公元前691年，武則天禁止李旦接見公卿大臣，李隆基兄弟與二伯父李賢的三個兒子入閣，皆被幽閉宮中不出門庭十餘年。武則天稱帝后的公元693年臘月，李隆基以皇孫身份被降封為臨淄王，其母竇氏因被誣“厭盅咒詛”被秘密處死，不知埋在何處。同年，其父李旦也被誣告有“異謀”，武則天命酷吏來俊臣審理，幸虧太常衛人安金藏大義破腹以證明皇嗣不反，才躲過了這場災難。

公元708年，李隆基在宮中被幽閉了七年之久，這時，武則天年事已高，經大臣狄仁傑等人規諫，放棄立武承嗣為太子，李顯被重立太子。武則天去世後，李顯懦弱無能。李隆基和太平公主發動“唐隆政變”，李隆基和太平公主迫使李忠茂神讓，由睿宗李旦重新即位，立李隆基為太子。太平公主恃功經常干預朝政，又感到太子李隆基精明能幹，妨礙自已參政，總想另易太子，這樣李隆基和太平公主的矛盾日夜加劇，李旦怕唐朝江山又大亂，不顧太平公主的反對，把帝位讓給了李隆基。公元713年，李隆基先發制人發動“先天政變”，太上皇李旦出面請求李隆基恕太平公主死罪，被李隆基拒絕，太平公主最終被賜死家中。李隆基即位後，用人唯賢，依法治國，開創了盛世之後，李隆基沉溺於享樂之中，聽信武惠妃讒言，殺死了三個兒子。寵妃武惠妃死後，不顧倫理，將兒子壽王李帽的妃子楊玉環冊封貴妃。在楊國忠的專權下，整個唐朝開始混亂起來，公元755年，導致安史之亂的發生。同年六月，叛軍長驅直入，攻陷長安，李隆基倉惶出逃，到馬嵬坡（今陝西興平西），發生政變，楊國忠被殺，逼李隆基賜死楊貴妃。李隆基逃到成都，太子李亨逃到朔方，在靈武即位即唐肅宗。公元757年，安祿山被其子殺死，李隆基返回長安，稱太上皇。公元762年，病逝長安。

李隆基既不是嫡子，又不是長子，本來是沒機會當皇帝的，甚至他父親李旦都沒機會當皇帝。但韋后想成為第二個武則天，這就給李隆基這個“野心家”一個機會，透過唐隆政變掌握了兵權，這才當上了皇帝。李隆基起家過程有幾個關鍵點，史書上雖然遮遮掩掩，但仔細分析，脈絡還是很清晰的。

唐中宗景雲元年（710年）六月，唐中宗死去，韋后立李重茂為太子，調集了周邊各路府軍五萬入長安，安排韋氏家族及親信領兵，第二個武則天即將出現。

當時韋后親信“共勸韋后遵武后故事，南北衛軍、臺閣要司皆以韋氏子弟領之，廣聚黨眾，中外連結。（宗）楚客又密上書稱引圖讖，謂韋氏宜革唐命。”《資治通鑑》

李隆基當時只是一個普通郡王，要麼是等待命運安排寄希望於韋后放過自己，要麼是拼死一搏。但李隆基盼望這個機會已經很久了，一直“陰聚才勇之士”，如果是太平時節，僅憑這一點就能讓李隆基萬劫不復。

所以，李隆基做了這些準備是冒著很大風險的，也說明他野心極大。

神龍革命復唐後，唐王朝長安城駐軍分為南北兩部分，南部駐軍就是十六衛，包括左右衛、左右驍衛、左右武衛、左右威衛、左右領軍衛、左右金吾衛、左右監門衛、左右千牛衛，他們主要負責首都保衛工作。

北部駐軍包括左右羽林軍、萬騎，萬騎就是後來的左右龍武軍，開元后連同左右羽林軍並稱為北門四軍，他們是皇帝的親兵。

萬騎最早是唐太宗李世民設立的，“太宗選飛騎之尤驍健者，別署百騎，以為翊衛之備”，李世民從幾十萬唐軍中選了一批最精銳的騎兵組成了這支軍隊，戰鬥力可想而知。之後武則天時期改為“千騎”，唐中宗時期改為“萬騎”，仍然是唐王朝長安駐軍中的最精銳力量。

李隆基對這支軍隊下了很大功夫，千方百計結交其中之人，“隆基皆厚結其豪傑”，這是李隆基能夠發動政變的基礎。

當時韋后已經安排人控制了長安駐軍，但這些火箭幹部上位太快，對底下人想法不清楚，想立威卻惹怒了各路駐軍，“韋播、高嵩數榜捶萬騎，欲以立威，萬騎皆怨”。

與李隆基交好的葛福順、陳玄禮二人當時只是萬騎當中的中級武官果毅，就找李隆基訴苦。李隆基藉機挑動他們的情緒，一群天不怕地不怕的年輕人就上了李隆基的船。

有軍隊還不夠，萬騎當時駐守的是玄武門，想要進入內宮還需要一個關鍵人物，就是“掌宮苑內館園池之事”的宮苑總監，負責內苑物資出入、館舍修建。這人不過是個五品官，但有他在，進出內宮就容易得多。

