秦始皇並不是第一個稱帝的，但秦始皇是第一個稱皇帝的！歷史上有“三皇五帝”，戰國時期秦、齊兩國國君也曾稱帝（秦秦昭襄王自稱西帝，齊湣王自稱東帝），帝與皇帝是不同的。

周武王伐商紂，西周取代了商朝，西周政治上確立了分封制，大封開國功臣、宗室以及歷史上德高望重的名人後裔為諸侯，他們在中原各地建立了諸侯國，共同拱衛西周天下。這其中各國諸侯稱公，隨著犬戎攻破西周都城鎬京，西周滅亡，周平王東遷建立東周，周王室的地位大大下降，各國諸侯蠢蠢欲動，互相進行攻伐、搶奪人口、土地，同時，諸侯國為了擴充實力，紛紛進行“變革”，齊桓公打著“尊王攘夷”的旗號成為春秋第一個霸主，得到了周王的認可，春秋先後出現5位霸主。

田氏代齊、三家分晉預示著戰國的開始，諸侯國大大減少，出現了7個比較有實力的諸侯國：戰國七雄！戰國各國君主已經不再滿足稱“公”，他們要與周王室平起平坐，各國國君相繼稱王，而進入戰國中後期，秦、齊兩國國君自認為他們的實力是東西雙強，因此兩國結盟互相稱帝（公元前288年十月，齊秦互帝，相約伐趙）。

實際上齊秦互帝是秦國策劃的一場政治陰謀，當時山東諸侯國多次合縱攻秦，秦國實行連橫之策連續擊敗諸侯國聯盟。秦國實行“遠交近攻”東出國策，秦昭襄王在位時，先是利誘楚懷王與之結盟，在楚懷王違約盟秦後，齊、魏、韓三國聯合攻楚，楚國向秦國求救，楚太子質秦，沒多久，楚太子跑回了楚國，秦國又聯合韓、魏、齊國聯合攻打楚國，楚國大敗，大將唐昧被殺。

秦昭襄王八年（公元前299年），秦昭襄王邀楚懷王在武關（陝西商州商南）會面結盟，途中突然劫持楚懷王到咸陽，強迫楚懷王割地於秦，楚懷王拒絕了，因此被囚禁於秦。公元前297年，楚懷王逃跑，想去投奔趙國，可趙國不敢接受，後來往魏國跑，被秦兵給抓回去了。公元前296年，楚懷王死於秦國，秦國把楚懷王的屍體送還了楚國。

經歷幾次諸侯國討伐，“背信棄義”的楚國被諸侯唾棄，實力已經大不如前。

三晉的韓魏早被秦國打的沒了“脾氣”，只能被動捱揍，而趙國經過武靈王的胡服騎射改革，國力大增，尤其是軍力強盛，成為秦國東出的巨大阻力。因此，秦國試圖透過秦齊互相（認可）稱帝，達成“同盟”，試圖進一步瓦解山東六國的聯盟，降低齊國的威信；同時，秦齊聯盟可以共同對付趙國，加強趙國的外部壓力，便於秦國侵吞三晉大地。

可是，齊湣王接受了謀士的建議，稱帝兩天就放棄了帝號；秦昭襄王於十二月也放棄了帝號。

公元前238年，秦王嬴政剷除了丞相呂不韋和長信侯嫪毐集團，開始親政。他在李斯、尉繚等人的協助下制定了“滅諸侯，成帝業，為天下一統”的策略。具體的措施是：籠絡燕齊，穩住魏楚，消滅韓趙；遠交近攻，逐個擊破。

於公元前230年攻打韓國開始，到前221年滅齊國結束，10年間先後消滅了韓，趙，魏，楚，燕，齊六國，結束了中國自春秋以來長達500多年的諸侯割據紛爭的局面，建立了中國歷史上第一個君主中央集權國家，大一統的秦朝。

嬴政認為自己的功德超過三皇五帝，因此決定用皇帝的稱號，稱始皇帝，是中國歷史上第一位皇帝。

我身邊有不少朋友也會疑問：我國曆史上的第一個皇帝到底是誰呢？秦始皇算不算第一個呢？在秦朝之前的夏商周、春秋戰國時期難道沒有皇帝嗎？甚至再早些的"三皇五帝"也不算嗎？其實，這裡面有個認知誤區， 下面就來詳細分析一下誰是我國曆史上的第一個皇帝。

