書中自有黃金屋”一句最早出自宋真宗趙恆的《勸學詩》： 富家不用買良田，書中自有千鍾粟；安居不用架高堂，書中自有黃金屋； 出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇；娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉；男兒若遂平生志，六經勤向窗前讀。 但是這裡的“書”，在中國各個時期所指的範圍是不同的，但是有一點相同，就是指“實用主義”的，對功名、仕途有幫助的書籍。 具體的實際年代，例如在唐、宋時期，可以是關於治國韜略類的書籍，甚至兵法書；明、清時期就是朱熹註解的“四書五經”；今天的就是成功學、管理學、英語四六級參考資料、託福複習資料、申論等書籍。

“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉”，這兩句話在中國古代曾經激勵過一代又一代的“書生”，成為他們“頭懸梁錐刺股”的動力，也成為他們“十年寒窗苦”追求的最高境界和最終目的。就是到了今天，這兩句話依然是很多的“學子”們的心靈雞湯。

那麼這兩句話當中所說的“書”究竟是哪類書呢？其實，不同的時代，“書”所指的內容不同，而能夠帶來“黃金屋”和“顏如玉”的“書”更是有特指的。

在中國兩千多年的封建社會當中，有一個群體被稱作“讀書人”或者“書生”，從性質上說，“讀書人”的概念更廣泛一些，天下所有識文斷字的都可以稱作讀書人。而在讀書人當中，其實是分兩個截然不同的階層，一個是官宦士大夫階層，一個是為了成為官宦士大夫而拼命讀書的階層，這個階層就是“書生”。

自隋朝將科舉制度完善和固化之後，參加科考就成了所有讀書人改變命運的最重要的甚至是唯一的途徑，在清朝末年廢黜科舉制度之前，即使有人通過“捐官”的方式獲得一官半職，但如果沒有“舉人”或“進士”的“職稱”，那麼捐來的那個官的成色也會降低許多。捐官的那位基本上不會被“讀書人”階層認可或接納——沒有一篇八股文的測試，無論捐多大的官都上不得檯面。

在科舉制度的背景下，讀書人或者書生所讀的能夠帶來“黃金屋”和“顏如玉”的書，一定是“聖賢之書”，在宋朝之後，科考的題目越來越集中在基本特定的“文集”當中，因此幾乎所有的書生都只讀那幾本和科考密切相關的書，而其他的書都被統稱為“閒書”。

那幾本書包括《論語》《大學》《中庸》《孟子》這四部儒家經典以及《詩經》《尚書》《禮記》《春秋》《周易》五本“專著”，這些書被後人統稱為“四書五經”。所以飽讀詩書，滿腹經綸就是對讀書人最高的讚譽。

中中國人有一個很有意思的傳統，這個傳統就是“實用主義”。既然科舉考試的題目均來自“四書五經”，那麼讀好了“四書五經”，則科考有望，由“童生”而“秀才”，由“秀才”而“舉人”，由“舉人”而“進士”，金榜題名之後，便是“黃金屋”和“顏如玉”開始。

至於那些和科舉考試無關的“閒書”，如果沒有“科舉”進階墊底，讀的再多也只不過是多一些“談資”，再無用處。所以自宋朝以後，那些能夠成全黃金屋與顏如玉的書基本上特指“四書五經”。

現在很多人都在感慨中國的“應試教育”，其實自從有了完善的科舉制度之後，中國的教育基本上就沒有離開過“應試教育”的範疇。受教育者以“金榜題名”為最終的追求和最高的榮譽。

如今“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉”當中的那個“書”已經不再是四書五經，取而代之的是“語數英”和“文綜理綜”。在改革開放初期，流行一句話“學好數理化，走遍天下都不怕”，這和“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉”有異曲同工之妙。

當今社會，人們讀書的功利性越來越強，並且選擇性也越來越強。能幫助考上大學的書，能幫助獲得各種證書的書，能幫自己發財的書，都是能帶來“黃金屋”和“顏如玉”的書。而那些可以啟迪生命，陶冶情操的書基本上被稱為“閒書”。

當人們讀書的目的太過於功利的時候，讀書的意義就也就會大打折扣。“有知識而沒文化”的“讀書人”也就會越多，但這個現象對於一個國家和民族來講並非什麼好事。

“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。”出自宋代趙恆的《勵學篇》，是一首勸學詩。其詩全篇為：

富家不用買良田，書中自有千鍾粟。

安居不用架高樓，書中自有黃金屋。

出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇。

娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉。

男兒欲遂平生志，五經勤向窗前讀。

書中自有黃金屋指的是哪類書，可以從兩個方面來解讀。

一方面，回到詩句產生的歷史時代，書指的是考取功名相關的書籍。在中國古代，讀書的目的就是參加科考考取功名，考上了功名自然就有黃金屋、顏如玉，這也是大部分儒生一生的夢想。儒生學子的必讀之書主要為“四書五經”，其中四書指的是《論語》、《孟子》、《大學》和《中庸》；而五經指的是《詩經》、《書經》、《禮經》、《易經》、《春秋》。

另一方面，當下的社會，該詩一樣具有勸學意義，只是所指的書的含義發生了巨大變化。當下，我們信奉知識改變命運，其實與“書中自有黃金屋”有異曲同工之處，而人類的知識大部分皆通過書本轉播。因此，現在所指的書籍自然也包括四書五經，同時還包括當下各類優秀的文化書籍及專業書籍。