唐隆政變當晚，李隆基親自去找了這個宮苑總監鍾紹京，此人開始有些猶豫，但後來也下了決心，還組織了工匠二百人參與政變。李隆基也對得起他，政變之後就提拔他進了宰相班子。

另一路人馬是萬騎果毅葛福順，晚上十點左右，“天星散落如雪”，“福順拔劍直入羽林營，斬韋璿、韋播、高嵩以徇”。史書記載就這麼簡單一句，但想必過程也是驚心動魄。

控制萬騎之後，李隆基命葛福順、劉幽求等人兩路攻打內宮，自己在玄武門外等候。等到萬騎控制了皇宮，李隆基才在萬騎士兵和鍾紹京等人簇擁下進入太極宮。

這時韋后、安樂公主已經死在亂軍中，韋后一黨其他骨幹武延秀等人也都被殺，上宮婉兒向劉幽求出示了一夥兒的證據，但李隆基毫不猶豫的也殺了上官婉兒，政變獲得了完全成功。

“素為韋后所親信者皆斬之。”所有韋后一派的親信都殺光了，其中還包括宰相韋溫、韋巨源、宗楚客等一批高官。

“誅諸韋於杜曲，襁褓兒無免者，諸杜濫死非一。”長安城南郊從韋曲到杜曲的十里樊川是長安著名的高官別墅區，韋后家族大多居住在此，無論老幼都被殺光了，甚至還有不少錯殺的。

（長安玄武門）

唐隆政變之後，李隆基雖然擁立自己老爹李旦當了皇帝，但朝中大權掌握在自己和太平公主手中。李隆基進位為平王，“兼知內外閒廄，押左右廂萬騎”，這兩個官位，前者是掌管天下馬匹，後者就是萬騎這支軍隊的統帥。並且論功行賞，剛才說的李隆基親信鍾紹京和劉幽求都進了宰相班子。

既手握重兵，又剛剛把韋后一族殺了個屍山血海，所有人這時才意識到李隆基的野心和心狠手辣。

於是，李隆基的大哥李成器雖然是嫡長子，心裡明白爭不過李隆基，就主動退讓不當太子；

李旦也知道自己這個兒子沒有那麼好的耐性，即使李隆基等得，李隆基的手下也等不得，所以也主動退讓當太上皇，讓李隆基繼位；

只有太平公主沒看明白這一點，一直在與李隆基爭奪權力。但李隆基殺上官婉兒的時候，想的就是要除去太平公主這個重要助手，那時就已經想好了要對付太平公主。所以繼位之後不久，就發動先天政變殺了太平公主，徹底把大唐拿到手中。

這就是李隆基起家過程。

這個過程體現出李隆基的三大特點，第一是會掩飾，直到發動政變韋后等人也沒有發現李隆基胸懷大志，這個過程中任何一處出現紕漏，李隆基只有身死家滅一個下場。另外太平公主到死也沒想到李隆基會對自己下毒手；第二是擅於交際，萬騎軍官能為他賣命，不是靠錢收買就行的，交往過程中人格魅力也很重要；第三是敢於冒險，一旦控制不了軍隊，政變失敗可能性很大。

總之，李隆基當皇帝的難度甚至高於李世民，冒的風險也高於李世民。當年李世民即使玄武門之變失敗也有逃離長安的機會，李隆基一旦失敗只有死路一條。

李隆基是唐睿宗李旦的第三個兒子。他的發家史可以用兩個字概括：政變。

唐玄宗李隆基出生於垂拱元年（公元685年），一開始被封為楚王，後被武則天降封臨淄王。

張柬之為首的朝臣發動了神龍政變，武則天退位，讓位於唐中宗。唐玄宗親眼目睹了這一切。

武則天去世以後，唐中宗李顯懦弱無能。朝政大權掌握在韋皇后和安樂公主的手中，韋皇后想要效仿婆婆武則天一樣成為女皇。在景龍四年，唐中宗被韋皇后和安樂公主毒死。（說法不一，還有一種說法死於心腦血管疾病。）這時，李隆基和姑姑太平公主密謀聯合發動政變。

唐隆元年（710年）7月21日晚上聯合太平公主等人發動政變，殺死了想要效仿武則天，以異姓君臨天下的韋皇后和她的女兒安樂公主。讓父親李旦重新登上了皇位。李隆基被立為皇太子。

公元712年，唐睿宗李旦把皇位禪讓給李隆基。自己當了太上皇。

太平公主從小受到母親武則天的影響，是一個有野心的人。隨著太平公主的權力越來越大。唐玄宗當然要處理太平公主。

在公元713年，李隆基先發制人處理準備發動叛亂的太平公主身邊的黨羽。太平公主逃亡到寺廟，三天以後回到家中。這時候太上皇李旦請求不要處死太平公主。但是李隆基拒絕了，後太平公主被賜死。至此，太平公主餘黨被清除。

太平公主的勢力被清除以後，唐玄宗勵精圖治，開創了開元盛世。