在大秦王朝一統天下之前，歷史上各個朝代，皆稱王朝的一把手為“君”或者“王”，也就是說之前根本就沒有一個人是稱自己為“皇帝”的。即使是到了戰國後期，當時的秦國和齊國曾經一度還稱 "帝”，注意不是“皇帝”。因為當時這個"帝”的稱號並不流行，所以也沒有流傳下來。

到後來，秦國的蠃政統一六國，蠃政覺得之前的“王”和“君"這些稱號已經不足以顯示其尊貴了，因此贏政也說“今名號不更，無以稱成功，傳後世"。並下令讓大臣們商議其稱號，在經過一番的商議之後，大臣們覺得秦王蠃政的功績前無古人，甚至五帝也甘拜下風。

然而，古有天皇、地皇、人皇，其中以人皇最為尊貴，於是大臣們建議秦王採用"秦皇"這個頭銜。雖然這個頭銜已經非常高貴且至高無上了，甚至都超越了以前的所有的“大人物”，但是秦王對此不是很滿意，只用個"皇"字。而且古有"三皇五帝"之說，於是他就在"皇"字的後面又加了個"帝"字，這才有了”皇帝”這麼個新的頭銜。

從此之後，“皇帝" 就成了我國古代封建階級最高統治者的稱謂，因此，秦始皇也就成了第一位擁有“皇帝”稱號的人，稱自己為“始皇帝”。並規定：等自己死後，皇位是要傳給自己的子孫的，繼承者稱為二世皇帝、 三世皇帝，乃至萬世。可惜的是，秦國皇帝到了第二代就掛掉了，秦始皇的“萬世皇帝”的美夢也就破滅了。

這個問題是一個非常小，也非常大的問題。從小的方面來說，就是“皇帝”與“帝”這兩個詞彙的區別問題。從大的方面來說，則是中國歷史上最高統治者稱號變更的歷史根源問題。

先說一說小的方面。秦始皇的確不是第一個稱帝的最高統治者，在秦始皇稱帝之前稱過帝是戰國中期的秦昭襄王和齊湣王，並稱為“東西二帝”。這還是在周朝，在夏商兩朝以及三皇五帝時期，稱帝的人物就更多了。

這裡所涉及的就是“帝”這個字在秦始皇稱帝之後涵義的變化。在秦始皇稱帝之前，“帝”這個字是對人的道德修養達到一個境界之後的稱謂。所謂帝者，德合天地曰帝。即一個人的道德修養達到了與天地貫通和諧的地步，這個人就可以稱之為帝。

能到達這種境界的人，往往會被大家推舉成為管理者，成為最高統治者。例如，堯舜禹就是這樣的人物。他們往往在建立了巨大的功勳之後，被推舉成為君主。禹就是因為治水有功，三過家門而不入，於是成為君主。

帝之大者曰皇，也就是說稱帝的人物，功績具有開創性，那麼就可以稱皇了。例如伏羲、女媧、神農，就被稱為天皇、地皇、人皇。女媧造人、伏羲開智、神農嘗百草植百穀。三皇具體是指哪三皇，尚無明確說法。

人皇又稱為泰皇，與天皇地皇是神邸神話人物不同，是統治現實社會的真實統治者，所以，秦始皇的大臣李斯、王綰等都認為泰皇最為尊貴，所以為秦始皇上尊號泰皇。

而秦始皇認為其功績已經超過了三皇五帝，用秦始皇的說法就是功過三皇、德兼五帝。於是秦始皇創造了“皇帝”這個詞彙，作為最高統治者的稱號。

於是乎，在秦始皇之後，“帝”成為皇帝的簡稱。後來者，一般說稱帝，都是指稱皇帝，而第一個稱皇帝的就是秦始皇。

既然在秦始皇之前，稱帝的都是建立了巨大功勳的人物，那麼秦昭襄王和齊湣王為何敢稱帝？他們建立了什麼的功勳呢？

在戰國中期，公元前288年前後，秦國齊國韓國，這三國差不多在同一時期先後開展了變法，韓國任用申不害進行變法、秦國任用商鞅進行變法、齊國任用鄒忌變法。這三國，韓國因為國小兵弱，在強魏的打擊下，變法失敗，而秦齊兩國則取得了巨大的成功。

