這是一個很值得深思的問題，在中國歷史上，太平天國起義是一個很獨特的存在，也可以說是農民起義的一個巔峰之作，前後共堅持14年，最後以慘敗而結束，不外乎以下幾個原因。

其一，太平天國領袖洪秀全缺乏領袖氣度和前瞻思想，如果不是打著宗教旗號，洪秀全領導的太平天國起義和李自成起義沒什麼不同，但明顯洪秀全要比李自成更缺乏統御部眾的能力，而且洪秀全的領導才幹也實在平平，因此在太平天國中期，就出現了天京之變，直接導致核心領導班底的幾個有能力的王互相殘殺，太平天國由盛轉衰。而且自從定都天京之後，洪秀全就開始不理朝政，深鎖後宮樂不思蜀了，並且疑心更重，經常不信任並撤換有能力有威望的部下，這都是導致太平天國領導核心分崩離析的重要原因之一。

其二，太平天國的執政理念和執政綱領愚弄了起義部眾。無論是前期的《天朝田畝制度》還是後期的《資政新篇》，太平天國自從建立政權後，都沒有將自己起義過程中承諾給人民的願望兌現。沒有均分田地，反而集中吃大鍋飯，就連夫妻也要分營房住，無論是對人民生產力和創造力的積極性的傷害都是無法挽回的。

其三，沒有正確處理好與西方各國之間的關係。太平天國起義打著西方宗教色彩的口號，但是太平天國內的核心領導人都十分厭惡洋人，這點可以理解，但是當外國大使來合作訪問，甚至提出幫助太平天國共同奪取清政府政權時，太平天國領導人拒絕的卻太過輕狂了，以至於後來洋槍隊和西方列強調轉槍口，只能幫清政府圍剿太平天國，導致其雙面夾擊，處處被動。

多年前，見到一個小冊子，介紹太平天國失敗的原因。

太平天國從廣西打來，幾乎是摧枯拉朽，當時的清朝武備鬆懈，不堪一擊。太平軍越來壯大。一直打下南宋京，前鋒已到山東，向北京挺進。

在洪秀全乘船過江時，一位白鬍子老頭乘小船求見，洪秀全看他象一位世外高人，也就請上船相談，他勸洪秀全收兵，不要向北了。並講了一大堆南京有王氣，應該在此建都，鞏固後方，封官，建制等等。洪秀全聽信了他的話，停止北伐，建都南京，封官建制。給了清廷喘息之機，建湘，準軍，予以反撲。

據分析當時雙方的戰鬥力，如太平軍一鼓作氣打上北京，很可能就能推翻清廷。

太平軍起事時的幾位老弟.兄中，有位馮雲山，此人是弟兄團結的粘合劑，他自己不求高官，弟兄們偶有嫌隙，他都給調和好。可惜他早死，如果不死，不會發生"天京之變"。這是個太平天國失敗的重要原因，只是很多人不知道。

東王楊秀清是太平天國中最有才能的一個人，被稱為"太平天國的長城"。北王韋昌輝軍事才能相對較差，太平軍起義之前，他是廣西的大財主，他出資在山中大批製造兵器，為太平天國立過功。到天京（南京）後，在一次戰役中有失誤，有損失，被楊秀清在東王府的軍事會議上當眾批評，他覺得面子上受不了，就出口頂撞，被楊秀清當場令人打了屁股。楊秀清回府，點起人馬，殺向東王府，將楊秀清及家下人等全部殺光。

後翼王石達開憤而領兵出走，太平天國的力是大受挫折。

當曾國荃的軍隊逼向南京，形勢危急，所有的人都勸洪秀全出走。如果出走的話，還有李秀成，陳玉成的軍隊，還可與清軍周旋，後事尚不可知。洪秀全以一種讓人不可思議的堅決態度留在宮中，最後也死在宮中。天王死了，對於太平天國以後的損失影響是不言而喻的。有人評論洪秀全的這個表現是：鎮靜，愚蠢，大無畏。

太平天國自廣西金田起義到定都南京時，其聲勢浩大足以震震驚大清王朝。其失敗的原因有許多，個人歸納幾條寫上。1封王之多，歷史之最。造成王多令行不通，縱然成功也為以後爭權奪利埋下隱患。2，權力地位之爭的內亂削弱了自已。韋昌輝殺東王揚秀清開始，便讓清得以捲土從來。石達開出走帶走十萬精銳，不歸路覆沒於大渡河。以至南京保衛戰無兵可守，三乾女兵自焚身死。3.南京保衛戰固守是個錯誤，若洪秀全聽用李秀成之言，天國有一線希望。而洪秀全是個道家出身，其才不行。靠口號團結起耒，而得勢時制定的天父令實為刑法之過餘。4，洪秀全沉迷女色，王宮女人為歷史之最。所以它最後哪肯讓京，享受著富貴，忘了當初。5由於時代的侷限性，帝國主義的列強虎視我華夏。狼孑野心魔爪讓太平軍腹部受敵。以至進攻天津功敗垂成。雖然後期鬥爭長達二十年，強大的清政府寧願賣國也將太平軍以長毛剿滅。

