議下，力主削藩。覆巢之下，安有完卵。周王朱橚，齊王朱榑，湘王朱柏，代王朱桂，在朱允玟的高壓手段下，相繼被廢為庶人。更慘的是朱柏，被嚇的“無以自明，自焚而死。”

朱允玟將最為強勢的燕王朱棣留到了最後。正是這一錯誤決定，給了朱棣可乘之機。一方面，朱棣在建文帝的監視下，裝瘋賣傻，藉以麻痺朱允玟等人。另一面，朱棣與黑衣僧人姚廣孝積極謀劃大業，暗中招兵買馬，打造兵器，圖謀起事。

洪武年間，姚廣孝便結識燕王朱棣。他是朱棣的主要謀士，是幫助朱棣建功立業的關健人物。

面對朱允玟咄咄逼人的態勢，在姚廣孝的支援下，朱棣早有了圖謀天下的決心。公元1399年（建文元年），朱棣打著“清君側，靖國難”的旗號，正式起兵。戰爭打了三年多，最終朱棣藉助寧王朱權的兵馬，靖難成功，實現了其問鼎天下的大志。

有人問朱棣為什麼造反？顯然，金鱗豈是池中物，朱棣是有那個野心的。他鎮守北京多年，久經沙場，兵精將廣，他又豈能甘心對懦弱的侄兒朱允玟俯首稱臣。其次，建文帝登基就開始削藩，條件完全沒有成熟，急則生變。建文帝為他的倉促付出了代價。最後，朱允玟對朱棣的老謀深算，也沒有清醒的認識，他在擁有絕對實力之時，沒有削除燕王，這才導致靖難之役在建文元年就爆發了。

為什麼只有朱棣能夠造反成功？先來看朱元璋冊封的26個兒子的經歷

1、皇太子朱標，建文帝老爸；

2、秦王朱樉，在洪武28年3月20日病死（也有說法是被宮人毒死），朱元璋還沒死；

3、晉王朱棡，洪武31年3月病死；

4、燕王朱棣，建文帝時他輩分最高，威望又高；

5、周王朱橚，洪武31年被兒子朱有爋向剛即位的建文帝舉報造反，被廢為庶人，遷徙雲南，建文4年被召到應天府禁錮，朱棣攻入應天府後才被釋放和恢復爵位；

6、楚王朱楨，沒有靖難之役時期的記錄，估計是中立態度；

7、齊王朱榑，建文元年被告發謀反，被建文帝召到應天府，廢為庶人，和5哥朱橚一起被禁錮；

8、潭王朱梓，洪武13年，因王妃兄弟受胡惟庸案牽連被誅殺，面對朱元璋召見入京的要求，驚懼之下，和王妃一起自焚死；

9、趙王朱杞，早死；

10、魯荒王朱檀，洪武22年因服食金丹中毒而死；

11、蜀王朱椿，在靖難之役中態度中立；

12、湘王朱柏，建文元年因被告發謀反，在逮捕官兵面前自焚而死；

13、代王朱桂，建文元年被廢為庶人，朱棣即位後才被恢復爵位；

14、肅王朱楧，在靖難之役中沒有記錄，態度中立；

15、遼王朱植，建文帝擔心他支援朱棣，於是召他到南京，將他的封地從遼東改為荊州，朱棣即位後，因為他不支援自己而不喜歡他；

16、慶靖王朱㮵，建文帝時封地從慶國遷徙到寧夏，但不參與靖難之役；

17、寧王朱權，拒絕聽從建文帝到南京的命令，也不支援朱棣反叛，最後被朱棣用計挾持，其所有的朵顏三衛騎兵被朱棣奪取，朱棣承諾成功後和他平分天下，結果朱棣成功後，兩次拒絕其改封蘇州和錢塘的要求——不要說平分天下，就是要個富裕的地方，朱棣都不肯答應，最後朱棣只給他南昌；

18、岷王朱楩，建文元年被廢為庶人，流放漳州，朱棣即位後才恢復爵位；

19、谷王朱橞，建文四年時改封長沙，同年在朱棣圍攻南京時，和李景隆投降並開啟南京金川門讓朱棣軍入城，後因意圖謀反，在永樂15年被廢為庶人而囚禁；

20、韓憲王朱松，從來就去過封國，都是在南京，不管是建文帝時期還是朱棣時期；

21、沈簡王朱模、安惠王朱楹、唐王朱桱（南明的隆武帝、紹武帝是其八世孫）、郢靖王朱棟、伊厲王朱㰘等都因為年幼，沒有參與靖難之役；

武夷山寧王朱權雕塑

朱元璋冊封的25諸侯王：

1、實力強大的諸侯王有：秦王朱樉、晉王朱棡、燕王朱棣、寧王朱權、遼王朱植，都是邊關防範蒙古的實力諸侯王。秦王朱樉、晉王朱棡在建文帝即位前就已經死去，其繼承人難以威脅建文帝；遼王朱植歸順建文帝；寧王本互不相幫，後被朱棣挾持，讓朱棣勢力大增。

2、名聲最好的諸侯賢王是：周王朱橚和蜀王朱椿。

3、被建文帝處理的諸侯王有：周王朱橚、齊王朱榑、湘王朱柏、代王朱桂、岷王朱楩。

4、燕王善戰、寧王善謀。寧王朱權擁兵6萬，戰車6千，更有朵顏三衛的蒙古騎兵，只是輩分太低——朱元璋17子，比起老四朱棣差太遠。

5、有意削藩的建文帝一不讓各地諸侯王赴南京奔喪失去控制諸侯王的機會，二不採用齊泰、卓敬的先難後易削藩順序，而是採用先削有問題的諸侯王，給了朱棣警覺的時間。