秦國自商鞅變法之後，國勢日強，經過秦孝公、秦惠文王、秦昭襄王三代國君的努力，不僅取得了河西之戰的大捷，收復了被魏國佔據的河西之地，更是扭轉了對魏國的劣勢，開始對魏趙韓三晉逐步蠶食。

齊國自鄒忌變法革新之後，一改田氏代齊後齊國的衰敗，不僅透過桂陵之戰、馬陵之戰兩大戰役擊敗了魏國，而且先後擊敗了燕國與楚國，奪得了大量的城池。

戰國七雄，秦齊兩國有著同時壓制其它五國的強大實力。在其它五國相繼稱王的情況下，稱帝表明了秦齊兩國有著一統天下的實力和意願。

當然，齊國一統天下的腳步剛剛啟動就遭到了敗績，燕國大將樂毅指揮五國大軍攻打齊國，幾乎將齊國滅國，於是在蘇秦之弟的勸說下，為了參與合縱連橫的遊戲，齊國取消了帝號。合縱連橫戰國形勢下，秦國迫於其它六國的壓力，也取消了帝號。

說完了小的方面，再從大的方面說一說在秦始皇之前，最高統治者稱號變更的歷史根源以及意義。

“皇”“帝”“後”在夏商周三代，這三個字的第一含義是神邸，也就是說無論是稱皇稱帝或者是稱後，用現在的詞解釋也就是神。至於最高統治者用哪一個字，在什麼情況下用，不同的書籍中有不同的說法，無法判斷哪種說法是正確的，這裡就不說了。

舉個例子，后羿射日、嫦娥奔月，這兩個故事家喻戶曉。后羿，後不是姓氏，而是神邸，之所以成為神邸，就是有著射日的巨大功績。后羿，用現在漢語來解釋，即：有一個叫羿的大神。

秦昭襄王和齊湣王稱帝這是在挑戰周天子的神權，挑戰周天子的神權意味著開啟一統天下的腳步，是直接向其他戰國七雄宣戰。而提議稱帝的齊湣王，這個人在歷史上是個暴君，差點把強盛的齊國搞得滅亡。

稱帝與稱王是不同的，王權是世俗之權，是具體事物的支配權，而神權是法則之權，是對事物的最終解釋權。戰國七雄相繼稱王，這與他們掌握的具體事物的支配權是對等的，他們有多少實力就能得到什麼樣的爵位。

稱王並未對周天子的地位構成根本上的挑戰。在周朝立國之初，就有不少的王國，其國內的最高君主也稱王。這些王國一般都是周邊邊緣地區的小國部落，或者是夏商兩代以及三皇五帝的直系後裔，這些直系後裔也大都被周朝分封到邊緣地區，一般這樣的小國，周朝都是從其舊俗，保留他們的王爵。

這種分封，類似於漢朝之後對周邊藩屬國的冊封，這是政權體系之外的分封。例如，楚國，立國之初只有方圓五十里，所以只得到了一個子爵。後來，楚國強大，成為了春秋五霸之一，在周天子不給爵位的情況下，自立為王，成為周朝政權體系之外的藩屬國。

神權與王權的角逐在任何一個政治舞臺都是存在的，即便現代社會依然如此。雖然現代社會，神權不再存在，卻有了一個神權的替代品，這就是主義。無論是宗教神學，還是人文科學，說到底都是一種社會學，即人類社會以什麼樣的形式組織起來。人類社會構建的基礎是什麼？是上帝是否存在，還是上帝死了，人類要成為超人？這都不重要，重要的是，要將人類社會組織起來，必須依賴一種思想。無論這個思想是神學，還是哲學。

周天子不僅僅是一個稱呼，是神權的表達，更是一種社會組織形式。周王室已經喪失了世俗王權，只能依靠神權來維繫他的地位。而這個神權在周朝表現為周禮與分封制度。

秦國與齊國透過變法改革，不僅僅國力強盛，更重要的是其社會結構已經發生改變，社會秩序的構建已經不再需要周禮。三家分晉、田氏代齊之後，周禮崩潰。而秦國與齊國變法之後，國力強盛，這就從現實上重新造就了一個神權。