太平天國落後性，空想性，欺騙性太多，後來軍事優勢又喪失了，所以他它的失敗是必然的。

1851年，洪秀全在廣西金田村發動起義，史稱金田起義，沒有人知道，這次不起眼的起義，會在後來的幾年瞬間席捲中國大地，併成為中國封建王朝歷史上聲勢最浩大的一場農民起義。

1853年，起義剛剛兩年，太平軍佔領南京，並定都於此，改名為天京。這正是這一年，太平軍發動北伐，北伐軍前哨曾一度進入天津附近。4月份，英國法國等國派軍艦進入長江水面，英法兩國公使紛紛向太平天國示好。1856年，太平天國達到軍事上的全盛，沒人能想到，短短几個月之後，如此強盛的太平天國，會開始隕落。

為什麼要說太平天國落後呢，從階級上看，它是農民階級，軍隊將領也多是農民出身。除了洪秀全是個秀才外，其他的領導者基本上沒有什麼文化。這也就表明它們是沒有一個科學的綱領指導的，沒什麼規劃藍圖，只知道自己要去搶奪清朝的土地，去奪權，把清朝統治者都拉下來，換自己上位。沒有全域性觀念，他們的侷限性也很快就在定都天京後，暴露出來。這些主要的領導人根本就沒有什麼治國的本領，一進天京，就被他的繁華給震撼了，紛紛開始收羅奢飾品。比如聖庫制度還有比清朝更加嚴酷的等級制度。

後來的將領之間，也因為權利的分配不均，而引發了內亂，這就是著名的天京事變。到時的天京城內流傳著這樣的歌謠。“天父打天兄，江山打不通，早日收包裹，回去做長工。”天京事變中，兩萬太平軍因為自相殘殺而死。天京事變後，太平天國雖然依然穩定，但是裂痕早已出現，翼王石達開西政就是一個重要事件，太平軍的軍事力量因為內鬥，被削弱不少。

在外交上，太平天國的領導人也充分暴露了他們的無知。由於他們前期宣傳基督教，西方的列強是對太平天國多少有些好感的，而這時的清政府又遲遲不肯和列強擬訂新約，大有想把太平天國代替清政府的想法，所以在戰爭期間，列強們走私了許多武器給天平天國。但是太平天國並沒有把握好這個外交機會，定都天京後，它的狹隘思想甚至甚於清朝，比清政府更加的排外和封閉。所以在第二次鴉片戰爭結束後，列強得到了自己的利益，自然而然的就繼續支援清政府了。

思想上的主動權太平天國也沒有抓住。清政府鎮壓的理由之一就是，太平天國打壓儒學，視太平天國為異端。太平天國在軍事鬥爭中，所到之處，有關儒學的東西都會被摧毀，這就讓已經受儒學影響的人民接受不了。定都天京後，太平天國甚至還創造了一套類似邪教的思想，來控制人民。如此的不倫不類思想，正好被清政府抓到了思想主動權。

太平天國頒發過兩部施政綱領，一部是《天朝田畝制度》一部是《資政新篇》。但是這些施政綱領都像口號一般，並沒有真正的實施過。許多施政口號，不過是太平軍為了吸引人們加入太平軍，為了蠱惑人心而創造出來的。在天京又兩千多個大大小小的王，著必然不是傳說中的大同社會。聖庫宣傳的平均分配，一夫一妻耕者有其田等分一系列口號，都被統治者自己一一打臉，在天京洪秀全有八十個妃子，天京最好的那些房子全都是各路王爺的。太平天國只有空想性，還有欺騙性。百姓發現自己被騙之後，自然會對太平天國失望。

湘軍淮軍等地方武裝的強大，也是壓垮太平天國的稻草。攻陷天京的戰役，就是湘軍的曾國荃完成的。在太平天國起義之初，他們所面臨的政府軍隊主要是綠營兵和駐紮在地方的八旗兵，第一次鴉片戰爭已經告訴我們，這些人的戰鬥力是極其底下的。後來面對太平軍的強大進攻，咸豐帝也感覺已經快沒有想樣的軍隊能阻擋他們，於是便下方權利到地方，地方可以自己組織武裝來對抗太平軍。湘軍和淮軍由此應需而生。

湘軍淮軍計程車兵多是當地曉勇，從當地的民團中抽取出來，擁有一定的軍事基礎。同時這些又朝廷授予權利的地方大員們，招兵買馬。大批猛將投入他們的麾下，李鴻章就曾經是曾國藩帳下的一名將領。第二次鴉片戰爭後，他們又得到了列強提供的大量新式武器，還有洋槍隊的幫助。很快，他們就在與太平軍的作戰中，慢慢的佔了上風。

領導人洪秀全、楊秀清等都有很大的侷限性，取得一定成就後就追求權利、貪圖享樂，後期更是腐敗透頂。而滿清雖然也很腐敗，但根基尚未完全受損，加強一班給力的漢人，曾國藩、李鴻章、左宗棠等紛紛湧現，最終剿滅太平軍。