所以，這就有了齊湣王與秦昭襄王互尊東西二帝的歷史事件，這是對周天子神權的挑戰，更是對當時社會秩序的挑戰。他們所面對的敵人，就不僅僅是敵國有多少兵力，最為嚴重的挑戰是來自本國百姓思想觀念上的衝突。

當時的百姓有著怎樣的思想觀念呢？這就得說一說夏商周三代的神權法思想。

所謂神權法思想，即以宗教信仰為依託，把法律建立在神的力量和意志之上，繼而將整個社會組織起來的一種思想。夏商周的神權法思想，具體表現為鬼神觀念、祖先崇拜、天命觀，在具體的社會實踐當中則有君權神授、法由天定、法由神判、天罰等。

早在黃帝時代，各個部落就巫術盛行，每一個部落都有巫，部落所有的行動都要聽從神的指示，而巫則透過占卜、通靈、還魂等形式與鬼神溝通。夏朝建立後多元化的原始巫教向一元化發展，到了商朝，一元化的原始巫教又逐漸從民間消失並轉而成為統治者專有，周朝建立後，形成了以為民配德為核心的周禮。

商朝時期是原始巫教盛行的朝代，商朝享國運六百年，巫教也興盛了六百年。商朝無論大到戰爭，小到吃飯，都要向鬼神問卜。用活人獻祭鬼神的規模在夏商周三代也是最大的，一次征討鬼方，戰勝之後將鬼方一個部落的人口全部用來獻祭，而獻祭的方式也是十分血腥，幾乎都是斬首。

商朝巫教盛行，君主與祭祀之間的鬥爭也十分激烈。限於篇幅，這裡就不舉例子了。商朝巫教的興盛，周朝滅商立國後依然懼怕。為此，相比商朝君主各種挑戰神權，自立為帝，周朝的君主吸取商朝滅亡的教訓，不敢再稱帝，而只是稱王。

為了確保周朝的世俗統治，周朝針對商朝的暴政得失，引入了“為民”“配德”兩個核心思想，以民本思想淡化神權。當然，這也造成了周王室神權的縮水，畢竟天子，還只是上天之子，而不是神。為了淡化神權，周朝建立後，更是代天封神，而且是封了一大批的神靈。

周朝以祖先崇拜為突破口，以封神為手段，打破了人與神之間的壁壘，建立了人與神之間新的溝通渠道。神靈眾多化，人格化，溝通多樣化，降低了神權的統治能力，而天子擁有的代天封神的權力，更是讓神權從屬於王權。

所以，秦昭襄王和齊湣王稱帝，自封為神靈，這不僅僅挑戰了周天子僅剩的神權，更違背了歷史的潮流。周朝淡化神權的結果是春秋戰國時期的百家爭鳴，是世俗學問脫胎於神學，迅速崛起。

百家爭鳴的大背景下，任何強化神權的方式，都是對各種學派的打壓。秦始皇一統天下，稱帝之後，即便焚書坑儒，也無法鎮壓各個學派的怒火。也就是說，秦始皇在一統天下，取得王權對神權的勝利後，面臨著來自民權的挑戰。

在陳勝、吳廣喊出“王侯將相寧有種乎”的宣言後，神權破碎，王權崩潰，布衣天子劉邦橫空出世，以“天下唯仁者得之”從而奪取了最高統治權。劉邦之後，漢朝信奉黃老學說治國，民權取得了對王權的勝利。

然而，匈奴崛起，諸侯叛亂，讓漢朝不得不加強王權，這是歷史發展的侷限。在神權與王權相繼崩潰的情況下，民權的崛起無法應對社會的現實問題。公元前134年，漢武帝下召徵求治國方略，儒家大師董仲舒將儒家思想與社會現實需要想結合，並融合其它各個學派的思想，系統地提出了“天人感應”“大一統”“罷黜百家，獨尊儒術”三大學說主張。

自漢武帝開始，神權、王權、民權三權全部都集合到一種學說之下，相互獨立又相互依存，一方面拯救了神權，使祖先崇拜系統化，在華夏族的基礎上締造了更為包容的漢族；另一方面保障了王權，使得漢武帝打造了一支支強大的軍隊，以“凡日月所照，江河所至，皆為漢土”宣示著漢朝無上的武功；更重要的是確立了民權，老百姓生活的福祉被提到與天感應的地步，無論是神權，還是王權，最終都是為了百姓的安居樂業。

在董仲舒之後，儒家成為了一個四不像，本身是一門學派，又好像一個宗教，在漫長的兩千多年，儒家更是王權的代言人。

綜上所述，一個看似簡單的稱帝背後，是中華文明孕育而出的故事。

嚴格來講，秦如皇並不是稱“帝”，而是稱為“皇帝”。

“帝”和“皇帝”在概念上是不一樣的。

在不同的典籍當中，“三皇五帝”是指誰並不一樣。原始意義上的三皇是指遠古三皇，為天皇氏、地皇氏、人皇氏，五帝則為遠古五方上帝，分別為東方青帝靈威仰、南方赤帝赤熛怒、中央黃帝含樞紐、西方白帝白招拒、北方黑帝汁先紀。

後來，“三皇五帝”的說法不斷演變，在《尚書》中“三皇”是指燧人、伏羲、神農，《春秋》中“三皇”則為伏羲、女媧、神農，小孩從小就讀的《三字經》當中，“三皇”則是指伏羲、神農、黃帝。

“五帝”的說法也各不相同，《呂氏春秋》稱太昊、炎帝、黃帝、少昊、顓頊為“五帝”，《資治通鑑》則將黃帝、少昊、顓頊、帝嚳、堯稱為“五帝”。

儘管“三皇五帝”到底是誰並不相同，但有一點是一樣的，那就是“三皇五帝”很厲害，都為遠古的華夏民族所崇拜。

秦始皇統一六國之前，最牛掰的稱呼是“王”，比如周朝的周文王、周武王等等，秦始皇覺得自己比他們厲害，不能稱王，那來個什麼稱呼好呢？

李斯等文人拍馬屁的機會來了。大家想到了“三皇五帝”，就說秦始皇，那時候還不叫秦始皇，叫贏政，你的功勞太大了，前無古人啊，比“三皇五帝”還牛掰，就叫“皇帝”吧。

於是贏政就叫自己秦始皇，以後叫二世、三世……N世。

所以說，秦始皇就是中國歷史上第一個稱皇帝的人。

至於稱帝，古有“五帝”，早就有稱帝了。

據說還有兩個人稱過帝，戰略時期，秦和齊是“戰國七雄”當中比較牛掰的主兒，曾經“秦齊互帝”，也就是互相稱帝，秦昭襄王在西邊就為西帝，齊湣王在東邊為東帝，不過沒幾天，也就不叫了。

稱帝不是第一，但稱皇帝，秦始皇絕對是第一個，這一點是毋庸置疑的。

秦昭襄王十九年，秦昭襄王派遣穰侯魏冉去齊國勸說齊閔王和秦昭襄王一起稱“帝”，以此來顯示出齊國的國力強大於三晉、燕、楚。好大喜功的齊閔王接受了“帝”號稱為“東帝”，秦昭襄王稱為“西帝”。不過這種情況並沒有持續太久，前後不過半年。

“帝號”的起源可以追溯到上古時期，中國古代第一位擁有“帝號”的人物是黃帝，之後是顓頊，再到嚳，少昊，堯。黃帝是上古時代的人物，所以“帝號”是上古時期就存在的稱號。

秦始皇嬴政的稱號不是“帝”，而是“皇帝”。秦始皇統一六國，制定最高統治者的稱號時，當時的群臣一致認為，“五帝”已經比不上秦始皇，不應該再以“帝”為稱號，應該以“三皇”中，最為厲害的“泰皇”，作為稱號。秦始皇嬴政非常的不滿意，覺得“三皇”的功績也比不上自己，然後靈感受到啟發，從“泰皇”兩字中把“皇”字取出來，然後再結合“五帝”中的帝字，稱為“皇帝”。群臣一致同意。從此，嬴政稱為“始皇帝”（始是開頭的意思，稱號為“皇帝”）。

秦昭襄王和齊閔王，運用的是上古時期就存在的稱號“帝”，而秦始皇嬴政用的則是自己開發出來的稱號“皇帝”。